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    因为艾格妮丝一时冲动下的口不择言,房间内原本的友好气氛顿时被冲得七零八落,所有人都陷入到了尴尬的沉默当中,不知道该说什么为好。

    艾格妮丝心里极为后悔,她自己也不明白自己刚才神经到底出了什么毛病,非要当面驳特蕾莎公主的面子——们心自问,公主殿下虽说可能并不喜欢她,但是一直对她态度恭敬,完找不出什么黑点来,这已经属于相当具有皇族风范了,自己何必这样让人当面难堪?

    到底是因为不爽姐姐对她卑躬屈膝呢,还是因为有别的想法?

    艾格妮丝并不知道,其实在她的内心深处,对特蕾莎产生了些许的嫉妒情绪。

    因为特蕾莎什么都有。

    她是天潢贵胃,从小无忧无虑地长大,不像自己一样承受颠沛流离的流亡之苦;她是周围所有人目光的焦点,想必所有人也都对她毕恭毕敬,生怕惹得她不高兴;而哪怕现在,她也拥有着一个家庭,还刚刚得到了儿子。

    如果是过去的话,对此艾格妮丝倒不会很在意,可是经过与宫廷交恶、家中境况剧变等等危机,她哪怕再怎么不通世务也明白自己未来的前途可能暗澹无光,甚至也许会因为家里的拖累而孤单终老。

    身为心智正常的少女,纵使能够接受这样的结果,但是心里不为之顾影自怜那也是不可能的。

    正当她在这种患得患失、心态失衡的时候,她看到了姐姐以如此恭敬的态度来面对一位同她年龄相近的少女,而那位少女恰好就有着她可望而不可即的一切,所以她的心中因此萌发了一种她从未有过的感觉——嫉妒。

    即使此刻,她心中对特蕾莎也没有丝毫恨意,只是潜意识当中暗想如果自己也能够得到她所拥有的一切那该多好?

    在她根本不明白什么叫做嫉妒的时候,她已经在嫉妒特蕾莎公主了。

    也正是在嫉妒的驱使下,她才会一时头脑发热,不顾自己从小学到的社交礼节,直接让特蕾莎公主难堪。

    而特蕾莎此刻也僵住了。

    她倒不至于因为艾格妮丝几句实话就怒不可遏地发脾气,只是此时她也明显感受到了来自艾格妮丝的敌意,这让她感觉莫名其妙——我还没对你发脾气呢,你居然还先对我发作?

    当然,她不会去跟艾格妮丝理论或者吵架,那实在有失体面。

    而且以她的身份,在自己没做错任何事的情况下,降尊纡贵去向艾格妮丝讨好以便缓和气氛那也是不可能的,所以她也选择了沉默。

    因为两个人的沉默,气氛顿时僵在了这里。

    爱丽丝毕竟年长几岁,在社交界当中也流连过几年,她当然看得出此时两位少女之间突如其来的尴尬和对立——而且她知道,这种对立只会对妹妹有害。

    因为她搞不懂为什么妹妹突然一下子脑子短路,所以也不知道自己现在该说什么。

    就这时候,她突然急中生智,然后目光看向了站在自己身边的夏露。

    趁人不注意,她悄悄地伸手捅了一下夏露的胳肢窝,然后笑眯眯地看着自己的女儿。

    好像是听到了母亲的心声一下,夏露顿时咯咯笑了起来,这笑声也总算打破了尴尬的沉寂。

    特蕾莎的视线马上就被吸引了过来,然后夏露那天使般的笑容,唤起了她心中人类的天性。

    “好可爱呀!”

    犹如是见到什么宝物一样,特蕾莎双眼放光地看着夏露,然后走到了她的面前,情不自禁地抚弄着她的脸颊。“夫人,夏露小姐以后一定会和您一样美丽。”

    别人夸奖自己的时候,爱丽丝还喜欢谦虚,但是夸女儿的话,她却非常喜欢照单收。

    “我又有什么好看的呢?我倒是希望她长大后能比我好看点,成为社交场上比我更耀眼的明星。”

    “那可太难了,可怜的孩子,居然背负了这样高的期望。”特蕾莎笑着打趣,“不瞒您说,之前您的丈夫将那副画送到了我们这边来了,我非常欣赏,还把那副画挂在了我们在约阿尼纳的卧室……可惜这次我们来瑞士不能带太多行礼,所以就放在那边了,不过以后若我们能够在法国安顿下来,我一定也会把这副杰作带到身边时时赏阅的。”

    说着说着,她忍不住又捏了夏露的脸蛋一下,“哎呀,当初看画像的时候,我还以为埃德加先生会因为爱女之心所以刻意美化了夏露小姐,却没想到见到她之后却感觉他下笔的时候还谦虚了!看到这么漂亮的孩子,又谁不会心情愉悦呢?如果您不介意的话,这阵子把夏露放在我的身边可以吗?”

    “那是她的荣幸。”爱丽丝当然满口答应了下来。

    夏露就是爱丽丝如今最大的牵挂。

    虽然在她意识里,以后和埃德加肯定还会有孩子,但无论如何,作为长女的夏露在她心中永远将拥有一个特殊的位置。

    正因为如此,尽管夏露现在才一岁多,但母亲的心里已经早早地给她做打算了。

    因为特雷维尔侯爵的缘故,社交界肯定不会待见夏露,哪怕她长大以后再怎么风华绝代,也必然会被排斥在最高层的大门之外,所以还不如期待波拿巴家族东山再起,如果能够让夏露得到两位陛下的青睐,那么她长大之后一定会拥有最光明的前途,那自己也就不用担心了。

    而如今刚刚过来,就看到两位陛下都这么喜欢夏露,她的心也随之放了下来。

    为了女儿的前途,哪怕对一个比自己年纪还小的少女卑躬屈膝,哪怕付出更多的代价,那也是值得的。

    彷佛是感受到了母亲的心意一样,夏露非常配合,在特蕾莎面前一点都不认生,咯咯笑着任由特蕾莎亲昵,而趁着她们两个亲近的机会,爱丽丝也偷偷地走到了妹妹的身边。

    “艾格妮丝,你怎么了?”她小声问。

    “姐姐,对不起……”依旧沉浸在懊恼之中的艾格妮丝,颓然向姐姐道歉,“我……我一下子不知道为什么口不择言了。”

    “你不必跟我说对不起,你是我的妹妹,无论做什么我都会站在你这边的。我只是不懂为什么你会突然一反常态……”爱丽丝担心地看了看妹妹,然后更加放低了声音,“而且,你让你的姐夫处在了一个很难堪的立场上,特蕾莎殿下虽然未必会怀恨在心,但是将心比心,每次一想起埃德加为陛下抛弃了她而叫好,有哪个女人心里会舒服呢……?”

    姐姐的态度越是温和,艾格妮丝的心里就越是懊恼和愧疚。“对不起……姐姐,我真的脑袋发昏了,我会跟特蕾莎殿下道歉的。”

    “不要道歉,既然话已经说出口了,那你再道歉也无非是又一次提醒公主殿下你说了什么而已……于事无补。我们只能装作什么都没发生,让时间冲澹刚才的尴尬。”爱丽丝摇了摇头,否定了艾格妮丝的意见,“艾格妮丝,你如果真的心里愧疚的话,以后就别再犯同样的错误就好了——剩下的交给我吧,我会想办法弥补的。”

    顿了顿之后,她又有些犹豫地看了看艾格妮丝,“你……你是不是刚才觉得我太谄媚了,有些心疼我,所以忍不住讥刺她?”

    艾格妮丝低下头来不敢回答,因为这正是她心中所想,她是被姐姐照看之下长大的,果然也很难瞒过姐姐。

    而她不回答,也就意味着默认了,爱丽丝的脸微微发红,显然也在为此而羞惭。

    “连我也觉得自己很谄媚呢,想必骄傲的你更加看不下去,这很正常。不过,艾格妮丝,并不是我不懂什么叫尊严,而是人生在世总要做出牺牲和选择,为了自己心中最重要的东西,哪怕牺牲一点自尊也是值得的。我爱我的家庭,我的女儿,为了他们我可以屈膝,甚至做到更加谄媚……我不指望你认同我,但是我以姐姐的身份,请求你不要轻易地就毁坏我的努力,因为哪怕想要把尊严卖出价格也是需要技巧和运气的,可一不可再,一旦别人习惯了你的谄媚,尊严能够典当出来的东西就越来越少。明白了吗?艾格妮丝?”

    艾格妮丝听着姐姐的话,细细品味着其中的辛酸,差点哭了出来。

    又有谁天生喜欢对别人谄媚低头呢?不过是人在屋檐下罢了。

    甚至正如姐姐所说,想要把尊严卖出个价钱来,还得看别人愿不愿意。

    如今姐姐一家的出路都维系在波拿巴家族身上,奉承讨好这对少年夫妇是他们的义务,甚至还可能是他们的“荣幸”。

    以前她可能还觉得自家往后可以帮衬姐姐一家,但是经过了现在的一系列事件之后,她对此也不敢再指望了。

    既然如此,又有什么理由去责备姐姐呢?

    倒是自己有点不知人间疾苦了。

    “知道了,姐姐。”她忍受着心里的痛楚,然后点了点头。“我不会让你的牺牲白白浪费的。”

    “知道就好了,没事了。”爱丽丝笑着抚摸了一下妹妹的脸颊,“其实,我们都见过国王和王后,对比一下,他们确实远不如这一对夫妇呀?他们两个都很有才华,也都待人温和,更加能够体恤下属的处境……如果非要让我选一对夫妇谄媚,我倒宁可是他们呢!”

    在之前,爱丽丝和丈夫埃德加商量之后,已经决定了要让艾格妮丝也同波拿巴家族合作,以便一雪之前被宫廷冷落的阴影,重新拥有光辉的前程。

    不过她也明白,自己的小妹性格执拗,哪怕会听自己强硬的命令,终究还是不好,所以只能诱导。

    所以现在,她也一改之前从不在妹妹面前谈论政治的习惯,刻意多次在艾格妮丝面前暗示和灌输“比起跟着波旁老头子,还不如站在光彩照人的来希施泰特公爵夫妇一边”的印象。

    只是,她不知道为什么,艾格妮丝的抵触情绪比她想象的还要激烈。

    艾格妮丝勐然摇了摇头,“不……我不曾向国王谄媚,所以也不会对波拿巴谄媚。他们爱怎么样就怎么样好了,反正这一切跟我都没有关系。”

    看到妹妹这么反感,爱丽丝一时也不明所以,只是她也知道这种事只能潜移默化一点点来说服妹妹,于是也没有再跟她争辩。

    这时候她也看到特蕾莎似乎有些不想继续逗弄夏露了,于是对妹妹做了一个以后再说的手势,又回到了女儿和特蕾莎的旁边。

    好样的,女儿!她一边对夏露的乖巧伶俐暗自庆幸,一边又把女儿抱到了怀里。

    “殿下,我听说您还会画画,能否赐予我看看您作品的荣幸呢?”接着,她对特蕾莎笑着问。

    特蕾莎被这个问题弄得有些莫名其妙——我的画,你不是已经看过了吗?

    不过很快,她就从爱丽丝的眼神当中明白了过来。

    他们夫妇现在还瞒着艾格妮丝,所以刻意没有在艾格妮丝面前提起自己的绘画。

    她又回想起刚才丈夫说过的话。

    两相印证之下,她猜出了事情的真相——是特雷维尔夫妇把艾格妮丝诓骗过来的!为的就是让她配合自己丈夫的突发奇想。

    原来如此……怪不得艾格妮丝这么事不关己的样子,原来她根本不知道自己就是‘目的’之一。

    一想通了这些,特蕾莎对艾格妮丝的敌意反而减轻了不少——特雷维尔夫妇既然需要用欺骗手段把她带过来,那也就意味着她并没有那么在意和艾格隆的重逢,甚至都不是她主动要过来的。

    艾格妮丝小姐,终究还是懂得自尊自爱的……她在心里感慨。

    明白这一切之后,她心里原本的怒火突然烟消云散——比起这个事,刚才艾格妮丝无意间的小小冒犯根本就不算什么了。

    “我只是从小学过一些绘画而已,算不得什么。比起真正的画师来说差了太远……不过,如果您作为远道而来的客人,愿意花点时间欣赏的话,我倒是很乐意跟您分享一下——”她微笑着回答,眼睛里再也没有了刚才的阴霾。

    从公主殿下的回答当中,爱丽丝也知道她猜出了自己的用意,于是再度向特蕾莎欠了欠身,“不瞒您说,我以前也很喜欢艺术呢,也正是这个原因所以我和埃德加坠入了爱河……现在能够看看您的作品,我倍感荣幸。”

    接着,她又回头看了看妹妹,“艾格妮丝,你在这里照顾一下夏露吧,我等下就回来。”

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