“臣龙忠拜见陛下。”
李晔盯着在马前拱手的龙忠，忽然觉得这个名字比以前的龙王还要晃眼睛。
“龙知州不必多礼。”
好歹也是河陇最精华的一块儿土地，百姓却都是面黄肌瘦衣衫褴褛，就连甘州军都是乞丐一样，连皮甲上都打满了补丁，跟盔甲鲜明的骁骑军一个天上一个地下。
龙忠自己倒是穿的像模像样。
“甘州本是富庶之地，何以沦落如此？”李晔不吐不快。
龙忠老脸一红，“陛下有所不知，回鹘人赋税颇重，肃州的达怛人时常犯境，甘州不堪其扰，臣、臣加征了平安税，每家每户多缴一成天赋，向达怛人买平安。”
李晔被气乐了，这家伙还挺有创意，连保护费知道提前交。
“达怛人收甘州平安税，回鹘人无动于衷么？”
“仁美可汗与达怛头领私交甚好……所、所以……”
“所以倒霉只有甘州百姓？”李晔盯着他。
龙忠赶紧拜倒在李晔马前。
龙家还真是烂泥扶不上墙，当年跟随张议潮起事，最辉煌时，占据了甘、肃二州，经营了都快四十年的时间，回鹘人有实力，不必说，而达怛人的主要活动区域在漠南，此地的达怛人，不用多说，肯定是草原上流窜的土匪。
居然能攻下河西走廊上的重镇肃州。
“传喻百姓，即日起，甘州一切税赋跟天唐府等同！”李晔命令一下，身后亲卫分成四队，带着翻译，以唐语、吐蕃语在人群中宣达。
不到片刻，甘州城外响起“大唐、大唐”的呼喊。
百姓的热情像是被点燃了一样，呼喊了一阵，都朝着李晔跪拜。
李晔也是一阵感慨，大唐欠河陇太多。
只是稍稍弥补，百姓便如此感恩戴德。
“陛下不可，仁美可汗与脱也勿头领必不会善罢甘休。”龙忠满脸都是冷汗。
李晔不禁一阵腹诽，起了个这么牛叉的名字，居然还这么怂，真是给朱忠丢脸。
“哦，那再好不过，朕也不想跟他们善罢甘休！”李晔下马，拍拍龙忠的肩膀，“忠啊，朕看这甘州，风云将起，你也不适合了，不如去岷州，那里山清水秀，你在甘州受了这么多年窝囊气，去那里享享福。”
岷州防御使杨崇本，二人一文一武，互相祸害。
当然龙忠肯定玩不过杨崇本，李晔的本意也不是赶尽杀绝。
“这……”龙忠支支吾吾，想拒绝，却又开不了口，憋了半天，还是认命了，“臣遵旨。”
见他这么愉快的同意了，李晔才正式踏进甘州城，八千骑兵鱼贯而入。
果然若李晔所料的一样，沉沦一百多年的甘州，也衰落的不行，难怪历史上的仁美可汗看不上，要在山丹重建回鹘王城。
守着这块宝地，能穷成这个样子也是不容易。
李晔自己都嫌弃起来了。
城内是低矮的茅屋，原本以为出城的百姓算是穷困潦倒的了，没想到城里更是吓了李晔一跳，八九岁的半大小子没裤子穿，满街跑，妇女躲在窝棚中露着一双麻木的眼睛看着外面。
“龙家经营甘肃四十年，有愧于天下！”李巨川叹气道。
龙忠老脸又是一红，不敢接话。
李晔叹了口气，一个衰落的族群，夹在两个强盗之间，岂能有好日子过？
龙忠能熬到现在也是不容易。
甘州刺史府算是城中唯一有人样的地方，龙忠的家眷早早出来恭候。
就算是一城之主的家眷，穿着都异常寒酸，连长安城中的富户都比不了。
第二日，甘州城外便响了马蹄声。
浩浩荡荡，远超五万骑兵，似乎把族中能骑马的都召集起来。
龙忠吓的不轻，城中百姓也惶恐不安。
但唐军中上至李巨川，下至每一个士卒，都镇定自若。
李晔倒是希望仁美动手，甘州城南五十里的弱水谷中，有高行周的三千骑兵，杨师厚的大军也在赶来的路上。
只要仁美动手，唐军三面夹击，甘州回鹘将不复存在！
约莫一个时辰后，仁美的牙旗抵达城下，旗下一华服汉子摘下高帽，解下腰间弯刀，下马跪拜于地，口中大呼：“甘州外甥药罗葛仁美，拜见大唐皇帝舅。”
这么别具一格的觐见方式，让李晔身都自在起来，“英义可汗免礼，请入城。”
李晔到城下迎接。
仁美身边只有仁裕一人，两人都是身无长物。
李晔左手边李巨川、辛四郎，右手边薛广衡、夏鲁奇，“英义可汗能来甘州会盟，朕深为欢喜。”边说边拉着仁美的手走入城中。
甘州什么情况，仁美比谁都清楚，李晔懒得搞面子工程。
从刺史府到北城，沿街都是顶盔戴甲的骁骑军。
军容之整肃，在河陇无出其右。
仁美一边有一搭没一搭的跟李晔寒暄，一边用眼角的余光扫视唐军，神情越来越恭敬。
刺史府里倒是装点了一番，该有的都有，香案祭台软塌地毯，一应俱。
仁美有这个胆量来，就说明此人还是有眼光的。
无论从政治层面还是军事层面，李晔在西地，都需要盟友。
若是盛唐军威鼎盛，一路平推过去就行了，但这是唐末，唐廷刚刚崛起才四年多的时间，底子太薄，人口、军力、粮食都不足以支撑李晔玩平推。
若不是唐廷的这块招牌，单是一个河陇就不可能这么快推平。
李晔东扯西拉的闲谈了一阵，增加感情，李巨川引经据典，从贞观年间的吐迷度可汗到天宝年间的骨力裴罗，历数大唐回鹘友好共荣之源远流长。
当然，某些不愉快的回忆也自动被李巨川省略了。
事实上，回鹘并非一个血统部族，跟草原上所有种族一样，由最早的仆固、同罗、拔野古三部融合而来，接收了突厥人，才逐渐壮大。
回鹘不同于大唐，有煌煌史书，虽然经过某些人篡改，但该有的大事，基本都有记录。
回鹘在接收大唐的草原遗产之后，连突厥的文字语言一并接收。
在此之前的历史，回鹘基本就遗忘了。
还是大唐帮他们记录的。
不过，这也提醒了李晔，回鹘既然能用突厥语，为何不能用唐语？
在李巨川的滔滔不绝下，仁裕和仁美听的一愣一愣的，大概是没想到两边的关系这么紧密。
李晔看时候差不多了，咳嗽一声，令薛广衡牵来白马青牛，又令回鹘贵人将领们一同旁观。
“甘州城条件简朴，朕只能一切从简。”言罢，拿起准备好的横刀，一刀斩下青牛的头颅，单膝跪在地上，“皇天在上，后土在下，朕以大唐皇帝之尊盟誓，药罗葛仁美不叛大唐，大唐亦不负药罗葛仁美！若违此誓，神人共弃！”
如此庄重，仁美、仁裕皆跪伏于地，冲李晔行了三跪九拜之礼，回鹘将领都跪下。
然后仁美起身，一刀斩下白马的头颅，“皇天在上，后土在下，药罗葛仁美此生绝不背叛大唐！甘州回鹘当为大唐前驱，为陛下扫平漠北西土！”
李晔一听这誓词似乎还有另外一层意思在。
不过这也正常，共同的利益才是合作的基础，没有谁想白打工。
至于以后的事，以后再说，谁背叛谁还不一定。
盟约就是用来背叛的。
心里虽是这么想，面上却是无比虔诚的模样。
这种场合当然不能没有酒，龙忠府中还有藏货，都掏了出来，就在刺史府中烤羊。
酒酣耳热之际，李晔轻描淡写道：“甘、肃二州，本我大唐故土，肃州流落达怛人之手，这酒喝的也不痛快。”
仁美虽然微醺，但人还是清醒的。
他还没说话，旁边的将领拍着胸脯大喊大叫起来。
李晔听不懂，但自然有人翻译，“陛下无需多虑，末将等将为陛下讨之！”
仁美的脸微微抽搐，不过这个场合，他也不能多说什么。
李晔大笑两声，草原上的大兄弟就是耿直。
宴会就在这么愉快的气氛中继续下去。
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