看到艾格隆对「宽恕」比昂卡的态度并不积极之后,艾格妮丝不惜以自己的性命相胁,而她的这种毫不退让的态度,也让艾格隆一时间不知道该怎么办。

    要说谦卑恭顺,她已经谦卑到极点了,态度上无可挑剔;但是在最后,却也有一种「你不答应我,我就为师傅陪葬」的决绝。

    如果是旁人,艾格隆根本无所谓,爱死就死去好了,但是对艾格妮丝,这个他可做不出来。

    可是,对比昂卡,他显然也不打算轻轻放过,那样在政治上影响太恶劣了。

    正因为如此,艾格隆难得地陷入到了纠结当中。

    「只要她愿意交代出幕后的指使者,并且指认我的政敌,那我可以对她网开一面。」犹豫了片刻之后,艾格隆做出回应,「虽然我对她还有仇恨,但只要她立了功,我当然可以从轻发落。」

    艾格妮丝知道这已经是艾格隆难得的让步了,但是她也只能摇了摇头,表示遗憾,「我之前已经劝过师傅了,但是她说她跟指使她的人有恩情在,不能出卖。」

    「所以,她倒还是很硬气啊?」艾格隆冷笑起来,语气里也带着几分嘲弄。「明明生死都在我的掌控当中,却表现得和我们刚见面时一样高傲!明明我是受害者,现在倒好,还得我宽宏大量迁就她?」

    面对艾格隆的诘问,艾格妮丝对此也非常无奈。

    她也知道,在这件事上,师傅是咎由自取,自己的要求也显得极为不合理,可是即使如此,她也想要尽力去争取那一线希望。

    「对不起,陛下,这都是她的过错。」她再度为师傅向艾格隆道歉,「我的师傅一向是这样的脾气,连我有时候都忍受不了她,更何况是其他人……我也知道,我的请求有多么不近人情,可是即使如此,我也恳请您网开一面。」

    艾格妮丝先是语气凄凉,但是很快,她又振作起了精神,依旧跪在地上的她,昂首看着面前的艾格隆,然后大声说了下去,「当然,我也有我的自尊,所以我不会让您白白让步,之前没有完成承诺,是我无能,我引以为耻!但我斗胆请您能够再给我一次机会,让我洗刷这份耻辱,也让我可以为您立下功劳,如果我真的做到了,我不需要什么奖赏,我只需要您这一次的让步就可以了!」

    艾格妮丝如此恳切的神情,让艾格隆心里原本升起的一点怒火,也随之消失了。

    虽然艾格妮丝不知情,但是艾格隆却知道,原本她家里濒临破产、最后一步步被迫参与到这么危险的造反游戏当中,其实都是他和他的手下搞得鬼。

    虽然艾格隆早已经习惯了干坏事,也不可能心里有多少愧疚感,但是看到艾格妮丝这样一个如假包换的「受害者」居然还要恳请自己开恩,他也不可能一点恻隐之心都没有。

    「如果我没有理解错的话,你是提出了一项交易——用你自己的效劳和功勋,来置换你师傅的性命?」艾格隆低声问。

    「您如果想要称呼它为交易,那确实是。但我更喜欢叫它为赎罪。」艾格妮丝毫不犹豫地回答,「我老师犯了罪,是弥天大罪,那作为徒弟,我理应成为连带责任人,所以我要扛起这一份责任,用功勋和诚意来洗清这份罪过,这难道不是合情合理吗?」

    合情合理,确实太符合艾格妮丝的思维了,但不知道为什么,艾格隆越听越想笑。

    但是为了不笑场,他还是故意一直维持着严肃的样子。

    「什么都肯做吗?」他郑重其事地问。

    「是的,再怎么困难的事情我也会去做,哪怕赴汤蹈火我也会去!」艾格妮丝点了点头,没有半点迟疑,「我不是什么智谋百出的人,我也想不到什么奇妙的计策来挽回师傅的过错,但是我至少有我的勇气和决心,请您相

    信我吧。」

    「那么,如果我让你现在亲吻我一下呢?」艾格隆冷不丁地问。

    艾格妮丝顿时就怔住了,接着她怒睁双眼,难以置信地看着面前的少年人。

    「所以你的决心只是口头上说说而已吗?」艾格隆并无任何畏惧,反而继续诘问艾格妮丝。

    在他的挤兑之下,艾格妮丝涨红了脸,手也微微发抖,话都说不出话来。

    「仅仅在一分钟之前,你明明对我说自己什么都肯做、什么都做得到,结果事到临头,却完不是这么一回事。我提出的要求会伤害到你的性命吗?不可能吧?无非只是会让你感到有损尊严而已,结果连这样轻微的「损害」你也承受不了,你却叫我相信你赴汤蹈火的决心,艾格妮丝小姐,我也许算不上一个特别聪明的人,但是两相对比之下我还是能够得出结论的——」

    艾格隆的冷嘲热讽,让艾格妮丝的脸上一阵红一阵白,精神上似乎被逼迫到了极限。

    她这就承受不住了吗?要不先放松一下吧?艾格隆心里有点迟疑,他也怕在这种精神高度紧张的情况下把艾格妮丝给压到崩溃了。

    不过出乎他意料的是,也许是经过一轮一轮的打击之后精神上「锻炼」出了一定的承受力,艾格妮丝并没有崩溃,她咬了咬牙,然后就在电光石火之间,她猛然站了起来,然后往艾格隆身前一凑。

    接着,艾格隆感觉自己的脸好像被擦了一下,还没有等他分辨出到底是什么擦了自己,他就已经看见了艾格妮丝一个闪身,站在了离自己几步距离之外的地方。

    她正用戒备而又愤怒地看着自己,一切都宛如当初一起打猎时艾格隆「袭击」她时的反应一样,唯一不同的是,此时的她脸红得看不出多少煞气,反倒是有一种令人愉悦的娇羞。

    「我……我这下总该证明自己了吧?」接着,她气鼓鼓地质问艾格隆。

    艾格隆回味了一下刚才的感触,但是很遗憾,因为一切都只是在瞬间完成,所以他严格来说根本没有什么感觉,只有脸上那一点点凉飕飕的感触,证明刚才好像确实发生了什么。

    但是在内心当中,艾格隆却感觉到了十足的喜悦和成就感。

    这只桀骜不驯的小猫,终于向自己低头了。

    虽然她现在还非常抵触,但有一就有二,让了第一步就会有第二步,接着第三步也不会远。艾格妮丝现在已经在心理上接受了被自己驱使的地位了,而这种「投降」的姿态,势必将会在未来让她最终接受现实。

    「就普遍定义上而言,这完不算亲吻——」他故意慢条斯理地回应。

    这回应气得艾格妮丝更是愤怒,她又瞪了艾格隆一眼,仿佛是在说你别得了便宜卖乖!

    艾格隆知道,今天把她逼到这份上已经算是到了极限,甚至他都没有想到,艾格妮丝居然真的愿意做出如此牺牲。

    现在已经够了。

    「好吧,虽说你完成任务打了折扣,但是谁叫我们交情好呢?我姑且认可你的决心和诚意了。」艾格隆主动往前走了两步,然后向艾格妮丝伸出了手。「艾格妮丝,我同意你的要求。」

    虽说还是对艾格隆的苦苦相逼愤恨不已,但是艾格妮丝在愤怒之下还有理智,也知道事情的轻重,她伸出手来,和艾格隆握住了手,也就意味着他们之间的「交易」或者说「赎罪」计划就此成立。

    「说吧,您想要叫我做什么?」她气鼓鼓地问。

    虽说看上去不情不愿,但是艾格隆确实相信,无论自己说了什么,她会照办的。

    「现在我们赶着要去巴黎,暂时也不需要你多做什么,你在我们身边就暂时充当保卫工作吧。」艾格隆随口说。「无疑我们身边有很多卫

    兵,但是他们都是男人,说到底也有很多不方便的地方,而你是女性,你可以接近到女眷的旁边,尽量保护她们的安。」

    「这个不用您说,我也会做的。」艾格妮丝马上答应了下来,「这一路上,我的家人就在您身边,我肯定会竭尽力去保护他们的。」

    接着,她又问,「那到了巴黎之后呢?」

    「这个说不好,我并非能够神机妙算的人,我也不知道局势接下来会如何演变,我只能尽力去把局势引导到自己想要的方向。」艾格隆老实地承认了现实,「但是不管怎么样,无论是我占优势还是占劣势,我都要来一次民选举,为我、为波拿巴家族赋予合法性,而这一次民选举当中,我将会去国巡游一遍,走遍乡村和城镇,深入田野和都市,让每个人都看到我,看到那个被他们寄予希望的人——而这一场巡游当中,你也必须参与,你将盛装华服、披坚执锐为我开路,那不仅仅是你,也是天主赐福的圣女在为我前驱……」

    艾格隆越说越是狂热,不自觉地流露出了自己渴盼已久的场面。

    对艾格隆来说,在自己登上皇位之前,必须要有一道民认可的手续,也许是选举,也许是公决,但不管怎么样,他都要以这种「众望所归」的形象走上顶峰。

    没有民「选举」就登上皇位,这不仅仅不符合他的人设,甚至有一种亵渎了「帝国」的感觉。

    如果说之前的王朝,其合法性来自于君权神授,那么波拿巴家族和帝国的合法性就来自于「民授权」,它的权柄不是来自于虚无缥缈的上帝,而是来自于法兰西人神圣的选择。

    虽然拿破仑在称帝之前搞的公决做了弊,玩了各种花样,但是他简直为帝国的诞生完成了这一项前置手续,也奠定了帝国的合法性源流;而在历史上,拿破仑三世更是在选举和民公决当中无往不利,几乎从未丢失过多数票。

    现在,站在这个历史岔路口上,艾格隆自然也要按照波拿巴家族的方式来完成必要的手续。

    这就是他的使命。

    艾格妮丝并不能理解他的狂想,但是看到此刻热情洋溢的少年人,她也不自觉地被他所感染了。

    可是她马上想到了,少年人在他的这场盛大演出计划里,为自己留着一个怎样的位置。

    「所以您还是对那个想法念念不忘吗?让我扮演圣女贞德……」她颤声问。

    「是的,当然了,就我所见所闻而言,没有人比您更加合适了。」艾格隆理所当然地点了点头。「我甚至现在可以为您构思一下到时候的装束和发型发饰……」

    一边说,他一边抬手在虚空当中比划。

    艾格妮丝下意识地又退了一步,忌惮不已地看着自嗨的少年人。

    无疑,直到此刻她心里还是对这个计划相当抵触,不光是她觉得自己配不上「圣女」,更因为她内心里不屑于去蹭什么圣女的热度。

    但是很可惜,现实似乎并未给她留下什么别的路。

    艾格隆很快也从遐想当中走了出来,他好整以暇地看着艾格妮丝,一副游刃有余的样子。

    「那么,艾格妮丝小姐,您能否配合我的这一想法呢?」

    虽然这是疑问句,但是实际上,他并不打算给艾格妮丝选择的机会。

    而艾格妮丝也知道这一点。

    「我做,我做还不行吗!」最终,在艾格隆的注视下,艾格妮丝一边抱怨一边无奈地点头答应了下来,甚至有点像是撒娇了。

    眼下她已经有点自暴自弃了,为了讨对方的欢心,自己刚才已经不顾尊严地下跪求情、而且甚至还……还做出了如此出格的行为,现在都已经债多不压身了,再答应一个要求又能怎样呢?

    反正那已经是以后的事情了,至少目前还可以不用去面对。

    已经被现实压得无法喘息的少女,终于以苟且的态度选择了先蒙混一时再说——毕竟,至少她这么做了以后,师傅暂时就不用面临被处死的危险了。

    看到艾格妮丝如此配合,艾格隆心里更是喜不自胜,此刻就连他也有点难以控制表情了。

    「艾格妮丝,请不要摆出这么委屈的样子了,以后还有很多事情要仰仗你呢。」他忍不住哈哈大笑了起来。「请相信我,这对你来说不会是什么坏事,只会更好。」

    「对我好不好,不由您来定义。」艾格妮丝只能用倔强的言辞进行无奈的反抗。