子夜时分，暴雨骤停，原本浓墨般的苍穹透出了月色，将些许的光亮还给了大地。
玄妙观北的阳村，一座小院内，杜曾换上了一身干爽的衣袍，烦闷地走出房门，抬头望了望夜空，又将视线移向了东南的宛城方向。
杜曾的兵马大营设在阳村，这座小院也就成为了临时的中军大帐。
当前，虽然在武威军骑的突袭下，他还是没能攻破宛城，但这并不意味着自己败了。
散逃的军卒陆续都回到了阳村，自己的手里依旧有八九千可战的兵力，夺下宛城乃至占据整个南阳国还是有希望的。
杜曾之所以想要占据南阳国，一来是这里的水土丰沃，适宜养兵。再则，南阳国与司豫二州交界，可以招募大量的中原流民以充兵力。
另外，正因为南阳国所处的位置特殊，荆州乃至整个江东都不愿在此派出大量的兵马驻守，就是不想与汉国刘聪的匈奴军相抗衡。
同时，镇守南阳国的荀菘听命于琅琊王司马睿，而当下占据江陵城，自命为荆州刺史的刘璠则自成一派，并不理会建邺方面的号令，两者正处于水火不容之势。
正是因为这些原因，南阳国成为了一块鸡肋之地，却也让杜曾觉得有了可乘之机。
杜曾期望借南阳国一地来养精蓄锐，待兵强马壮后，自己便挥师南下，先夺取襄阳城，再攻下江陵城，最后掌辖整个荆州。
至于之后的事情，他还没有想那么多，先拿下荆州刺史一职才是最为关键。
宛城是这些设想的起始之所，也是最紧要的聚势之地。故此，杜曾必须要夺下宛城，才能继续之后的计划。
其实，杜曾在此之前并未与武威军交过手，虽然听说过武威军勇猛，但他觉得虚传的可能还是占了多数。
今夜一战，杜曾见识了武威军骑的强悍，这让他的心中有所忌惮，却又觉得没有必要就此打消攻取宛城的计划。
还是那个原因，兵力上的优势让杜曾有恃无恐，他并不惧怕武威军的三两千的轻骑军。
片刻后，杜曾对身侧之人吩咐道:“传令下去，命军丑时生火造饭，寅时出兵，我要力攻下宛城，杀光那些武威军。”
杜曾要在天光大亮之时攻进城，他要让荀菘知道，就算求来漫天诸神也救不了宛城。
★★★
宛城，南门码头。
月色下，十几艘军船在白水的水面上一字排开，依次停靠在码头处，卸下了所承载的武威步战军卒。
此刻，宛城的南门洞开，平南将军荀菘正站在门前，不住地从火把的光亮中寻找李峻的身影。
远远地，他看到在一艘战船上，李峻正与一名身着赤甲的女将交谈，随后才转身下了船。
“世回，你可让我好等呀！”
荀菘见李峻踏上码头，赶忙快走几步，笑着迎了上去。
李峻也上前一步，扶住荀菘的双臂，笑道:“景猷兄，小弟听闻宛城有难，亦是心急如焚呀！怎奈路途远了些，只好先派军骑日夜兼程赶来救援，小弟也只能乘舟船而来，以此才少些脚程，早点来助兄长一臂之力呀！”
荀菘乃名门之后，志操清纯，雅好文学，李峻在洛阳时就对他有所敬重，此刻的这番话中倒也非是虚假之言。
荀菘拉住李峻的手，一边走向城门，口中不住地自责道:“世回呀，我曾以小人之心猜忌过你，以为你不会来救宛城，是我浅薄了。”
李峻闻言，笑着打趣道:“兄长，这可就是你的错了。若今后再如此看待世回，你我之间的情义可就断了，任你有多难，世回都不会再派兵相助喽！”
“啊！哈哈哈...”
荀菘大笑着，拉着李峻进了南门，二人乘上马车，朝着荀府的方向驶去。
之前，三千武威军骑的到来让荀菘稳住了心神，而李峻的领兵入城，更让他有了打退杜曾的底气，甚至觉得应该如骞小将军所言的那样，此番要彻底杀光那些乱军才对。
入府后，李峻先是对手下的兵力进行了一番安排，随后听着荀菘的感激之词，摆手笑道:“景猷兄，非是我李峻救你，实则是灌娘救了你，救了宛城，兄长真是有一个好女儿呀！”
荀菘听李峻如此说，转头望着身侧的女儿，感慨道:“世回说的没错，的确是我儿拼死才搬来了救兵。”
说着，荀菘摇头叹息道:“可惜呀！我家灌娘是个女儿身，若是个男儿，将来必定是个能征善战的大将军。”
确实，荀菘对此一直都心寸遗憾。
灌娘的文武艺不输于他人，可偏偏就是个女孩子，这天下的为将之人皆是男子，又哪里会有人让女孩子领兵征伐呢？
荀菘所能做的，也只能是让女儿在自己的手下，适当地参与些军武之事而已。
李峻笑了笑，摇头道:“兄长此言差矣，女子又如何？就不能统兵行军吗？自古女子为将之人不在少数，这与是男是女又有什么关系呢？”
“就是嘛！还是二郎哥说得对。”听到李峻的反驳之言，荀灌也赶忙随声附和道:“女儿满身武艺，为何就不能当将军呢？女儿刚才还看见二郎哥的军中有不少的女将呢！”
少女说着，身子竟然向李峻的一侧靠了靠。
一旁的骞文也接话道:“是呀，此番领水军的楼船将军便是女子，她手下还有好几千人的女兵，大将军，她们叫...什么来着...”
其实，骞文一直在外，并不确切知晓这些事情，也仅是在江陵城外听江霸等人说起，他才知道个大概。
“炽翎营，是楼船将军吕青女手下的两千女兵。”
李峻补充了一句，转头对荀灌笑道:“哥哥军中的女子皆是能人，夷陵县令穆悠之女穆仙儿即将嫁到梁州，也要领兵辅助郎君守护巴东郡。”
“啊...！”荀灌听得目瞪口呆，不敢置信地捂住了嘴。
其实，少女虽是心有不甘，却也知道以女儿身极难在军中立足，自己适才的一番话，也不过是在发泄心中的不平罢了。
如今听李峻这样说，少女的心头不由地一动，脑中有了几分小思虑。
“灌娘，是不是有什么想法呀？”
李峻笑了起来，随后一耸肩，打趣道:“灌娘可是你爹的宝贝，要是你爹答应，二郎哥就让你入我武威军，跟随吕青女一起执掌武威水军，替哥哥练出个万名女将来。”
李峻的这番话，属实是太有诱惑力，让荀灌不得不转头望向父亲，眼中尽是恳求之意。
荀菘没有想到李峻会如此说，但他清楚李峻的性子，知道李峻不是一个信口雌黄的人，也绝不会随意地作出承诺。
望着女儿殷切的眼神，荀菘为难地皱了一下眉头，随后笑道:“灌娘，爹爹就你这么一个女儿，爹与你娘亲怎会舍得你离开家呢？这事...要不日后再说？”
其实，荀菘是有些舍不得女儿离开身边，但最重要的还是他不清楚李峻的真实意图。
当下，南阳国虽在荆州境，属南阳王司马模的封地，但荀菘却是作为一枚棋子，被琅琊王司马睿安排在了宛城。
李峻执掌梁州，看似在荆州并无利益索求，但荀菘能感觉到李峻也想在荆州布局，似乎已经开始落子了，夷陵的穆家应该就是第一颗棋子。
撇开一切的利益关系，荀菘欣赏李峻，也由心地感激李峻。然而，他不想让女儿成为别人的棋子，更不想自己因此陷入两难之境。
“看看吧！你爹爹不舍的吧！”李峻笑着对着荀灌摊开双手，做出了无可奈何的愁苦状。
随后，他望了一眼荀菘，嘴角露出了一丝意味深长的笑意。
这时，军校秦力与杜麟跟随一名宛城军卒走了进来。
杜麟见到李峻后，拱手执礼道:“启禀大将军，城北阳村一带的杜曾军有动静了，估计不等天明，他们就会对宛城发起攻击。”
荀菘闻言一惊，赶忙望向李峻。
“嗯...”
李峻点了点头，冲着荀菘笑了一下，随后对杜麟道:“那就按计划行事吧，既然杜曾不知晓咱们的到来，那就给他点时间张狂，再给他一个大惊喜。”
说着，李峻冲荀灌一扬眉，表情夸张道:“灌娘，你到时就看二郎哥怎么吓死他。”
少女见李峻如此大的一个将军，说起话来竟如此随意亲切，像一个溺爱妹妹的兄长一般，心中不由地对李峻更添了几分亲近感。
“大将军，郭舒郭先生领一千五百军卒赶来了，正在西门外等候。”
秦力的话不仅让李峻一怔，也让荀菘深感意外。
荀菘与郭舒并无来往，也知道郭舒在之前的大战中落败。他不清楚郭舒此刻为何会领兵来至宛城，但隐约中能感觉到这应该与李峻有关系。
“稚行兄也真是的，这点小事还劳烦他领兵前来。”李峻说着，起身对荀菘道:“景猷兄，咱们去迎一下郭稚行吧！他应该也是来助力的。”
荀菘站起身，笑着连声答应，心中却在惊叹不已的同时，也在感慨荆州的这盘乱棋中，李峻已经是落子无数了。
李峻知道郭舒此行的意图，一千五百名军卒不多也不少，却能很好地表明一个心迹，也是在替穆君逸表明一个态度。
眼下，穆君逸是刘璠的属官，是都督魏兴，上庸，建平三郡军事的领兵之人，自然不便与李峻多亲近。
然而，郭舒则不同。
他不从属于刘璠，却是穆君逸最信任的人，他可以替穆君逸做一切不方便做的事情。
这一夜，宛城内外的人都没有入眠，大家都在做着各自的考量，为了自己的利益做出最大的努力。
寅时，天光将亮未亮之际，震天的喊杀声如期地响彻在了宛城的大地上，近万的军卒如潮水般涌向了宛城的西门。
杜曾就居于这股大潮的中央，正指挥着手下的军卒冲杀向前，很快便攻到了西门的城墙下。
照例的云梯攻城，也照例是滚石擂木的防守，仿佛是墨守成规一般，一切都在有序地进行着。
然而，这一切的照例却在随后的两声巨响中发生了改变。
敬溪水位于宛城西，起源于敬亭山的南麗，流至宛城处已成水面宽阔的大河，向南流入白水，最终汇入汉水中。
那两声炸雷般的巨响就是从敬溪水面上发出，随后更有数次的炸雷响起，并伴有多道的火球划破了黎明前的黑暗，炸裂在杜曾那如潮的兵马中。
三艘战船上，六门武威青铜炮调整好了角度后，在吕青女的一声令下，六个炮口肆无忌惮地将炮弹轰向了宛城西门外。
在炮弹炸裂的瞬间，巨大的气浪不仅掀翻了周围的大批军卒，更是将藏于其中的铁片与铁珠，激射进了军卒们的身体，将他们杀死在了茫然的惊惧中。
在多轮的炮轰中，杜曾有幸逃过了一死，但他的左臂却被射来的铁片削断，仅靠着一点皮肉相连。
所有的这一切来得太突然，在此之前已经有大批的军卒登上了城墙，杜曾觉得在天明前一定会攻下宛城，同时也觉得那三两千的武威军并没有想象中的强悍，至少在守城上的本事不济。
然而，第一声炸雷响起时，杜曾便因战马受惊而摔落在地，他曾爬起过一次，却因剧痛而昏厥了过去，直到此刻才清醒过来。
杜曾茫然地站起身，觉得耳中嗡嗡作响，听不到半点声音。他环顾左右，周围横七竖八地躺满了尸体，皆是自己的军卒。
突然，一道刺目的光芒从城墙上腾空而起，杜曾下意识地想要抬起左手遮挡，一阵钻心的剧痛瞬间重回到了体内，让他无法控制地哀嚎了起来。
数千名武威步战军从南北两侧围了上来，他们手中的斩风刀劈砍向一切站立的乱军军卒，同时也没有放过那些跪地求饶乃至重伤倒地之人。
此刻，西门的城门已开，少女荀灌率领两千多将士也冲杀了出来，与步战军一起剿灭城外的这些痴心妄想之人。
于此同时，骞文与段秀所领的轻骑军已然攻破了阳村的杜曾大营，杀光了营中驻守的军卒后，两人领兵又返回了西门的城下。
剧烈的疼痛让杜曾的神智有些模糊，他跪在地上低垂着头，左臂的断口处有鲜血流出，将双膝下的地面殷红了一大片。
这不再是败了，因为无法逃离的败只有死。
所以，杜曾在等死。
黎明前的这场战事，李峻，荀菘与郭舒三人都站在城门楼的最高处观战。
至始至终，李峻的神情都是泰然处之，而荀菘与郭舒则被突然出现的青铜炮惊变了脸色，更是被炮弹的威力以及所造成的惨烈惊得心惧不已。
他们知道那不是寻常的抛石机，那些落到人群中的也不是燃烧的石块。石块是会砸死人，但绝不会造成那么大的伤害。
李峻没有过多的解释，也没有必要去解释什么。
他就是要让荀菘和郭舒看到武威军的强悍在哪里，让他们因惧怕而折服，再由情义来产生依靠。
杜曾依旧跪在原地。
一杆长枪从他的后背刺穿了身体，枪尖扎进了胸前的泥土中，长长的枪杆支撑着他倾斜的身体，鲜血正顺着枪头流进了黑红的泥土中。
少女荀灌走了几步后，还是回头望了一眼死去的杜曾。
她觉得几日前的杜曾绝不会想到自己会死在这里，那时的杜曾应该是踌躇满志，早已将宛城视为了囊中之物，城中的所有人更是他刀下待宰的羔羊。
甚至在寅时之前，他应该都是在如此想吧？
梦都有醒来的时候，杜曾却死在了梦中。
如此想着，少女灌娘轻蔑地笑了笑，提着银枪与赶来的骞文一起走向了城门。