解决了秘密警察的麻烦之后,艾格隆和苏菲公主又重新开始把注意力集中到了舞台上,随着一幕幕戏剧的演出,不知不觉当中来到了深夜——而这也意味着到了离开的时候了。

    两个人走出了包厢,然后在护送之下混在观众的人潮当中,走出了剧院。

    在走出大门之后,两个人不约而同地回头看了一眼背后灯火通明的巨大建筑。

    不知道为什么,艾格隆觉得相对自己,公主殿下眼神中反而有更多的不舍。

    也许,对她来说这不仅仅是一次满足小孩心愿的旅途,也是极为新奇的体验吧。

    接着他们又沿着刚才的来路,走到了远处的街巷,然后上了马车。

    “艾格隆,抱歉,鉴于一些你知道的原因,我不能过于频繁地带你过来。”在马车启动之前,苏菲公主略带歉意地跟艾格隆说,“大概一周只能一次吧。”

    “没事,能够做到这一步,已经非常不容易了,我对您只有感谢。”艾格隆恭敬地回答。

    他这不是假话,毕竟这个频率已经比他原本预想的还要高一些了,可见公主殿下确实非常尽心地为他争取过。

    “看得出来您有些疲倦,要不在马车上休息一下吧。”接着,艾格隆体贴地说,“如果不介意的话,可以靠在我的肩膀上,这样更加舒服一点。”

    公主殿下微微愣了一下,然后瞪了他一眼。

    “你又在动什么歪念头吗?”

    “我只是想要稍稍回报一下您而已。”艾格隆委屈地看着她。“您给了我这么多恩惠,如果我一点回报都做不了的话,那不仅显得我可怜,更加显得可鄙了不是吗……所以,哪怕稍微让我做一点也可以让我心安,让我觉得自己终究还是个对您有点用处的人。”

    听到他如此恳切的话,公主殿下的目光渐渐地柔和了下来。

    “哼。法国人……”

    最后,她没有答应也没有拒绝,只是小声咕哝了一句。

    马车缓缓启动,然后渐渐加速,沿着来路在维也纳的街巷当中穿行,

    “你要是一直都这样下去,也许也挺不错的。”沉默了许久之后,公主殿下小声说。“不被名字所拖累,做自己想做的事情……这不是很多人梦寐以求的吗?”

    “我承认看上去确实挺美好。可是……如果这一切都建立在仰人鼻息的基础上,那就没有多少美好可言了。”艾格隆回答。“别人给了我一切,也能夺走我的一切,我……我不能活在随时会被剥夺一切的恐惧当中,我必须做自己的主宰,而不是别人的奴仆。”

    “孩子总是不知道珍惜眼前,幻想着自己无所不能,直到被碰到头破血流才知道后悔。”公主殿下小声抱怨,“艾格隆,你想要的我会给你的,好好待在我身边就好了……”

    也许是因为困倦,她的声音越拖越长,带着浓厚的鼻音。

    就这么当做没有听到吗?话题说到这里似乎有点危险了。

    但是艾格隆仍旧忍不住回答公主殿下的话,一直以来他从来不怕对公主殿下袒露自己的心迹,这次也没必要例外。

    “您还是把我当成孩子,可是已经我长大了,您不能永远在心里把我停留在十三岁,我也做不到。”艾格隆略带着点激动地看着车窗外,“我也有自己的路要走,怎么可能事事都仰仗他人?殿下,我不知道我未来会变成什么样子,但是我想,我一定可以成长为一个可以让您感到骄傲的人,让您绝不后悔过去以及现在对我所倾注的一切……”

    接着他停了下来,因为他发现公主殿下已经睡着了——

    而且是靠在他肩膀上睡着的。

    在黯淡的马灯的光线下,艾格隆可以看到她的胸腹因为呼吸而均匀地起伏着,她的表情恬静而且柔美,和在其他人面前强势的样子天壤之别。

    好吧,也许把这个话题停在这里是一件好事。他心里想。

    接着,他一动不动,以便让公主殿下尽量舒适地完成回到美泉宫的旅途。

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    夜晚悄悄过去,白昼再度降临大地,而艾格隆也从晚上的奇妙旅途当中回归到了现实世界。

    这也意味着,他又回到了惯常的生活节奏。

    随着他身体的日渐康复,原本熟悉的生活节奏又回来了,而他也游刃有余地驾驭着这一切,冷静地为自己积累日后有用的知识和经验。

    这天下午,正当他还在房间当中学习的时候,突然听到通报说有人过来探望。

    带着疑惑艾格隆跟着仆人走出了自己的房间,来到了喷泉旁边,然后发现已经有几个人站在这里了。

    这几个人都身穿军服,其中两个人他认识——一个是他的老师福雷斯蒂上尉,另外一个则是他理论上的继父奈佩格伯爵。

    看到他过来之后,两个人都向他投过来了视线,奈佩格伯爵还冲他笑着点了点头。

    满腹疑惑的艾格隆继续向他们走了过去,然后发现这群人的站姿颇有讲究——几个人簇拥着中间的一个人。

    而随着距离的接近,他终于认出了中间被簇拥着的那个人——他赫然是皇帝陛下的弟弟,奥地利帝国军队曾经的统帅卡尔大公。

    这位大公仪表堂堂,而且一贯都以军人的形象示人,今天的他自然也毫不例外。

    他穿着一身白色的军礼服,披着红色的绶带,胸前还佩戴着奥地利帝国的最高荣誉勋章——大十字玛丽-特蕾莎荣誉勋章。

    随着他矫健有力的步伐,勋章上的钻石也随之熠熠生辉,散发出耀眼的光芒。

    世界上有许多名不副实、欺世盗名之徒,皇族当中德不配位的人尤其多,但是这位卡尔大公却配得上自己的满身荣誉。

    他是奥地利帝国、乃至当时那个时代最优秀的军队统帅之一,曾经在大革命期间多次击败法兰西共和国的将领,后来即使对阵拿破仑他也不怯场,在他的指挥下,曾经孱弱的奥地利军队,差点在1809年就掀翻了这位不可一世的帝王。

    虽然奥地利多次被拿破仑击垮,因此拿破仑有点瞧不起奥地利军队,但是对卡尔大公本人,拿破仑的评价却相当高,由此可见他的成色。

    而这时候,大公也看到了他,于是视线也落到了他的身上。

    这是严厉却又不含任何凶恶的眼神,犹如是一个统帅在检阅自己的士兵一样。

    他们两个人见面的次数很少,之前因为年纪还小,艾格隆甚至连跟他对话的机会也根本没有,顶多只是认识而已。

    但即使如此,艾格隆也没有任何怯场,他平静地走到了这群军人面前,然后躬身向大公行了个礼。

    “很高兴见到您,殿下。请问是您在召唤我吗?”

    大公没有立刻回答,而是和周围几个人对视了一眼,然后点了点头。

    “没错,是我想要见你。”他以严肃的语气回答,“奈佩格伯爵之前对我说了一大堆夸奖你的话,让我不禁好奇你是不是真的配得上他如此夸奖,今天正好来觐见陛下,顺便就来看一看了。”

    “卡尔大公曾经是我的统帅,我追随着他出生入死。”他说完之后,奈佩格伯爵低声解释,“每次回到维也纳,如果有机会,我都会找机会拜访他……”

    虽说前因后果都已经解释得非常清楚了,但是不知道为什么,艾格隆突然感觉到有些微妙。

    上次见到这位“继父”的时候,他们还吵了一架,结果伯爵还说一大串让人莫名其妙的话,而今天他又引见了卡尔大公来看自己,这其中的含义到底是什么呢……

    当然,虽则心里疑惑,但是艾格隆并不会将心情表露在脸上,而是平静地面对着这位享有盛誉的统帅。

    “殿下,如您所见,我只是个普普通通的少年人而已,并不值得他人多夸奖。”

    “以你的年纪来说,能够沉得住气而且知道谦逊就已经不普通了。”大公今天的心情似乎不错,随口夸奖了他一句,“当然,考虑到你有那个父亲,所以仅仅只做到这一点恐怕还是不够的。”

    “谢谢您的鼓励,我会努力成为一个值得他人骄傲的人,殿下。但是请恕我直言,我不是为了配得上成为谁的儿子而活在这个世上的。”艾格隆恭敬却又不失尊严地回答,“我敬重我的父亲,但这不意味着我就是他的一个复制品,我将会有我的人生。”

    大公有些讶异,又打量了他一眼。

    “哦,真是不错,有志气的年轻人。”

    接着,他又不经意当中换了一个话题,“我听说你对为奥地利军队服役有些抵触?”

    “不,殿下,我愿意为保卫这个国家而付出一切。”艾格隆重重摇了摇头,“我只是不喜欢以从军的方式来表露这种心迹而已,世界上也不止这种方式。”

    “为了保卫奥地利付出一切……?”大公忍不住笑了起来,然后看了看旁人,“老天,真没想到我会从一个波拿巴口中听到这个!”

    “殿下,我虽然是一个法兰西人,但同时也是一个奥地利人,我永远也不会忘记自己在这里得到的恩惠,也不会忘记哈布斯堡家族的养育之恩。”艾格隆看着卡尔大公,面不改色心不跳地回答,“正因为这股感情,所以我无法想象奥地利变得默默无闻的那一天,甚至就连成为一个二流国家都是难以接受的,伟大的奥地利必须在上帝的庭院里占有一席之地,直到永远——而我,如果有必要的话,会为此付出全力。”

    他的语气低沉,感情丰沛而且热烈,以至于他自己都快不知道自己是不是在说谎了。

    如此动情的话,很快感染了周围所有人,虽然他们都已经是饱经世故的成年人了,但是此刻却人人都不禁为此动容。

    他们虽然身份各有不同,但都曾经为保卫奥地利帝国上过战场,出生入死枪林弹雨所追求的,不仅仅是自己的荣华富贵,更是为了“奥地利”这个承载了他们太多感情的国家,所以在这个话题下,反而更加容易动情。

    “看来,至少在这样一个问题上,我们还是有点共识的。”沉默了片刻之后,大公点了点头,“先生,不管你是以多大的诚意说出这番话来,总之我很高兴。”