大安秋水城，信王府。
信王刘恒回归之后，秋水城的官员及百姓得知朝堂收回兵权的消息，也引起了不小的震动。不过，这都是皇家之事，连王爷都不介意，人们议论之后很快就平息下来。
这段日子，信王刘恒仿佛很消沉，每日里除了在府中看看书，就是去别院与‘孔赞’下下棋。外界没人知道此孔赞非彼孔赞，大总管洪山暗中派人严密盯防，除了自己人谁也无法进入王府别院。
信王府书房之内，大总管洪山把最新消息向信王密报了一番。信王刘恒枯瘦的面孔异常严肃，特别是对孔赞那边的行动非常担心。
大总管洪山躬身说道：“王爷，老仆承蒙王爷信任，虽然有些话不该说，但为了王爷，老仆必须要直言相告。”
信王放下了手中的密函，温和的看着大总管洪山，“洪山啊，这信王府老夫最信任的就是你，有话不妨直说。”
洪山一躬身，“王爷，孔老走这步险棋，对咱们来说也是悬在头顶的一把利剑。一个不好，恐怕也会伤及咱们秋水城。”
信王抿着嘴沉思片刻，沉声说道：“鞠阳洲是天下的粮仓，孔老插手南部七州确实是在冒险，但也是胜负的关键。这么多年孔老一直在暗中运作，如今又亲自操控启动计划，这场赌局值得押注。洪山，别院那边一定要慎之再慎，万不可让刘创得知孔赞不在秋水城的消息。”
“王爷放心，那假孔老易容之后不但容貌更为相识，连别院内最劳苦的杂役都是自己人。”
信王微微点了点头，“天地变更君权交替，兵权财权缺一不可。那诚王与苏家注重兵权，本王虽说暗中招兵买马，实际上还是有不少的差距。若不兵行险道剑走偏锋，我信王领地终究会被收回。这一局，本王也是压上了身家性命，决不能输。”
洪山担心的说道：“王爷，这件事瞒得住陛下，恐怕庆温侯那边~？”
信王目光一厉，接着微微摇了摇头，“本王的那位小叔是聪明之人，在局势未明朗之前，本王相信他自会装聋作哑。庆温侯不在乎谁来执掌天下，他关心的只是皇族利益。孔老在离京之前密会过庆温侯，若是没有几分把握，想必孔老也不敢冒险。”
“王爷，不怕一万就怕万一，庆温侯毕竟不是自己人，所以老仆觉得还是该防备一手。”洪山提醒道。
信王刘恒眉头一皱，“如何防备？”
洪山犹豫了一下，谨慎的说道：“老仆觉得，王爷应该慎重一些，万一此事泄露，到时候，只能弃车保帅。”
信王目中精光一闪，他明白洪山的意思，那就是彻底让孔赞消失，导致陛下查无实据无法定他的罪名。
信王叹息道：“洪山，真要是到了那种时候，本王如同是满盘皆输。就算皇兄不制裁本王，那刘律接掌大任之后同样容不下我秋水城了。若是太子没有回归之前，本王尚可选择，但是现在~一切都晚了。与其留上一手，莫不如背水一战，本王信得过孔赞。”
洪山郑重的一躬身，“老仆明白了，既然王爷下此决心，洪山定会调动所有暗底力支持孔老。”
“嗯，胜败在此一举，莫要再有其它想法。本王知道你是好意，在忠诚方面本王更是信得过你。”
“多谢王爷，不过，京城那边老仆还是有些担心。毕竟那林奇经验浅薄，恐怕担不起这个重任。”
信王轻蔑的一笑，“放心吧，林奇只不过是个搅局者，京城那边真正的掌控人依然是李智。这老东西装疯卖傻很有一套，不到关键时候他是不会出手。只要太子刘轲不被废黜，李智那老东西当然不愿意出面。洪山，京城的三大国公没有一个是善茬，正因为皇兄也深知这一点，所以不到最后他也不愿意做出决定。”
说到这信王目光一寒，“就算出现最坏的结果，皇兄果断禅位给刘律，只要孔老那边能够成功，本王依然可以挥戈北上进京勤王。”
信王知道他如今已经是没有了退路，只要能掌控了天下粮仓和财源，西部各州守备兵马为了活下去只能听命于他的召集令。诚王那边即便兵多将广，断了补给也是寸步难行。更何况，李智次子扼守在阳城险关，缺少粮草军饷的诚王大军根本拿不下阳城要塞。
这一切孔赞与信王刘恒早已有过推演，要不信王也不会这么坚定的支持太子刘轲。表面上看皇位之争是在京都，实际上真正的战场却在京都之外。孔赞的精明之道，就是以林奇转移了众人的目光，他已经开始为刘创帝的身后事布局。只不过孔赞所做的一切，连林奇都蒙在鼓里。甚至说，在孔赞的棋局之中林奇根本就是一枚掩人耳目的弃子。
大安京都，百姓们日复一日重复着过去。表面上祥和安定的大安京城，一股暗流在悄悄涌起。别看二皇子出丑之事被监天院暗中压制，坊间依然悄悄流传起来。刘律的名声受损，自然而然彰显太子刘轲更为突出。这一切，已经触及了苏寒的底线，要不是刘创帝震怒的警告，他都想让苏三直接去归尘院灭了那该死的罪魁祸首。
苏国公府内，苏寒看着一脸不满的三子苏东阳，他知道三儿虽然功夫了得，又有一个强大的好恩师，却很厌恶这种勾心斗角之事。他喜欢用最直接的方式解决对手，若不是因为这一点，苏寒当初也不会把他赶往西山祖地了。
苏寒安抚着说道：“三啊，爹爹禁你几日也是为了你好。现在可不比以前，宫中的局势非常微妙，你姐已经很久没有得到陛下的恩宠了。”
“不让我出府，我留在京城还有何用。”苏东阳阴冷的说道。
“三啊，不必心急，叫你来自会用得着你。”
苏东阳哼了一声，“不就是那林奇让刘律出了丑，我去杀了他便是。我就不信，陛下还能因为这件事斩了我？”
苏寒面色一寒，当即警告道：“三啊，此事万万不可，不然陛下震怒之后，为父也保不住你。有些事你还不知道，如今林奇仰仗妙手医术身受陛下恩宠，即便是贵为皇后的你姐都拿他没办法。那一晚你也看到了，金面龙首都亲自出马，难道你还不明白他的重要？”
苏东阳不服的看着父亲，“他不能动，难道我就不能杀了他身边的人。我可是刘律的亲娘舅，这小子散布刘律的谣言，不震慑一下别人会怎么看待我们苏家。”
一提起这事，苏寒也是恨的直咬牙。不过，苏寒毕竟不是鲁莽之辈。
“三啊，暗中操控坊间之人未必是太子一方。毕竟信王离京之后李智孤掌难鸣，况且太子又在禁足之中，制造这种矛盾激怒我们苏家对李智没有好处。为父倒是觉得，这是有人故意在暗中挑唆，想让为父与那李老匹夫彻底撕破脸面。”
苏东阳一愣，“爹爹的意思是~卫国公赵德章？”
“不错，我与李智公开对抗，受益最大的就是四皇子刘秉。前些日子刘秉上书陛下，其中的建议深得陛下赏识。如今太子还没有被废，刘律只是临时监国，我与李智真要是闹得不可开交，四皇子刘秉倒是坐收渔人之利。那赵德章与太后的势力也不可小觑，他们最有可能让人在坊间散布刘律的谣言。”
“那父亲大人~是准备对付赵德章？”
“不！”苏寒阴险的说道，“他这么着急的想让刘秉出头，为父不介意帮他一把。太子刘轲这个储君之位不废，终究是个大祸害，想必那赵德章也明白这一点。他要能与为父联手上书废黜太子，让四皇子刘秉尝点甜头也未尝不可。”
“那~我该怎么做，是返回祖地，还是继续憋在府里。”
看着闷闷不乐的儿子，苏寒知道除了武道之外他对这些事并不关心。
苏寒微微一笑，“三啊，现在京都很多人都在等着看你的好戏，既然来了，总不能让众人失望。据说归尘院如今很热闹，为父不介意你去那里走一走。不过，万事都要有个分寸，只可伤人，不可杀人。”
苏东阳疑惑的看着父亲，“父亲大人，您刚才不是说那林奇很受陛下恩宠？我若是去了，岂不是既得罪了陛下，又让赵德章得了逞？”
苏寒微微摇了摇头，“你不懂这其中的玄机，陛下恩宠的是林奇，而不是太子刘轲。为父让你去归尘院，是做给其他大人看的。况且林奇无官无职，那李九儿又是归尘院半个当家人，不逼着李智在朝堂上为林奇出头，为父弹劾太子的这场戏也不好继续。至于赵德章，这个老狐狸定然会见缝插针随风转舵，让他暂时张狂一些到没什么。只要把太子之位空出来，为父就绝不会让这储君之印再落入他人之手。”
苏寒目光阴沉，脸上却流露出得意之色。那一晚苏东阳与十三的交手，帝君虽然震怒之下训斥了他，但苏寒也听出了刘创帝的暗示。既然帝君也忍不住要废黜太子，苏寒当然愿意替他把这场戏演下去。刘创帝要展现慈父与公正的一面，这个恶人只能他来当。
京都归尘院，自开张之后就络绎不绝。林奇想出的那些鬼点子，让京都之内略有才华之人都想表现一番。特别是集中了名门闺秀的淑女画苑，更是吸引了众多豪门子弟。开张只有十几日，那些豪门贵胄的公子少爷们，就开始为心仪的才女砸下重金。而淑女画苑的千金小姐，更是为了心目中才华横溢帅气的公子，不惜放下颜面摇旗呐喊来提升榜单。
大总管卢继文站在院中看着这些疯狂的男女，乐的嘴都合不上。不过，今日来的这位贵客，却让卢继文脸色为之一变。
“快！去内宅请府主大人，那苏三到了，他还带着兵器而来！”