“在巫师这一块，神圣帝国是遥遥领先的。”
静谧的青石路长廊，空气湿润；水滴好似一粒粒珍珠从路两边的叶片上滑落，嵌入砖缝里，重新反哺给黑色的土。
那带路的黑人回过头，迎着跟随踱步的少年，一面走，一面将手里的火枪拆解，向对方展示那银色的，中间有奇异镂空的子弹。
“这是炽热弹，对武士的伤害极大，它能在你的气血里掺杂一种巫毒，”这位戴着亮色遮阳帽的黑人伸直了手掌，“它会随着你的呼吸，使你的肌肉痉挛，越用气，毒性就爆发的越快。”
“炼武者之下的武士很少能挡住这一枪，他们大都是用躲。”
“没有真气的那点防御力，只要中枪就治不活，是帝国绝对禁止的违禁品。”
将炽热弹递给对方，他歪头撇嘴，进一步示意这东西的危险性。
简-艾斯伸手接过，扫一眼对方的蓝色背带衬衫，往前方路口扬了扬下巴：“那这东西你怎么得来的。”
“因为我主人。”黑人轻笑一声。
话完，两人终于穿过静谧又清香的花丛小道，一露头，眼前的视线变得十分宽敞：
这份露天场所的光源十分充足；一条将近两千米的直道，左边是一堵石墙，右边设有竹木搭着的简易凉亭，而靶区的一排排红线则标明了距离，最尽头的靶挡，更有一些人影从石头后探头往这边望来。
“这里用的都是巫师人偶？”
环顾一圈靶场，简-艾斯的耳坠在风里摇摆。
“没错。”黑人有些惊讶，再抬手指向几百米开外的，甚至最远到了一千多米的伪装人偶群，“你竟然能看清它们？”
“我只是视力比较好。”简-艾斯笑了笑，捏住掌心里的炽热弹，跟着对方来到了射击区。
时间还很宽裕，艾斯先是坐了下来，拿出杉木长盒，在阵阵木香里，看清了里面装着的宝器。
这是一柄用深棕色皮革和金属制成的火枪，通体有一米余长，枪膛上的花纹精致繁琐，共有三层，层层槽位独立，连缝制皮革所用的线都有异香，在那上膛的地方，三眼乌鸦的标识栩栩如生，象征着另一个伟大的帝国文明。
“这就是神圣帝国最强盛的巫师炼金术？”
狭长的眸低出幽暗的光，简-艾斯伸出手，放在这泛冷的皮革上，一寸寸的，最后抚摸到了那粒嵌在枪口处的红色宝石，被其反射的光刺眯了眼，“不愧是巫师与炼金共存的神权国家，我已经感觉到了它对于我的不友好。”
“毕竟他们是最不喜欢武士的。”站在一旁的黑人淡笑出声，确是见多识广的素养，“您这柄火枪采用了神圣帝国最先进的炼金技术，顶层枪槽的射程达到了一千余米，而且刻有三种禁忌，分别可以使用长、中、短、三种附魔子弹，最重要的是，它本身的材质也是最顶尖的那一批，如果子弹耗尽，它会是把撑手的武器。”
说到这，他有些骄傲的弯下嘴角，摊开白色掌心，“这柄火枪是主人的家族通过以物换物弄来的，它与外面那些黑-火药火枪有着天堑之别，既然主人送给了你，你一定要记得登记，不然会被帝国律法判处死刑的。”
“这么严重？”艾斯微张嘴，握住这柄枪在手里转了圈，于呼呼风声中问，“那我是不是可以再把它祈福强化一下。”
艾斯显然有些蠢蠢欲动了。
“不不不，那样的代价太大了。”黑人摇摇头，上前一步，指着枪膛说，“它最大的杀伤力是子弹，而这类距离不近不远的炼金器，最好还是用巫毒等增幅方法。”
“如果换成大炮那倒是有许多祈福后的炮种，像我们帝国的毒药大炮、黑震石大炮以及古水晶大炮，它们都经过巫师的祈福增强，才能保持超远距离的杀伤力，而且炮台本身也具有很强的抗摧毁能力。”
“那与中庭帝国的T系列救赎炮队相比呢？”简-艾斯把玩着火枪问。
“那还是有所差距的。”黑人苦笑一声，“不管是巫师武士炼金术，中庭人什么都爱，所以他们在顶尖巫师上比不了神圣帝国，其大炮的杀伤性也完不如对方，可单论精准度，救赎炮队的炼金技术在四大国里都是独一档，他们曾在与奥斯曼帝国的海域战里精准炸毁了对方的指挥船，命中率达到了十分之二。”
“那真是个惊人的数字。”简-艾斯停了下来，用肩膀托住火枪，闭上一只眼，尝试去习惯这种东西的瞄准功能。
“只能说每个帝国都有自己的突出点。”黑人上前帮他纠正姿势，嘴里也没闲着，“毕竟乱象结束之后的公史初期，所有帝国的地盘都是靠自己的优势一寸一寸打来的。”
“你像神圣帝国的惩罚者炮队，奥斯曼帝国的黑月炮舰，他们都有各自的顶尖炼金技术，也正因为如此，现在四大国很难再有明显的战事了。”
“噢。”简-艾斯静静听完对方的长篇大论，转过头，一双眼盯住这个鼻子又塌又大的仆人，“你的学识让我惊讶，你以前是做什么的？”
“我曾经是一名军官。”这位黑人仆从平淡地笑了笑，用虎口布满老茧的手握住枪柄，“就像射击来说，眼睛，准星，目标，三点成一线，这是最基本的要素，接着，你还要考虑风，考虑子弹的种类，以及对巫毒子弹的精准运用。这需要敏锐的观察力，更需要坚持练习。”
“来。”他伸出手，将普通的钢珠装入火枪的第一个槽位。
简-艾斯记住他的动作，呼口气，还是有些不大相信的摇头：“真不敢想象，连这种无聊的炼金器都能发展到这一步，也不知道要用多少发子弹才能打死一名真正的武士。”
“等他们累了就行了。”黑人仆从幽默眨眼，而后跟着叹息了一声：“但这也与你想的那样，有时候……我们这个世界真是太过于混乱了。”
他说到这儿瘪起了嘴：“无论多么厉害的武士和巫师，只要稍不注意，总会有太多太多的方法能将他们瞬间杀死，只能希望这片冰川能永保安宁吧，若是再遇上国与国的战争，那根本无法想象。”
钢珠上膛，艾斯一边听，一边歪头瞄准某个巫师人偶。
“那我们为什么不重新攻占龙世界，攻占德扎斯特，让那些该死的巨人和龙臣服在我们的脚下。”
“有很多人也想过了。”
枪一响，黑人看了眼毫发无伤的人偶，又重新帮他装弹上膛，“我们在几十年前曾计划过四国联军，一同占据德扎斯特大陆的东岸，接着你知道发生什么了吗？”
他望着专心瞄准的简先生，“我们派过去的庞大军队，在登陆东岸的第十七个晚上，遇见了史无前例的龙潮。”
“那可是成千上万的恶龙。” 他心有余悸的描绘。
“Bang！”枪响，二百米开外的巫师人偶还是轻巧躲过了密密麻麻的钢珠大网。
“还有这样的事？”简-艾斯自顾自的换弹上膛，目光始终放在黑人仆从身上。
黑人耸耸肩，灰色裤筒笔直：“任何帝国都不会将这样的挫败写入书里，我们有很多巫师也在之前就分析过。可预言的情况很奇怪，就好像……”他努力组织语言，“那片大陆很排斥我们，人类到现在都还搞不清楚为什么那些恶龙和凶兽会对我们有如此大的敌意。”
“你的意思是这里面另有玄机？”简-艾斯收回目光，眼光深邃了一度。
“像我这样的人无法下定论。”黑人仆从为艾斯换了一个槽位，并放入了银色子弹。
“Bang！”火枪的第二槽位撞出火花四溅，子弹呼啸飞过，那被瞄准的巫师人偶来不及躲避，被打去了半张脸。
“不错的射击。”
黑人赞叹一声，简-艾斯已沉默地换弹填充火药，再瞄准，问，“在你从军的生涯里，有没有见过真正的巨人？”
“巨人？”黑人微微一愣，最终摇了摇头，“自从我们来到这片冰川，就再也没有听到过那些杂碎的消息。”
“那你的战友呢，或是像你之前说的那种轶事。”简-艾斯盯着另一个人偶，侧脸十分立体。
“让我想想。”黑人抬手捂住两个耳朵。
“Bang！”第三个槽位的火药爆裂，巨大动能增幅尖长子弹，直直穿透了那名人偶的胸口。
“打得不错啊！”
还等不到黑人喝彩，从靶场入口传来的声音已率先盖过了他。
他随即转头，向笑眯眯走来的主人行礼。
加尔-克里曼沙摆摆手，来到艾斯身边，脸上的苹果肌高耸：“我就知道这种简单玩意难不到你。”
“来！”这位顶尖财阀的继承者伸手一招，知晓他心性的黑人仆从立即退下，为主人开启他的玩具。
来到离瞄准场最近的竹亭，盖住某物的红布被猛地一掀，简-艾斯眼神聚焦，差点没被口水呛死。
“哼哼~”见此幕，克里曼沙笑得更为张扬。
正午的日光垂直洒落，那竹亭里，黑黝黝的炮口反射出幽光，更后头，黑人仆从已娴熟的填充好了炮弹，朝着主人这边举手。
“来吧。”克里曼沙搂住艾斯的肩，点了下这架玩具，又指了指炮口对面的峭壁，“那里我也买下来了，趁正午人多热闹，陪我打上几炮！”
“克里曼沙…”艾斯止不住的被架着往前，最后拉住对方的手，“这东西你哪里搞来的？！这是违法的！”
“嘁。”克里曼沙伸手在鼻前扇了扇，一双眼盯着艾斯，似笑非笑地问，“你难道不清楚我家是干什么的吗？”
对面人听得疑惑歪头，其表情不似作伪。
克里曼沙见此又拍拍对方的肩，走进竹亭，伸脚踢了踢这大家伙：“我们加尔家族，就是卖这个的啊！”