正当艾格隆在为特蕾莎生育、以及自己夫妇离开约阿尼纳做准备的时候,他在巴黎的下属也同样在为他的事业而奔忙。

    不知不觉当中埃德蒙-唐泰斯已经来到巴黎三个多月了,随着时间的流逝,越来越熟悉这座他曾经向往并且羡慕过的大都市——毕竟不动声色地成为了上层阶级的一员。

    为了不暴露自己,他极少出席公众场合,非必要的情况下甚至不会去拜访别人,不过即使如此,这位出手阔绰、低调富有的外国贵族,仍旧在巴黎享受到了尊贵的服务。

    现在他所过的生活、所享有的财富和头衔,都是当年那个小水手所不敢想象的,但是当真正拥有这一切的时候,他的想法却换成了……“不过如此”。

    好像也没有什么了不起的。

    他已经习惯了被人以尊敬的态度面对,甚至开始认为这是理所当然的,再加上平常刻意沉默寡言,所以他的举手投足之间也多了几分威严,越发具有爵爷的气度了。

    不过,在内心深处,他还记得他自己是谁,巴黎的荣华富贵没有腐蚀他的心智磨损他的意识,他钢铁般的心脏,只为忠诚和复仇而跳动。

    这一天,诺瓦蒂埃侯爵特意前来拜访了他。

    对这位党派内的老前辈,埃德蒙自然不敢怠慢,连忙接待了对方。

    尽管已经年过六旬,但是侯爵仍旧风度翩翩,无论是走动还是坐下,都充溢着那种行动派特有的迅捷和精明。

    他把自己的人生都押注到了波拿巴家族能够复辟上面,曾经因为1815年的失败而一度一蹶不振,但是过了十几年之后,从新一代继承人身上,他又看到了人生的希望,因而曾经颓废的精神仿佛被充了电一样,一下子又精力充沛了。

    曾经沉寂了好一段时间、不再过问政事的他,这一段时间又重新在暗地里活动了起来,到处拜访旧友,试探、说服、欺骗、恐吓,无所不用其极,非要把他在十几年前中断的事业再拉起来不可。

    诺瓦蒂埃侯爵知道,此时自己年事已高,很可能不会再有十几年的寿命了,这也许是他人生最后一次迈向高光的机会,他又怎可能愿意错过?

    “伯爵先生,陛下对您回信了吗?”一坐下来,他就直接询问了埃德蒙。

    埃德蒙知道他是什么意思——侯爵现在最关心的,就是陛下有没有听取他的建议,有没有把这个“老臣”放在心上。

    于是,他立刻回答,“陛下最近已经给我写了一封信,我刚刚收到了,正想要找您呢——”

    “找我?这么说来陛下提到我了?”诺瓦蒂埃侯爵眉头跳动了一下,但是很快又平静了下来,努力想要让自己显得云淡风轻。“这可真是我的荣幸。”

    “不光提到您了,陛下还对您大加赞赏。”埃德蒙-唐泰斯淡然一笑,“他称赞您是法兰西为数不多的还能跟上时代变化的政治家,您的建议非常好,他愿意采纳,他甚至认为有您这样的贤才不知道招揽,足以证明王家已经腐朽颟顸到了什么地步。”

    “陛下这太言过其实了……我只不过是稍微有几年摸爬滚打的经验而已,算不得什么政治家。”诺瓦蒂埃侯爵似乎有些不好意思了,但是脸上的笑容却完掩饰不住,“另外,我从一开始就没有考虑过向王家摇尾乞怜,垂死的波旁不配我去为之服务。只有代表新生力量、愿意倾听民众呼声的波拿巴家族才能够带领这个国家前进。”

    “您的忠诚足以感动所有人。”经过这一年多的历练,埃德蒙-唐泰斯应付这种谈话已经完游刃有余了,充满了大人物的从容,说起那些客套话来也丝毫不拖泥带水。“陛下不光采纳您的建议,他还想要更进一步。”

    “更进一步?”侯爵有些疑惑,“是指什么呢?”

    在信中,艾格隆用密语向埃德蒙-唐泰斯说明了自己下一步的打算,让埃德蒙为此做准备,不过埃德蒙并不打算告诉侯爵所有真相。

    一方面,他怕泄密,另一方面,他作为“钦差”,天然就倾向于垄断信息,这样才能维护自己的地位。

    每个人只需要知道他想让对方知道的事情就够了,总览局的人应该是他。

    “陛下打算发布一项宣言,对法兰西人民公开的宣言。”埃德蒙沉吟了片刻之后,再说出了一部分真相,“在宣言当中,他将公开表示,并且热烈拥护共和体制,反对现有的专制王权,他希望重新按照1799年的精神,由法国人民来决定自己的未来,用体公民的投票来解决当前悬而未决的问题……”

    “啊?”侯爵大为惊讶。

    惊讶过后则是惊喜,“可以让我看看宣言文吗?”

    “当然可以。”埃德蒙点了点头,然后他郑重地从保险柜里面拿出了自己按照密语翻译后的宣言草稿,然后递给了侯爵看。“您是法兰西地面上,除了我之外第一个看到这份文件的人——”

    诺瓦蒂埃侯爵当然知道意义重大,但是他手都没抖一下。

    当年在国民议会里通过人权宣言,见证过处死国王的投票,见过拿破仑将军政变,见过皇帝登基,大场面他见多了,这点小事根本撼动不了他的内心。

    他仔细阅读着文稿,斟酌着其中的每一个词。

    在政界混了几十年的诺瓦蒂埃侯爵,比其他任何人都更加明白政治宣言里面的微言大义,可以说一个词语微妙的不同就会导致意思完相反。

    作为那二十年政界的亲身经历者,诺瓦蒂埃侯爵清楚地记得,拿破仑共举行过四场重要公投,分别是1799年12月12日,这场公投拿破仑被选为担任第一执政官、1802年的公投,拿破仑得到终身执政的权力、1804年公投,决定是否称帝,前三场极为重要,可以说是拿破仑一步一个脚印地把法兰西变成他的家族产业,而最后一次公投则是在1815年,那时候复辟的帝国犹如风中残烛,也没什么可说的了。

    皇帝每一次都是以人民的名义,行个人之大权。

    老子如此,小子当然也有样学样。

    “正统性不足”,这是波拿巴家族的劣势,但是正因为如此,所以波拿巴家族就会采用一个新时代的图腾,“公民投票”,以“平等”作为武器去进攻所谓的正统。

    这固然是一种权术机巧,但是也是一种历史进步,至少波拿巴家族会承认,国家主权在民,而不在君,更不在神手里。

    在现在,波旁王室正处于风雨飘摇不得民心的时期,而波拿巴家族势弱力微,在这种情况下,重新拾起公投武器,把自己的野心涂抹上“民意”的脂粉,以此来再次对抗正统,确实是必要之举。

    很显然,王室不可能答应这样的倡议,在他们看来君权神授,把君王存在的合法性交给民众来判断和决定,不光危险,而且简直是无耻的亵渎,他们会极力否认和反对——但是他们越是如此,越会激起民众的反感。

    而且,在帝国时期,虽然所谓的公民投票经常被篡改和作弊,但是民众或多或少被承认拥有政治权利,皇室虽然高高在上,但是却必须将民众视作自己的统治基础。

    然而这份心照不宣的默契,在波旁王朝复辟之后却被打碎了,路易十八国王一方面鼓吹和解、并且宣布自己拥护君主立宪制,不想搞专制王权,但是另一方面,他又再次把君王和民众隔离开来。

    不过和中世纪不同,这一次他不用封建血统来隔离,而是用“选举权”来隔离。

    在复辟王朝时期,法律规定只有年满30周岁且每年缴纳300法郎直接税的男性公民才有投票权,要获取被选举权(也就是参政权),需要年满40周岁,并且至少每年缴纳1000法郎的直接税,而在1820年6月29日颁布的《选举法》当中,甚至赋予纳税最多的选民两次投票权。

    这到底是什么用意呢?

    路易十八作为大革命时代的亲历者,作为路易十六的弟弟,他明白想要再回到过去那个时代已经不可能了,他无法拥有祖先那样的绝对王权,也不可能单纯依靠世袭贵族这个小群体来统治国家。

    所以他需要拉拢一部分平民阶层的精英来协助自己的统治,纳税额的门槛,就是一方面赋予贵族地主和平民精英政治优待,拉拢出一个新的“联合统治集团”,一方面将这个新统治集团之外的人,统统剥夺政治权利,以便维持国王和贵族们的统治。

    在这个时间段里,法兰西只有0.2%、也就是国千分之二的人具有选举权,有资格当选议员的人更加寥寥无几,旧时代的统治者们只是蒙上了一层名为“宪法”的面纱,吸收了极少数平民富豪作为新血补充,实际还是换汤不换药。

    作为老政客,诺瓦蒂埃侯爵当然明白路易十八国王搞出这一套的用意,这位“立宪国王”表面上温和,实质上却有着狰狞的面孔,一方面用白色恐怖来恐吓国民,清算叛逆者,一方面摆出“和解”和“立宪”的姿态,行寡头政治之实。

    侯爵本来就不喜欢波旁王室,对国王的这些皮里阳秋的做法更是倒尽胃口,所以越发讨厌复辟王朝,更别提出山为他们效力了。

    他厌恶换汤不换药,更加用心险恶的波旁王家,但也讨厌恐怖和血腥的民粹政治,所以茫然四顾,最终他还是坚定信仰,觉得波拿巴家族才是国家在这个时代的最好选择。

    这个家族并不完美,相反是野心家和冒险家,几乎从没有真的把规则放在眼里,但是正因为如此,他们既有“取自于民”的开明,又有敢于流血的铁腕,能够拿出足够的力量和意志去维护国家的问题,不至于陷入无政府的血腥混乱。

    这才是值得他去效力的人。

    “陛下比我想得还要精明。”看完宣言之后,诺瓦蒂埃侯爵露出了欣慰的笑容。“是的,做得太好了!我不敢跟他说的,他居然自己主动做了……这就是我们国家的希望,我们有希望了!”

    接着,他又看向了基督山伯爵,然后斩钉截铁地又补充了一句,“我完赞同陛下的意见。并且,我认为需要一个口号——这个口号要简洁有力,要深入人心,让每个人都觉得这项事业与自己息息相关。”

    沉吟了片刻之后,他微微颔首,然后喊了出来。

    “波拿巴,就是普选制!”

    “这太对了。”埃德蒙唐泰斯深以为然。

    看到自己想要的信息之后,侯爵满意而归,他已经准备在宣言正式面世为其鼓吹了。

    而埃德蒙-唐泰斯则在为另一个问题沉思。

    他今天刚刚收到了博旺家的邀请,希望他能够作为尊贵的客人前去拜访一趟。

    对这个邀请,他颇为意外,但并无反感。

    在这段时间里,除了最亲近、最信任的特雷维尔家族成员们之外,他也交了几个朋友,银行家雅克-博旺先生就是其中之一。

    虽然这个人其貌不扬,而且野心勃勃,是一个唯利是图的银行家,不值得寄托太多的信任,但是不知道为什么,在认识他之后,埃德蒙-唐泰斯对他的印象反而越来越好了。

    一方面,是因为博旺先生为了个人野心而主动靠近他,希望借着押注波拿巴家族的机会,让自己的事业得到政治加成,进而接掌老板的事业;但另一方面,在两边断断续续的来往当中,埃德蒙-唐泰斯更加对他身上那种精明强悍、大胆果断而且又自信骄傲的气质,多了几分欣赏。

    由于他自己的人生经历,他欣赏博旺先生身上那种“身为平民却不认命、向上等阶层慨然发动进攻,一定要让自己站在社会顶端”的气魄,两个人看上去完不同的人,在这一点上却又有着灵魂上的共鸣。

    正因为博旺非常配合他,所以渐渐地,埃德蒙-唐泰斯把自己的几乎所有金钱往来都委托给了博旺来办理,博旺以自己的专业知识,把这些事情办得极其妥帖,所有的金钱流动都被隐匿在了一大堆票据的迷宫当中,绝不会有人能够调查得到真相——而这更加让埃德蒙感受到了和他合作的价值。

    而在私下里,他还向博旺提出了一个个人委托,调查唐格拉尔银行的所有金钱账目往来,并且详细地予以记录。

    虽然现在他还不打算去跟自己的仇敌们寻仇,但是他已经准备好先积累足够的“素材”,以便在需要的时候对自己的仇敌们发动致命的袭击。

    就理论上来说,只要陛下的事业能够成功,那么他只需要跟陛下说几句话,自然会有一群卫兵把这些仇敌统统拖走,无论是直接处死还是永远关在黑牢都随他的心情——但是埃德蒙觉得这样不过瘾,也失去了复仇的意义,他宁可亲自操刀,一点点地剥夺仇敌们所引以为傲的一切,这样才能够抚平他这些年当中所品尝到的伤痛。

    陛下出手那就太便宜他们了!