裴家堡位于坪乡的东南，身后是太行山的一个支脉，犹如一座天然的屏壁守在裴家堡的后方。
裴家堡的西北处是李家庄，东边则是郭家坞，郭李两家恰似裴家堡的左右门户。
三家素来交好，而且都有各自的护院，因此，裴家堡在坪乡算是处于极为安稳的位置。
裴氏在河东地区是世代豪族，族中子弟在历朝历代都有建树，更不乏领军拜相之人。
即便是在庙堂纷乱的本朝，河东裴氏为官者也不在少数。
裴家堡并非属河东裴氏的直系，就关系的远近而言，裴家堡的人应是河东裴氏的较远旁支。
裴家堡中鲜有子弟为官为将，多以营商为主。
裴家的诸多生意中以织染业为重心，尤其是在丝绸织造，以及染料的调制技法上更是长于别家。
裴老太公故去后，其子裴城远掌管了家中的大小事宜，成为了裴家的家主。
裴松明是裴城远的次子，他不喜家中的生意，总觉得商人的地位低人一等。
故此，裴城远便厚着脸皮托了河东本家，在平春县衙中为儿子谋了个差事。
此时，裴家正堂内，裴城远正拧眉望着手中的一封书信。
看罢，他将书信工整地折好后放入怀中。
略有沉思后，裴城远转头向吴畿笑道：“吴督护，宋府君的意思，小民知晓了。承蒙府君与吴督护的错爱，我裴家真是荣幸至极。”
随后，裴城远将话稍作停顿，又继续说道：“然则，裴某的这个女儿实属乡野之人，无半分贤淑之徳，实难配于督护啊。”
见吴畿脸色渐变，裴城远略有歉意地笑了笑，继续道:“督护有所不知，小女幼时便与人家定了婚约。裴家虽说身份低微，但也不能做那背信弃义的人。”
“哼...”
吴畿闻言，冷哼了一声，脸色愈发地难看起来。
裴城远深吸了一口气，陪笑道:“还望督护能体谅裴家的难处，日后若是督护觅得良配，裴家定会备上厚礼，以答谢督护的抬爱。”
听到这番话，一脸阴冷的吴畿将右手握成拳，在身侧的桌面上轻叩了几下，双眼紧盯裴城远。
“哼...”吴畿冷笑了一声，继而又放肆地大笑起来:“哈哈哈...裴堡主，我劝还是再考虑考虑，毕竟...这里是平阳郡。”
说完，他站起身，未做任何谦让，径直地向门外走去。
一旁的裴松明赶忙起身跟上，口中忙不迭的说道：“督护慢行，属下送您。”
吴畿停下脚步，扭头望着裴松明冷笑道:“就别送了，好好地留在家中商议。商议不出个结果，连平春城都不用回了。”
说完，吴畿甩袖离去，只留下一脸郁闷的裴松明立在那里，不知该如何是好。
裴府后园是家中女眷的住所，园中各式景物别致，假山、凉亭、流水、石桥一应俱。
季节使然，应时的花草皆在这个夏日吐露着芬芳，迷人的香气随着暖风流转于屋舍之间。
一汪清池旁，房间的窗户正半开着，阳光斜斜地透过窗棂，照在了一名少女的脸上。
凝白的面容在暖阳地照射下，散发出近似无暇的玉晕般光泽。
桌面上，几片丝锦的小样正并列地摆放着。
少女将其中两片颜色相近的小样拿了起来，侧着光线反复地比较。
随后，她又将小样放下，凝眸前望，似乎在心中思虑着某些事情。
这一刻，微风拂来，吹动了少女如黛的发丝，也舞动了高挑身姿上的绸服。
外间的房门轻启，一名十三四岁的小丫鬟脚步轻巧地来到跟前，轻声地说道：“姑娘，适才是二郎君回府，与他同行的是一名督护将军。”
少女听到督护将军，眉尖一动，问道：“可是那李家哥哥？”
话一出口，少女的脸颊便起了晕红。
见小丫鬟摇头，少女有些疑惑道：“不是？这平阳郡督护不就是李家哥哥吗？除了李家哥哥，我二哥还哪里认得什么督护将军？”
少女名叫裴璎，是裴城远唯一的女儿，她口中的李家哥哥正是李家庄的李峻。
裴家与李家是世交，又有生意上的往来。因此，幼时的裴璎经常会跟随家人到李家庄。
那时，她经常会跟在李峻身后，与一大群孩童玩着排兵布阵的游戏，而她所扮演的角色便是李二郎的小良人。
自那时起，二郎哥哥就在裴璎的心中有了极深的印象。
长大后，裴璎与李峻没有再见过几次面，但她一直都能得到李峻的消息。
从李峻到平春县任职，再到被梁王赏识留在京城，少女都在为这个李家哥哥高兴。
当她听说李峻随军出征雍州参与平叛，少女的心就一直提着。
待到李峻平安归来，被封赏为东明亭侯，出任了平阳郡督护一职后，少女那悬着的心才彻底放了下来。
少女之所以如此在意李峻，与她幼年时的记忆有关，更和她知晓的婚誓有关。
那是父亲与李家伯伯早就定下的婚约，是个她从小就喜欢的娃娃亲。
听说是督护上门，裴璎自以为是李峻。可见丫鬟黛菱摇头否认，她的心中不免会起了疑惑。
小丫鬟黛菱听了裴璎的问话，脸上有了为难之色。
她知道自家姑娘的心事，也清楚前院刚才发生了什么。小丫头不知道该如何说？更不知道该不该说？
裴璎见黛菱一副欲言又止的样子，蹙眉问道：“怎么了？出了什么事吗？”
“姑娘，来的督护并不是李家二郎。”
小丫鬟望着裴璎，咬了咬嘴角，低声地将话说了出来。
“奴婢之前偷听了一些，说是李家二郎前段时间被免了官职，在回坪乡的路上又遇上劫匪，受了伤。说是伤的不轻，伤到了脑袋。如今，如今……”
小丫头不知该如何继续说下去，话语迟钝了起来，脸也胀得通红，眼中已然有了泪花。
裴璎见状，一把握住黛菱的手臂，急声问：“这是什么时候的事？我怎么一点都不知道？如今到底怎么样了？”
“姑...姑娘，都...有段日子啦。”
小丫鬟的回话中带了哭腔:“府里怕姑娘知晓便瞒了下来。如今李家二郎的命是保了下来，就是听说人有些痴傻了。”
说完，黛菱出声地哭了起来。
裴璎闻言，原本白皙的容色瞬间惨白，泪珠顺着光洁的脸颊滑落了下来。
“这个督护是宋太守的亲外甥儿，就是他抢了李家二郎的官职。这次，他是要家主将姑娘嫁给他，还拿宋太守来压咱们裴家。”
黛菱一边哭，一边将刚才偷听到的事说了出来。
听到这话，裴璎咬了咬牙，颤声地问：“父亲是如何说的？”
黛菱抹了一把脸上的泪水，哽咽地回道:“家主暂时推辞了，说姑娘配不上他，请他另觅良配。但那个督护发火了，他……”
裴璎不等黛菱的话说完，用手中的绣帕擦了擦脸颊，转身向门外走去。
小丫鬟赶忙跟上，急声地问：“姑娘，姑娘，您这是要到哪里去呀？”
裴璎没有说话，只是神色凄然且脚步匆忙地向前院走去。
裴璎熟悉李峻，即便是长大后再没有见过几次面，她也觉得自己是熟识李家哥哥的。
在这个婚嫁不由己的礼制下，能嫁给一个自己熟识，且又喜欢的人是一件极难的事情，少女不愿就此错过。
裴璎不清楚那所谓的痴傻到底是个什么程度？也不愿意相信好好的人怎么就成了傻子？
即便这样，她也不愿意嫁给一个从不相识，而且还蛮横无理之人。
她要去问问父亲，到底发生了什么事情？
“混账，还有半点做兄长的样子吗？”
裴城远一掌拍在了身侧的桌子上，打翻了一旁的茶盏，洒出的茶汤溅湿了他的衣袖。
“说这话是什么意思？想用妹妹的终身大事做加官晋爵的铺路石吗？”
裴璎刚到前院的正堂门口，便听到了父亲斥责二哥的话语。
少女没有即刻进门，而是站在门外的一侧，她想听听家人们的想法。
“父亲错怪儿子了，儿子如何会有那等卑劣的念头？儿子是真心为小妹着想，总不能让小妹嫁给一个傻子吧？”
正堂内，被父亲责骂的裴松明脸色胀紫，口中委屈地辩解。
“唉...”裴城远听闻这话，眉头紧皱，口中不由地长叹了一声。
李峻的事情，裴城远有所耳闻。
要说痴傻也并非真，可病后的李峻习性大变，这也是不假。
近来，那些关于李峻言行举止的传闻，在裴城远看来的确是出了问题，而且这个问题还很大，大到了有违常理的程度。
在这个时代，主人对下人说“早上好，好，请帮我”诸如此类的话，并非是有礼貌的表现，而是有违礼制。
这种表现，并没有让李家的下人感受到被尊重与平等，而是人人为此造成了恐慌。
另外，听说李峻在刚刚醒来后的一段时间里，都是独自留在房中，极少与人交流。
除了大量地翻阅以往从不看的书籍外，李家二郎还经常说些奇怪的语言。
不仅如此，还有许多令人不解之处。
例如，李二郎醒来初始，常常在屋中对着空处习练礼仪，行文般地说着礼数上的话，这多少就让人有些毛骨悚然了。
除此之外，李家庄的人还发现，少主人的生活习性也与以往有了大不同。
他们发现，少主人自醒来后就不再随便地喝水了。
水缸中的水与清澈甘甜的山泉水，他从来不直接喝，而是要在陶罐中烧的滚沸，晾凉后才会饮用。
起初，大家问他时，李家二郎只是笑而不答。后来说是水中有虫子，要烫死了才能喝，这让周围的人更加得心惊了。
清水干净得如同镜面，哪里会有虫子？又怎么会有虫子呢？
细思极恐下，不少人都觉得少庄主是得了癔症。
这样林林总总的传言，裴城远听了不少。
他觉得李家的这个孩子的确是病了，而且病灶应该在脑子上。
因此，当他听裴松明说到“傻子”时，心中也是不免烦闷起来。
“主君莫要动气，免得伤了身子。怎么说松明也是璎儿的哥哥，岂有害她的道理？”
梁氏，裴城远的妾室，裴松明与裴璎的生母。
此时，梁氏见裴城远有了顾虑，她又望了一眼正室主母的莒夫人，见其脸上也带了迟疑之色，赶忙将口中的话继续。
“若是以往，那李家二郎与璎儿的确是天生的一对儿。即便是没了功名，以李家殷实的家底，璎儿嫁过去也不会受什么罪。”
见裴城远与莒夫人都望向了她，梁氏说话的底气提了几分。
“说李家二郎傻了，这话倒是难听了些，但终归是有了癔症。若是慢慢地好了也罢，若是不好甚至更恶，日后岂不是苦了璎儿？”
裴城远与莒夫人闻言，觉得梁氏所说不无道理，未免都叹息了一声。
“那吴督护是宋府君的亲外甥，吴家也是大户人家。虽说吴督护的年纪比璎儿稍大了些，也有家室...”
梁氏边说边观察裴城远的脸色，见其无异，继续道:“但他正妻业已病亡，璎儿嫁过去就是明媒正娶的大夫人，名正言顺的当家主母，这应是好事呀！”
说到此处，梁氏面上带了喜色，双眉也因兴奋而不自觉地抖动了几下。
“既然宋府君也有了允诺，那咱们何不就此结为亲家？如此一来，既为璎儿配了好姻缘...”
梁氏看到主母莒夫人皱起眉头，赶忙收起了喜悦之情，小心地继续着口中的话。
“或许，松明的官职也能因此更进一层，让咱们裴家出个为官为将的人。主君，您说是与不是？”
梁氏虽然是裴璎与裴松明的生母，但她是妾室，是姨娘，无权决定亲生儿女的任何事情。
裴城远听着梁氏的话，觉得也有几分道理，但心中还是有些不舒服。
他厌恶吴畿，不仅仅是因为吴畿的年岁大了些，更是因为吴畿所表现出来的狂妄与粗鄙，这让他最为难以忍受。
吴畿的那句话没有说错，这里终究是平阳郡，宋胄也毕竟是平阳郡守。
驳了郡守的面子，裴家堡能承受住官府的刁难吗？
原本，李家是裴家堡最强的庇佑，但这份庇佑已经没有了，裴家堡需要一个新的保护。
然而，就此抛开李家投向宋胄，裴城远又觉得自己都没脸。
难道自己真的就是贱商吗？真的成为了他所厌恶的人？
不惜旧情只为利益的事情，裴城远不想去做。作为商贾之人，这是他最后的一点体面，也是他内心的一种骨气。
因此，裴城远并没有回应梁氏，而是向自己的长子问道:“华儿，与李家常有生意往来，具体如何？是否清楚？”
裴松华乃是莒夫人所生，是家中的嫡长子。
裴松华已过而立之年，替父亲打理着家中的大小生意，与李家的接触也便多了些。
裴松华见父亲问话，忙正身回道：“父亲，孩儿去过李家庄，也与二郎见过一面。说是痴傻，孩儿觉得不实。”
听儿子如此说，裴城远颇有些意外，赶忙问道：“那究竟如何？”
“依孩儿看来，二郎的性情是与以往有所不同，他沉默了许多，不太与人过多的交谈。”
裴松华略有思忖，继续道:“孩儿与二郎有所交谈，他所说的话中是有让人不解之处，但与癔症相差甚远，更谈不上痴傻。”
“还不痴傻？”
裴松明见兄长为李峻辩驳，不禁抢过话头。
“今日，我与吴督护就见过他。本想与他打个招呼，没想到他竟不认识我们，还要抽刀伤人。”
梁氏闻言，吓得赶忙查看儿子的手臂与前心后背，裴松明略有不耐烦地推开了她的手。
梁氏讪讪地笑了笑，问道：“那后来呢？”
裴松明撇了撇嘴，讥笑道：“哪还有什么后来？吴督护一亮兵器，他就吓得赶忙丢了长刀。”
望一眼兄长，裴松明露出得意的笑，口中继续:“还是他姐姐李耹出面，再加上我在吴督护面前不住地求情，才算了结此事。”
说到此处，裴松明想着当时的场景，不禁鄙夷地说道:“李二郎像个缩头乌龟一般地躲在李耹身后，至始至终都没敢说一句话。”
听到弟弟说出如此贬低的话语，裴松华紧锁眉头，站起身向父亲与母亲深施一礼。
“父亲，母亲，自古嫁娶都是父母之命、媒妁之言，孩儿本不应多言。但关乎到小妹的终身大事，松华有几句话不知当讲不当讲？”
裴城远见长子如此郑重，又深知其为人处事极有正论，便应允地点了点头。
莒夫人也点头道：“松华，是璎儿的长兄，素日里就疼她，说说的想法。”
裴松华再施一礼后，挺直了身子，口中说道:“裴家与李家世代交好，父亲与故去的李世叔又以兄弟相称，故此才为璎儿定下了这门娃娃亲。”
裴城远见儿子提及了已故的好友，心中有些伤感，不由地叹了一口气，但他并没有打断儿子的话。
“虽说只是口头上的约定，但也便是婚誓了。若不是二郎为搏功名，随军征战，以两人的年纪早就应该拜堂成亲了。”
裴松华笑了一下，随即收敛了笑意，正色地继续道:“先不论二郎的痴傻真假与否，单说李家对裴家的恩情，咱们就不该有这种绝情的想法。”
说到这里，裴松华望了一眼父亲。
见父亲眉头紧锁，双目微合，裴松华知道自己的话说到了父亲的心痛处。
当初，李峻的父亲与兄长在洛阳为将，是天子的近臣。其地位之显赫，为诸多权势所竞相拉拢。
如此状况下，李家并没有轻视出身商贾的裴家，待裴家始终如初，更没有想过要取消婚约。
不仅如此，李家还为裴家的生意疏通关系，并保护裴家不受豪门显贵的欺负。
这些事情，身为长子的裴松华都知道，身为家主的裴城远又岂能不知？
“这些为父都知道，也并非是为父绝情，只是...唉。”
裴城远叹息了一声，没能将口中的话继续下去。
“再说二郎，他能得梁孝王的赏识留在京中，固然有李家世叔的余荫，但也有他自己的本事。”
裴松华看出了父亲的难言，他不想让父亲为难，但他就是想说说心里话。
以往，裴家只有裴松华与李峻接触的多，他算是了解李峻，他也最知晓李峻的重情义。
当年，裴松华带着裴家的精品锦缎到洛阳，刚到郭城外的五里处便被人洗劫一空。无奈之下，他只好入城求助李峻。
时为牙门将的李峻听说后，没有半分推辞，即刻带人冲出城门，追上劫匪并与劫匪厮杀在一处，最终夺回了被抢的财物。
“二郎就因为此事，得罪了琅琊王家。若不是梁孝王替他说话，二郎会惹上大事啊！”
裴松华想起往事，有些动情，说话的声音也有几分发颤。
“如今，李家没有了势力，不能再像以往那样保护裴家了。正是因为如此，才有人会看不起李家。”
裴松华的情绪有些低沉，他望向了一眼弟弟裴松明，嘴角露出了无奈地苦笑。
松明不是黑了心肠的人，但他不清楚也不知道感恩，更不知道情义的来之不易。
“孩儿不是想说小妹的婚事，孩儿也不是说该不该毁掉这份婚约，孩儿只是想起了李家曾经的恩情。”
裴松华不能替小妹做主，也不能阻拦父亲最终的决定，他只想把心里的话都吐出来。
“孩儿一直在想，若是李世叔与大郎尚在人间，有人敢如此作践二郎吗？一个小小的督护，他敢到裴家来飞扬跋扈吗？”
裴松华是在质问，但他并非是在质问眼前的人，他只是对这无情的市侩发泄着心中的不满。
“如今，难道说...难道说咱们也要看不起李家了吗？”
最后的这一句话，裴松华说的很颓然，整个人也失神地坐了下来，静默不语。
裴璎一直都站在门外，当堂内彻底安静下来后，她也没有走进门，而是默默地转身离开。
走了几步，她突然转身，穿过一道院门，顺着长廊向负责坯绸采购的商事房走去。