“这可有年头了。”章老汉自豪地说：“从我记事的时候起，就记得给少爷家种地，我父亲和我，两代人的时间，起码有七十年吧。”他说完这话，开始呵呵的不住的笑。
柳之思看他枯黄干瘦，已经年老力衰，奇怪他还有力气种地，于是问道：“你现在种着多少亩地，可还种的动吗？”
章老汉一听，心中直打鼓，急忙说：“现在只种着13亩地，种的动，种的动。以前年轻的时候，我种过25亩呢。眼下年岁大了些，我老伴儿不想追着赶着的过活，前两年交回去12亩。不过，我们种着13亩地，很轻松的。虽然我们无儿无女，但也别无他求，只要够吃饭，我们就满足了。”
不在其中不知味，柳之思身为大户人家的小姐，体会不到章老汉的底层生活，到底是个什么状态，又问他：“这一年下来，你们地里的产出，够生活用的吗？”
章老汉的心里，柳之思这样的娇贵小姐，自然花钱如流水，根本不会知道农民的窘困，便较为详细的解释说：“只要是正常年头，都能剩下个四五斗米，加上我们家的房前屋后，以及祖坟那边的3亩地，足够我们两口子过活。如果赶上天灾的话，灾大灾小的，那就不好说了。但我们赶上了好东家，逢灾年都不收租，还会救济我们一些。若是大灾的念头，官府也会给些粮，能活得过去。不瞒小姐，我们庄家人，天生就是劳累的命，土里刨食吃，大家都是这样过活，自小就习惯了，也不觉得有多苦。”
柳之思和李克定听着章老汉的诉说，大概知道他过的是怎样的生活，不过是在温饱线上挣扎而已。只是章老汉所求甚少，或者说根本不敢有所奢求；所谓不患贫，而患不均，既然大家基本都是这样，也就能够心安理得。
柳之思不再相询，看了看李克定，李克定会意，问道：“章老伯，听说你有个侄子，在外面做事情，他不给你些照顾吗？”
“那个混账，丧了良心的。”章老汉愤愤不平起来，“让少爷见笑。我家门不幸，出了这么个东西，丢祖宗的脸呐。”
李克定劝道：“你别激动，慢慢讲，到底怎么回事儿？”
“说起那个混账，让我抬不起头来。”章老汉面露惭愧之情，“我们章家，世世代代老实本分，在这西诗经村，走得正，行的端。谁成想我那个侄子，名叫章大鱼的，却是个不肖之徒。我哥哥嫂嫂走的早，他一直缺少教养，大了之后，整天偷鸡摸狗，不务正业。还总是去。。。”
讲到这里，章老汉忽而抬头看了一眼柳之思，似是觉得不好开口，李克定登时明白，便说：“你讲吧，不必有什么忌讳。”
章老汉叹了口气，说道：“章大鱼真不是个东西，在这十里八村，大姑娘小媳妇儿的，哪个谈起来，不害怕他。这些年，他没少给我们惹麻烦。后来他在这里也待不下去，听说往北京寻了个差事。”
“他去了北京，最近可有回来？”李克定问道。
“没有。”章老汉回道，“他死在外面才好呢，我也不指望他给我养老送终，只要他少给祖宗丢脸，我就烧高香了。”
章老汉对章大鱼的事情，看来一无所知，李克定对董管家低语两句。董管家吩咐人从车上卸了两袋米下来，对章老汉说：“这是少爷和小姐给你们的，打扰你了。”
章老汉感激的只摸眼泪，他老婆还一个劲的给李克定和柳之思鞠躬，嘴里说着：“谢谢少爷、谢谢小姐，老天爷保佑少爷，保佑小姐。”
李克定从没见人对自己这么感恩戴德过，就说：“老伯，你们别这样，快别这样。”
章老汉的老伴儿对李克定说：“我们是真的感激少爷家。少爷你在深宅大院里面，自然不会不知道，我们遇上少爷家可是大造化。就拿我们北面那个村来说吧，那里的佃户没有一个得过主家儿东西的，而且连年交租，一天都不能晚，一斤都不能少，为了这，哎！有时候难为死个人。”
李克定对逼租之事，尚未耳闻过，他天真的想，‘还有这种事情，还有这等样人？想必是那些地主，没有来过佃户的家中吧，如果他们见识了真正的贫困，应该不至于不讲一点情面。’
但章老汉的话，对李克定着实是个刺激，他在考虑着，‘我们家才这么点地，就有佃户穷成章老汉的样子，陆宛家十多万亩的土地，得有两三千佃农，章老汉这样的不知还有多少。’
从章老汉家出来后，董管家说：“章老汉顶多还有力气种五年地，以后真是个难办的事儿。他无儿无女，侄子章大鱼也指望不上，就有两间破房子，连个财产都算不上，以后的光景那才叫可怜。”
“他们没有积蓄吗？”李克定问道。
“多少有一些吧。”董管家说，“他俩人过的很节俭，会有点保命的钱，但那又怎样，远不如有个儿子好。”
“这二人就属于老无所养了呗。”李克定说：“自古鳏寡孤独，官府都要考虑，以给他们个基本生活，我看当今的官府，这点做的很不好。”
“官府是个什么德性，你还不清楚，什么时候，她，嗯也做不到宣传的那样。”柳之思看到的远比李克定更现实，也少些理想主义色彩，“现在这乱糟糟的世道，谁顾得上贫苦百姓？即便上面有心，没有钱下拨，地方官府恐怕也不会听命，很多政策根本没法落实。”说完，柳之思又问董管家：“这里章姓家族，没有族长吗？”
董管家说：“他们是独姓，算不上有家族。要是大姓的话，族中会想办法照顾鳏寡的。”
柳之思点了点头，暗道章大鱼为祸乡里，又暗中巴结陈子龙，将来我必须惩戒于他。
大家出了章老汉家，李克定和柳之思骑马，董管家带人在后。
一行人转出西诗经村的时候，董管家到在李克定跟前说：“这里可是出了个大人物，就是冯大将军。有一年他回乡，大家跟着听大戏，吃大宴席。可惜，他好多年也不回来了。”
柳之思问道：“看样子，你是盼着他回来的。”
董管家说：“谁个不盼啊，白吃白喝白看戏，一辈子能碰上一两回，就算有福气喽，唯一遗憾的就是人太多，都挤不上前儿去，哈哈…”
赶车的皮二跟在后面说：“董爷，我看您呐，就是爱凑个热闹罢了。”
大家说着话，便到了一户人家门前。
董管家问李克定说：“少爷，这是毛胖儿家，他的女人，便曾和章大鱼有染，但也是可怜人家，可要去瞧瞧。”
“进去看看。”李克定说着话，跳下马来。
柳之思在李克定的搀扶下，也下马立在当地。
这户人家，院门没有关，董管家头前带路，众人进来。
毛胖儿见董管家进来，急忙往里相迎。
等他见过李克定和柳之思时，李克定瞧他约莫三十岁的年纪，没看出他哪里胖，只不像章老汉那样黑瘦黑瘦罢了。
原来毛胖儿小时候家境不错，那时便吃的黑胖黑胖，所以自小混了这个外号，大家都叫他毛胖儿，本非真名。俗话说，富不过三代，毛胖儿家还没等到过上真正的富人生活，就被他爷爷抽大烟，给败家了。
毛胖儿从八岁开始，他爷爷那一年去世，家里50亩土地都卖光，毛胖儿家从此做了佃农。
十年前，毛胖儿扎草的时候，左手的两根手指被扎掉半截，落了残疾，虽然不太影响干活，可他原本就不是个利落人，所以干活更顶不上去。
幸好毛胖儿的媳妇儿生得高挑，也比较强健，她的活计比毛胖儿还好，能顶一个小伙子用。
毛胖儿家的摆设还算看的过去，柜子，碗橱，桌子，板凳，褥子被套的一应齐。
炕上三个娃正在兴高采烈的玩石子，见有客人进来，都迅速的缩到了一边，个个瞪着眼睛，拘束的样子，倒象是进了别人家，不说一句话了。
董管家介绍了来意之后，毛胖儿和他媳妇儿站在地上，一个劲儿的鞠躬，不住声的问候，少爷好，小姐好。
李克定叫他们不要再行礼，夫妻俩这才站好，一副不知所措的样子。
李克定便问毛胖儿：“你的手成这样多少年了？”
毛胖儿叹了口气说：“哎，有十年了。刚开始的时候，总觉得那手还在，也做过一段时间的噩梦，这两年好了，都习惯了。”
柳之思问毛胖儿说：“你们种了多少地，家里还有几口人？”
毛胖儿说：“种了25亩，有我跟我媳妇，还有我父亲也能帮上忙，种的过来。家里一共六口人。种着少爷家的地，吃穿还算不用愁。”
柳之思看炕上还有一颗柳条编的小框，里面装的是还没纳完的鞋底，堆满了鞋帮、鞋样、线团之类，就转头问毛胖儿的媳妇儿说：“你在做鞋，给谁做呢？”