有些钱是极为烫手的。
从自家庄园驶来的马车缓缓停在了碎石路边。车夫技术娴熟地收起鞭子兜进腰袋里，擦拭下油亮的辕座，往后一躺，在虫儿的歌声里等待主人。
“确定不在这里睡吗？我的城堡有一百多个房间，还有许多新到的女仆。”蒂姆-奇得塔斯一路将二人送到城堡前院。仅是看他面上的潮红，就已知酒精为此起到了多大的作用。
“我确实有事。”简-艾斯无奈耸肩，伸手止住这走路都有些打飘的人，额头与鼻梁被对方身后的灯光罩住，愈发突显这双眸子的阴柔。
“什么事？”蒂姆-奇得塔斯皱起眉，抬手摆摆，回应了大管家的催促。
“只是一些必须的修炼，奇得塔斯。你喝的太多了，舞会里还有许多客人等你。”简-艾斯找出一支烟衔住；呼出浓郁的雾来。
“他们不算什么。”蒂姆-奇得塔斯直接甩了下头，眼睛吊着看住艾斯，伸手点点对方，露出酒味很浓的笑，“你知道吗艾斯，我看见你和那个詹姆斯在一起聊天了，我劝你最好想清楚伙计，他们之间的事情有些绕，你最好别掺和在里面。”
“我知道。”简-艾斯点点烟灰，望眼向奇得塔斯走来的大管家，于是拍了拍奇得塔斯的肩膀，“回去吧，我的马车已经在那边等我，很高兴你今晚的招待，这是一场令人难忘的舞会。”
“这本就是我的初衷。”蒂姆-奇得塔斯弹了下舌，笑得有些闷骚，是平时少有的神情与动作。
“对了奥克斯拉德，你也和他一起回去吗？”蒂姆-奇得塔斯打出一个酒嗝，看向始终未出声的奥克斯拉德-内史密斯，眼神有些飘忽地讲，“你，你之前那个舞伴呢？”
“她还在舞会里。”内史密斯挠挠头，偷看了眼艾斯。
“那你这样子太不够绅士了。”蒂姆-奇得塔斯责怪地瞪他一眼，转过头，忽而捕捉到了某个坏心情的人影，登时眉头紧皱的看向不远处的路灯，抬手向刚到自己身旁的大管家比划了下。
他的动作无疑惹来了简与奥克斯拉德的注意——一同侧头，在看清楚所来之人后，各自露出了各自的表情。
“是你。”蒂姆-奇得塔斯挣开侍从的搀扶，两步走到对方身前，一阵上下查看，“还没滚吗？”
“我在等待我的朋友。”李-曼特望着他的眼反驳道，“还有我的名字叫李-曼特。”
“这和我有什么关系。”蒂姆-奇得塔斯冷冷笑了笑，看着这个衣着还算过得去的人，发现了其额头上的十字纹身，于是问，“早先就听说你为了救霍勒斯断了一半的根骨，现在还没好么？”
这本来是极好顺着开口的语句，只可惜李-曼特摇摇头，面色平常的讲：“这不关你的事。”
“呵。”蒂姆-奇得塔斯笑哼的点头，多看眼这个人，终于对大管家开口道，“我那位同学现在怎么样了。”
“已经苏醒了，不过没有走出那个房间，也不允许仆人进去。”大管家躬身回答。
蒂姆-奇得塔斯点了点头，看看这硬是等了一晚上的臭石头，顺出鼻腔里的酒气，侧身让了点，略微不耐烦的摆手：“你倒也没辜负学院里传的名声，进去吧，不过别下楼。”
“谢谢。”李-曼特缓缓出声，显得十分真诚。
“唔。”蒂姆-奇得塔斯往后退让路，一名眼尖的侍从越了过来，走向李-曼特身边，预备带着后者上台阶进入城堡。
一片落叶被埋入泥里了，李-曼特低眉顺眼地跟着对方走，放在兜里的手缓缓伸出。
看了一大会儿戏的简-艾斯二人向奇得塔斯出声告别，转身；生得桃花眸的少年儿便留在了这里，慢慢握住拳头。
气氛有些安静，蒂姆-奇得塔斯后知后觉的回头看，酒醒了一大半。
这是一张普普通通略有皱褶的羊皮纸，通过上面的对折痕迹就能很容易知晓它被放置在口袋里的时长，也大约能从侧面阐述某人的决心。
“请你收下。”李-曼特的声音很轻，有一种不可忽略的倔。
简-艾斯身旁的奥克斯拉德-内史密斯已然开始张嘴皱眉；咬动腮帮往前走，可这位头衔都没有的贫贱人就木愣愣地站着，用自己的身躯，挡住这条前进的路。
“请收下。”他再问，从未想多事的人的眸子愈发阴柔。
沉默在回荡。
一身酒气的简-艾斯慢慢平复了心情，继续迈步，再也不想理会这个人。
只是这块石头就是要往前挪，并用极硬的手骨沾上他的外套，使他忍不住皱眉，转身看对方，是被气笑了的开口：“有意思吗？”
“有。”李-曼特继续迈步，仿佛一块牛皮糖黏在了简-艾斯身边。
“你是不是脑子有毛病呢？”内史密斯蓦地伸手要抓他，可对方却也极快的反应往后躲，甚至亮出了一抹白光。
八门顷刻发出低吼，简-艾斯往前一步压住内史密斯，再伸手捏住李-曼特的手腕，殊不知其等的正是他这一出，竟生生凭借自身气血的爆发反手划破他的掌心；洒出几条血渍落上了羊皮纸。
烫眼的火无声燃烧，写满单词的羊皮纸逐渐被烧出几个窟窿，散发些许香味。
“你他妈的……”由于这一幕发生的属实是太快，待到契约生效，蒂姆-奇得塔斯才目眦欲裂地回过神来；抬手一道拳风就要打穿这个贱民的头。
“主人！”大管家伸手拉住他，面色肃容在其耳边劝导。
“给老子滚开！”蒂姆-奇得塔斯已然是暴怒，身子猛地往前一冲，一面挣脱大管家的手，一面来到李-曼特身前，带着狂怒的气势就要把对方生吞活剥。
“蒂姆。”拳风猛烈，一只鲜血淋漓的手掌却握住了奇得塔斯的腕。可蛰伏已久的内史密斯却没有这么好的慈悲，直接一脚快准狠的踹在李-曼特的大腿根，朝着怀德尔导师教过的那个穴位下了死手。
衣物响动，李-曼特也极为迅捷的用手中刀划破内史密斯的脚肚，差丁点就要割断对方的脚筋。
双方同时倒地，简-艾斯倏地回头，看看捏紧小腿面色发白的内史密斯，又看向另一边的李-曼特；慢慢张嘴，眉头皱出一种渗人意味。
这一下的动静彻底让城堡内的贵族们走出来一大半，站在台阶之上，透过黄灿灿的灯光看着这群年轻人，不停交头接耳。
“这，这是李？！”有一位91届帝国班的学子看清了被踢趴在地上人儿，旋即快步跑下楼梯，扶起对方，十分心疼的观察其腿上的伤势，随即面色恼怒地对简-艾斯三人吼道，“你们是有什么问题吗？他只是一名平民啊，就算是不允许参加舞会，也不需要这样做吧。”
“我对你真是太失望了，蒂姆！”他扶起李-曼特起身，而上方贵族中亦有更多同班同学走了下来，围在沉默不语的李-曼特身边，关心起对方的伤势。
“我没事。”面对同学们的关心，李-曼特露出温润内敛的笑，让周围人确是更为气愤。
“你怎么会来到这里呢，这可是有关于公主殿下的宴会啊。”一位同学拍掉李-曼特背上的灰，盯住这个总是自己吃亏的人，语中有几分怒其不争的意思。
“古德-讷斯找他的同学有些事。”李-曼特垂下眼睑，抿起发白的唇，犹豫了一下，轻声说道，“我担心他。”
“你……你为什么总是要别人付出呢！”最先扶住他的人闻声更加气愤，恶狠狠的看了眼对面三人组，握住了后者臂弯，将其扶稳。
围在这里的91届学子瞬间有些安静了。片刻后，是一位家族底蕴不错的贵族学子出声：“蒂姆，跟着李一同来的那位古德呢？”
“他正在城堡的客房里休息。”大管家抢先作答。
“休息。”询问者冷笑一声，摇摇头，对93这一届彻底没了好感。
夜风起，被某人攥紧的契约已经化为一片片灰烬消失在了夜幕。凑得很近的一名同学反映过来，看看李-曼特这一手的灰，忍不住惊愕道：“这，这是死斗契约吗？”
“什么？！”同学应声侧目，连带台阶之上的热闹声音也稍稍停住，跟着化为更为嘈杂的声浪，掀起更多精彩表情。
“死斗呐……这座城市快有大半年没有出现过死斗了吧？难道就是那位平民小子吗？他想要挑战蒂姆？”
“不不不，如果真是这样他恐怕连取得蒂姆鲜血的机会都没有，毕竟蒂姆身边的侍卫不是吃素的。我猜想这应该与那位神体有关系。”一名大腹便便的贵族露出笃定神情。
“噢，这是真的吗？”旁边人惊讶挤出抬头纹，明显是去那座赌场玩过的熟客，“挑战简？他怕是没有与这个怪物在铁笼里待过吧，这可真是不自量力的事情。”
“也许是通过武士的手段呢……”
“武士？就算是武士我也不认为他能够战胜神体……”
这一圈的讨论声越来越激烈，许许多多的贵族都从城堡内被吸引出来，并在搞清楚具体情况之后，大胆预测双方情况，更有甚者现在就要对赌。
武士间的死斗么……
英格索尔-克劳德安静看着台阶下的简-艾斯，摇晃酒杯，把目光慢慢移到了被93届学子们护住的人儿身上，无声翘起嘴角，最后端起酒杯，品着这股醇厚。
“这是怎么了，新的舞曲马上就要开始了啊各位。”
人群骚动，一名名侍卫将人群隔开，礼服颜色鲜艳的查理-詹姆斯走到最前面，向左右两边露出豪迈的笑，再望眼下方；迈着休闲自信的步子，终而在简-艾斯身边站定，对前面这伙人努嘴，声音如钟的出声：“怎么了。”
“没什么。”简-艾斯看他一眼，徐徐摇头。
“噢？”查理-詹姆斯直接拿起简-艾斯这只被割伤的手，看着指缝内的血，面色阴沉的皱起眉头。
“谁干的？”他沉声发问。本就酒意还在的蒂姆-奇得塔斯深吸口气，还是气得颤了下，面露狞笑的看向对面这群91届的人，抬起手指指着就要张嘴。
只是一只手用力拉了下他，让他有些恼怒的回头，却没有再出声了。
“是我。”被同学扶着的贫贱少年轻轻地挣开站起来，迈着蹒跚的步，回头看眼身后同学，向他们露出有些令人鼻酸的温润笑容。
“这一切都是我做的。”风儿有些悲，他从容直面眼前这位顶尖权势，态度不卑不亢，使同学的目光更为复杂。
“你？”查理-詹姆斯望着他半响，皮笑肉不笑地拍拍手，指着身边人，说，“你知道简-艾斯是什么身份么？”
“我知道。”李-曼特缓缓点头，语气沉闷，“他是骑士。”
“那你可知道自己刚才犯下了什么罪行吗？”查理-詹姆斯居高临下的看着他，仿佛在看一条趴在地上求饶的狗。
这无疑激怒了其他91届的学子：还是那位身份最高的学生迈出一步，面色铁青地咬动腮帮，阴沉出声：“詹姆斯，就算李做出了什么违反帝国法纪的事也应该是先由学院审理，之后再反馈到城里督察……”
他的话还未完，那一头的男人已经往前迈步，并向周边侍卫摆摆手。
“詹姆斯！”瞳孔微缩，他轰然炸开了八门的气血，就要上前去阻止。
狂躁的风撕裂光线卷起几片落叶，几道人影瞬间挡在所有91届学子身前，单用自身缓缓散发出来的势，便让他们只能钉在原地；用各种颜色的脸死死盯着前方这道单薄身影，那些感情丰富的，更是直接哭了出来。
查理-詹姆斯只在行进的过程中往这边看了眼，扬起嘴角笑了笑，又看看身后这些看戏的贵族，只见往前一步，抽出侍卫腰间长刀；动作干净利落的摆在贫贱少年肩上，而后冲着他身后这些满脸愤怒的人们露出笑脸，盯住一个咬住下唇流泪的学生，嗤笑一声，语调不变，依然有着舍我其谁的霸气：“我现在就砍下他的头，你们又能拿我怎样呢？”
他说完直接横向一刀，于烈烈风声中拍向贫贱少年的脸颊，留下一道乌紫血印，使李-曼特发出不大不小的闷哼。
“挺有骨气的啊。”查理-詹姆斯又用刀尖挑起李-曼特的下巴，迫使对方抬头；好生观赏这双清澈见底的眼眸，表情更为玩味地出声，“我好久没见过这么有骨气的贱民了。看在你这么有骨气又是这间学院学生的份上……”
“我允许你做一下自我介绍，并现在给你三句话的机会为自己开脱。”
“大家都安静一下。”他到此回头看向台阶上头的众人，又掠过蒂姆-奇得塔斯的脸，有几分豪气地拍下对方的肩，语调颇为真诚的开口，“蒂姆，今晚这场舞会已经足够精彩了，这场小变故就看我的表演吧。艾斯是我们查理的人，我一定不会让他吃亏的。”
说完，他又用劝勉意味的手掌拍打简-艾斯的肩，最后转头；霸气至极地点着眼前这只贫贱少年，说道：“跪下，报上你的名字。”
李-曼特纹丝不动。查理-詹姆斯乐得更起，于是握刀上前，却被身后人喊住了步伐。
“谢谢你的帮助詹姆斯。”简-艾斯看着他，分不出悲喜，“但这件事情不用这么麻烦，我熟读《贵族》，知晓自己应当享有什么权利。”
“这样啊。”查理-詹姆斯回头看向这张平静至极的脸，咧嘴一笑，费了好大的耐心才摁下这股杀意，“不过我还是想听听他的道理呢。说不定……他还能说出什么极为有趣的事情呢。”
“你说是吧，艾斯。”他朝着表妹的第一骑士笑了笑。
一旁的奇得塔斯已递来眼神，可被点名的骑士还是神情不变地出声应道：“我然听你的。”
“那开始吧。”雪白的刀刃挪开，反射出月的光芒。
“李，李！”站在李-曼特身后的同学们焦急跺脚，不断给其筹谋划策，只有最先顶撞的那位悄然松了口气，看眼笑眯眯站在一旁的查理-詹姆斯，凝视住李-曼特的背影，眼神逐渐变得有些复杂。
有些人……可能一夜就要扬名了。
“曼特，”他收敛心神，用平静的语出声道，“你只要做好你自己，想清楚自己来这里的初心，不要怕曼特，詹姆斯，”他转移视线，对查理-詹姆斯露出稍显歉意的笑，“是一名讲道理的人。”
“现在说太迟了，吉德。”查理-詹姆斯冷冷一笑，回头向始终沉默的简-艾斯比出一个OK的手势。
不过简-艾斯并未有回应出任何表情；低头拍了拍外套，握起血渍已干涸的手。
势态已经超出预想了。
越来越多的贵族从城堡内走出来，围满了台阶和护栏，其中不乏那位衣着服饰极其华贵的年轻贵族，以及与安娜殿下共舞过的雨果。
“这个查理又在表演什么节目？”年轻贵族抿一口干红，看看那身形单薄的贫贱少年，于夜风中稍微眯起眼睛。
“可能只是要砍头吧。”帕英-德-雨果随意望眼李-曼特，嘴角噙笑。
“你还是这么的不着调雨果。”年轻贵族掠过身旁人的脸，皱起了下巴，朝前面人出声问，“这里发生什么事了？”
“啊？”被抽中的贵族回头，再看清了他的面容后下意识躬身，用讨好意味的声音回道，“好像是那位平民要与简爵士进行死斗，而且用了些取巧的方法签订了契约，可惜这并不符合帝国的规矩，所以……查理阁下想要处死他。”
“取巧的法子？”年轻贵族摇晃酒杯，看向查理-詹姆斯挺拔的站姿，嘴角勾勒出意味不明的笑。
与此同时，手持长刀的查理-詹姆斯显然等得有些不耐烦了，穿着铆钉皮靴的脚踢了踢地面，一转刀柄，就要往前迈。
“我不是贱民。”嘴角有血的人儿轻声开口，眼神清澈，好似山间溪水。
“这是第一句。”查理-詹姆斯面色阴沉的回，用刀身拍拍裤腿。
“其次我不服。”李-曼特未去看缓缓举起的长刀，自顾自的讲，仿佛一颗石，叩问天地心，“我不服他可以随意折辱同学，人人都是平等，不能因为一些天赋，就做着不讲道理的事。”
“就这个？”查理-詹姆斯听笑了，用刀尖点着对方额头上的十字纹身，刺出殷红血珠，“那就按照你说的道理，我这位骑士又做出什么事了呢？”
这句“我的”入耳极为清晰，奥克斯拉德-内史密斯倒也没在意，而另一头的奇得塔斯，终于琢磨出了味道来。
“主人。”大管家再次拉住了他的手，摇头，用深邃的眼，让主子明白了其中的利害关系。
挤满人头的台阶和平台更为热闹，忽而有种清雅恬静的香，使频频交谈的贵族们张大鼻孔，也让帕英-德-雨果猛地回头，向这道慢步走来的身影露出最为温柔的笑，跟着动作一顿，向其身边的乌迪-亚摩斯颔首致意，只是笑意再也不达眼底。
一旁的年轻贵族见此转头，放下空酒杯，向殿下献上赞美。
台阶之下，查理-詹姆斯望着半天憋不出一句的李-曼特脸色有些不悦了，一甩-刀柄，用刀刃将这个贱民的另一边脸颊也打出血痕。
“詹姆斯！”吉德死死盯着查理-詹姆斯的动作，攥紧拳头，已是极为刻意的藏起愤懑，故意转移话题，用一种无比揶揄的语气，啧啧笑道，“我今天倒是见识到所谓神体的骨气了，不过趋利避害……倒也是人之天性呢。”
查理-詹姆斯听得有些烦，瞥他一眼，又是一刀甩在李-曼特脸上，直接将这人打趴了下来，惹出更多91届学子的惊呼和不忿，又碍于他的权势，只能用喷火般的目光，聚焦在了沉默不语的简-艾斯身上。