九月三十日，柴绍从兴州出兵，军赶赴阳安关。
其实柴绍还是不愿意听从李神通的命令，便有心拖一下，然后让人前往成都，希望通过李建成压一下李神通。
在柴绍看来，李建成应该看出死守阳安关的弊处。
可没想到，李神通又连发四封命令，以每天一道的速度，送到柴绍的军中，并严厉警告柴绍，再不出兵，必受处置。
而与此同时，派往成都的人也很快返回。
这信使根本就没到。
信使回禀，成都发生大战，他到了绵州便发现道路被封锁，根本去不了成都。
柴绍听了，仰天长叹，满是悲伤。
此天亡李唐啊！
柴绍在李神通的逼迫下，无奈地从兴州沿着嘉陵江南下，直趋阳安关。而这一做法，也使得北面的凤州军，彻底陷入孤立无援的状态。虽然柴绍在顺政县留兵两千，但对于孤悬在外的凤州来说，意义并不大。
十月二日，柴绍率领两万余唐军主力，到达了阳安关，此时明军尚未赶来。
明军之前把重点放在了兴州方向，兵力布置在留坝、阳平关等地。而且为了增强汉川郡这一路明军的力量，黄明辽调集了右武卫主力三个军，以及窦袭、梁胡郎、王长谐三部，进入汉川郡，使得汉川郡的明军达到了七万八千余人。
这八万明军主力集结也需要时间，自然比不上柴绍部南下的迅捷。
阳安关虽号称关卡，其实是一座小城，紧靠嘉陵江，虽然依山傍水，但其实地形并不显要。之所以重要，不过是因为身处嘉陵江和金牛道的交汇处而已。
柴绍到了阳安关一看，便皱起了眉头。
以阳安关的地形和区区两万人马，想挡住十多万明军并不容易。柴绍从关中打到巴蜀，对于明军的战斗力很清楚。
而一旦陷入相持，除了身后的李神通部以外，其部不会再有其他的援军。
不能这么打啊。
柴绍登上阳安关头，站在城头上四面瞭望。眼看东南方向的高山，异峰突起，甚是险峻，便向身旁的阳安关守将卢士良问道：“那是何地？”
卢士良赶忙说道：“此座高山，因形似鸡冠，被当地人叫做鸡冠山，往北是两山夹一隘一河道，其隘被称作鸡冠隘，而鸡冠山下的高地，传说是蜀汉大将赵云聚兵之地，名叫擂鼓台，与阳安关靠近嘉陵江一侧的山包子龙山相互对应。”
柴绍点点头，没在说什么。
当日傍晚，柴绍便将马三宝叫到了身边。
马三宝虽然只是柴绍的家仆出身，但和柴绍年纪相彷，关系亲密。柴绍跟着李渊造反之后，马三宝也屡立战功，成为柴绍麾下一员骁将。
见到马三宝，柴绍便说道：“三宝，你觉得此仗怎么打？”
马三宝秉性机敏狡黠，多智谋，眼看柴绍的样子，便知道柴绍有想法，于是说道：“我军不能困守，非得想法化被动为主动不可。”
柴绍听了，点点头道：“你说的不错，我也这么认为。咱们兵不过两万，明军到底有多少，谁也不知道，但大体七八万总是有的。咱们与明军交战，算是以寡敌众，要想破敌，就只能采取突袭作战，趁着明军远道而来，立足未稳，一举击破明军。”
说到这，柴绍有些兴奋，指着远处的鸡冠山说道：“三宝，对面的鸡冠山，居高临下，俯视阳安关，若我是明军主帅，要想破阳安关，必先取擂鼓台，然后占领鸡冠山，控制制高点，再以擂鼓台为据点，跨江而击，两面取阳安关。
等到战斗打响，明军一旦攻打擂鼓台和对岸的阳安关，那么这两处守军，一定要在第一阶段挫败明军的进攻锐气，然后羊败向鸡冠山方向撤退，然后据险而守，必能吸引明军主力的部注意力。
而与此同时，我军再遣一部，沿着嘉陵江河谷而上，到达流溪、黑水一带设伏。
等到鸡冠山的战斗陷入焦灼之中，我军的伏兵便可绕道至明军的背后切断明军的退路，形成内外夹击之势，如此必可击败明军。”
马三宝听了，有些担心地说道：“郎君将主战场放在鸡公山，意味着阳安关就要放弃。若是如此，恐不好向淮安王交待。”
“交待什么？”
柴绍不悦道：“此战若败，命都没了，还给谁交待。若是我军胜了，一个小小的阳安关，顷刻之间，便能收复。”
马三宝不再多言。
马三宝默默盘算着柴绍的计划，很快便发现了一个问题。
按照柴绍的布置，需要多处分兵，这必将使得各部兵力摊薄。 一旦一处出现问题，很容易影响局。
“兵力就这些，也是没有办法的事。”
对于马三宝的担心，柴绍有疑虑，但并未太担心。
“我回去之后，便派人前往利州，请求淮安王支援。到时候两军合兵一处，必能大破明军。”
马三宝听了，点点头，这样安排，倒也稳妥了不少。虽然淮安王本事不怎么样，但只要援军及时赶到，这仗即使不胜，也不会大败。
过了一会，马三宝说道：“郎君，让我主守鸡冠山吧。”
柴绍看了马三宝一眼说道：“守卫鸡冠山，是个九死一生的战斗，即使我军赢了，也未必来得及救援鸡冠山。”
马三宝道：“我本一介奴仆，跟着郎君，才做到将军之位，也算祖宗保佑了。今局势艰难，三宝没有什么可报郎君的，唯有这条性命，愿为郎君而死。”
柴绍很激动，上前抱住马三宝说道：“这一战若你我能活下来，你马三宝不再是柴氏的家仆，而是我的兄弟。”
柴绍和马三宝回到关中，当即召集将领，商议退敌之事。
马三宝领军六千，屯驻在鸡冠隘，而卢士良领军三千，屯驻于擂鼓台，阳安关只留兵数百，而柴绍本人则率剩余部队兵出黑水为伏兵。
诸将对于柴绍不守阳安关的命令大惊，纷纷劝阻，但柴绍本人则不为所动。
次日一早，唐军按照柴绍的命令进行布置，而阳安关则大开城门，内不立旗，炊烟不出，摆出一座空城来迷惑明军。