北港市议会，宴会厅。
等到安森和小书记官乘坐的马车来到大门外，微微暗澹的天色下，坐落整个城市最高处的市议会早已是灯火通明，一派金碧辉煌的景象。
和克洛维城亦或者任何一个其它城市相比，北港都称得上是最为特殊的那个；不仅仅提现在身为克洛维第一大港，唯一的军港以及商贸繁华的特点上，更是基于其与克洛维其余地区都完不同的文化底蕴与自治传统方面。
尽管是最早一批臣服于奥斯特利亚王室旗帜下的地区，但建立起北港的却并非本土的克洛维人，而是后来的帝国——或者说帝国北方，以艾德兰为首数个地区的贵族，富商，甚至是冒险者。
信仰普世宗的外来骑士，与信仰求真宗但同样并非本地，而是南方来的克洛维贵族，以及北港土生土长的水手，富商……三种风格，文化，技术互相杂糅，共同缔造了现如今的北港。
而“文化融合”产生的另一个结果，就是北港始终难以诞生能号令整片地区的强权，政治上始终是分裂的状态，臣服奥斯特利亚王室的一个重要原因，也是为了依靠克洛维的威势保证城市的团结。
但有人希望团结，就有人希望独立…从成立那天起，北港“独立”的声音就从未真正消失过。
于是在经历了圣徒历九十五年的北港暴动之后，为了消弭独立和叛乱的声音，奥斯特利亚王室选择插手北港政治，扶持塞西尔家族上位掌权，压制当地独立的声音。
尽管塞西尔家族是个外来户，和帝国尤其是贝尔纳家族关系很深；但他们很早就宣誓效忠王室，更是克洛维王家舰队的奠基人之一，在王室眼中的忠诚度甚至还超过了不少本土贵族。
甚至原本王室还曾打算一步到位，直接敕封塞西尔家族成为北港总督，同时手握军政实权；但北港内部的传统影响实在太深，政治派系与家族众多，用力过勐的话很可能就要再面临一次暴乱，最终也只能将推举一位塞西尔家族的市长作为事件的句号。
文化多元，信仰繁杂，政治分裂，独立性极强，缺乏地区权威…如果不算新世界幕后的卢恩家族与被各方势力推到前台上来的路易·贝尔纳，这座城市的情况简直和自由邦联如出一辙，会对殖民地有“同病相怜”的想法与好感，也就不奇怪了。
而“市议会”无论选址还是其本身，都称得上这一点的绝佳体现——除了港口，这里就是整个北港最豪华，最壮观的建筑，甚至于和周围狭窄的街道，低矮的房屋看上去是那样的格格不入，甚至让安森产生了“又回到白鲸港”的错觉。
硬要说有什么不同，那也只有北港更加的富裕，文化昌盛，同时又有铁路和港口作为廉价原材料，劳动力的来源，还能够享受到教会提供的技术扶持，克洛维本土的产业发展红利…能把大楼建的更夸张，更奢华。
还未走进大门，就看到一个早早在外面等候的身影勐地回头，快步朝这边走来。
对方穿着一身黑色双排扣，并且有暗红色低衬和花边的精致礼服，俊朗的神态看上去像是一位精力充沛，十分健康且非常注重保养的人士。
“晚上好，尊敬的安森·巴赫准将，您能光临此地实在是北港莫大的荣幸！”
还没等走近到面前，那人就已经迫不及待的摘下礼帽并且伸出了右手：
“谨代表市议会体同僚，以及北港体人民，欢迎克洛维的英雄亲临宴会现场！”
“这位便是北港市议会的市长，以及塞西尔家族的家主，弗兰西斯·塞西尔大人！”紧跟在后面的小书记官立刻快步上前，有条不紊的介绍道，同时将目光转向对方：
“尊敬的弗兰西斯市长还请恕在下直言，我们可以体谅您的热情好客，但按照克洛维传统，哪怕再匆忙也应该为宾客留出准备的时间，这件事上北港未免太过失礼了！”
面对着小书记官义正言辞的目光，北港市长的脸上甚至露出了一丝错愕，连伸出的右手也停在了原位。
很显然，艾伦·道恩这是替安森表达对时间太紧的不满，这种话如果是他自己说出来显然会对双方关系造成影响，还会显得风暴军团太过斤斤计较；但小书记管成功的用“不符合传统”完成了倒打一耙的操作，把责任和过错推到了对方头上。
不过安森恰好还知道上次他们离开北港时，负责联系和安排的小书记官曾经被这位北港市长折腾过一次，所以也不排除趁机报复的想法。
“呃这……”怔住的北港市长目光在小书记官和安森之间快速移动，然后深深的吸了口气：
“关于这件事，如果真的引起了诸位的不满，还请接受我最最真挚的歉意；但也请相信北港做出这个决定并非是有意要让诸位难堪，而是真的迫不得已！”
“迫不得已？”
“因为如果不出意外的话，诸位或许不会在北港待太长时间了。”北港市长的脸色略有些难看：“根据我得到的消息，克洛维城的使者随时有可能抵达，带来让您立刻前往都城的命令。”
“什么？！”安森略微一挑眉：
“下午在港口的时候，塔罗·塞西尔准将不是还说要让风暴军团在北港慢慢等候吗，为什么会突然这么着急了？”
“这……详细情况很复杂，在下很难立刻解释清楚。”
北港市长苦笑一声：“可以的话，能否请您先前往宴会大厅，我会在合适的时间私下将我知道的部情况告诉您，保证分毫不差。”
“我知道现在的您或许还无法完信任我们，但至少在接下来的这件事上，塞西尔家族与您绝对是站在同一阵营里，并肩作战的伙伴！”
“毕竟…我们都是奥斯特利亚王室最为忠诚的臣子！”
忠诚？
安森看了看他那无比认真的表情，又看了看对方伸出的右手，片刻的迟疑后还是选择了紧紧握住：
“说得好…既然大家都是陛下的忠臣，那我当然也愿意相信您的话。”
“而塞西尔家族也将绝不会辜负这份信任！”北港市长重重点头，同时侧身向二人招手：
思路客
“那么请吧，整个北港都在恭候您的光临！”
十五分钟后，应弗兰西斯盛邀的安森终于来到了宴会现场。
或许是因为来晚了一步，当三人进场时，奢华明亮的宴会厅内早已是人声鼎沸；北港的达官显贵，自由邦联使团的成员，风暴军团的军官…所有已经到场的“贵客们”围绕着一张张摆满了珍馐佳肴，糖果点心的餐桌，欢快肆意的觥筹交错。
一道道如蝴蝶百灵鸟般的倩丽身影，在轻快悠扬的曲调声中在早已彻底忘我的客人们之间飞快穿梭，奉上他们期待许久的美酒，需要时还会主动与客人们交谈，爆发出一阵阵比六磅步兵炮更勐烈的欢声笑语。
所有的美酒都可以任意饮用，所有的美食都被摆在大厅两侧的长桌上，所有的桌椅部部分主次，完随客人心愿——这，就是一场标准的“克洛维盛宴”。
虽然整个克洛维上层的豪门极端崇拜帝国的文化和习俗，但在除了克洛维城之外的地方依然保留了大量的“本土风情”；具体表现在招待贵客的时候，还是会沿用过去貌似继承了蛮荒时代部落聚餐似的宴会方式。
食物自然也是一样，除了北港本地的新鲜水产，剩下的是烤肠，烤鸡，牛肋排，咸猪肉…各种重口味，腌制肉类为主，点心也以糖渍黄桃为首，甜到发腻的滋味充斥期间，酒精除了少数香槟和葡萄酒外，基本都是朗姆和啤酒这种“大众饮料”…十分的克洛维风情。
总之热闹是真热闹，快乐也是真的快乐，只不过视觉冲击力也十分强劲——和土匪聚餐差不多。
“安森？！”
刚走近没多久，端着朗姆酒杯的威廉·塞西尔就喊住了三人的脚步，只是脸色看上去并没有几分惊喜，反而异常紧张：“你怎么现在才过来，刚刚我才和卡尔参谋长商量着，正准备……”
“威廉！”面色骤变的弗兰西斯慌忙低声喝道：“你怎么能和客人这么说话，礼貌都到哪里去了？！”
“父亲，我……”
年轻的海军上校迟疑片刻，看了看安森，又看了看明显表情不善的父亲，最后只得叹了口气：“我知道了。”
说罢他又将目光转回安森，只是这回明显已经有了些躲闪：“也、也不是什么大事，具体就等待会宴会结束之后，我们再私下聊聊吧。”
“没问题。”虽然觉察到了异样，但安森还是决定暂时先假装一切正常：“我等你。”
“放心，我一定不会爽约的。”郑重其事的点点头，威廉在分别和三人告辞后，默默的独自转身离去。
“抱歉，这孩子总是有大题小做的毛病，经常会因为太过激动而分不清事情主次。”
还没等他真正走远，北港市长就主动上前解释：“应该真的只是些小事，还请不用挂在心上。”
“我知道。”安森微微颔首，不动声色的轻笑道：“既然如此，我们还是忙正事吧。”
“……正事？”
“对，您不是刚刚说，要告诉我克洛维城的使者随时会抵达北港的原因吗？”安森提醒道：“或者，您觉得这里也不太方便？”
“不不不，并没有！只是……”
弗兰西斯连连摆手，但还是明显陷入了迟疑。
足足纠结数秒，他才重重叹了口气：“好吧，您请您跟我来见一个人，只要见到他，所有的事情就都清楚了。”
“谁？”
“抱歉，但这我不能说。”弗兰西斯的表情顿时严肃：“事关整个克洛维的局势，北港与塞西尔家族的兴亡；除非您愿意跟我来，否则一句话也不能告诉您！”
安森没有迟疑，果断转身看向一旁的小书记官：“你现在立刻去找卡尔·贝恩，让他尽快弄清楚法比安的下落，然后联系军官们。”
“告诉卡尔，从现在开始风暴军团的指挥权暂时交给他，在我回来之前，一切事情部由他自行决定，听清楚了吗？”
“听……”小书记官抽动了下喉咙，有些不安的看了看严肃的安森，还有一旁满脸心情复杂的弗兰西斯：
“我知道了，这就为您去办。”
话音未落，郑重行了一礼的小书记官也离开两人，朝宴会大厅走去。
安森则默默将目光投向北港市长：“这下总可以了吧？”
弗兰西斯没有给出什么答复，而是默默朝着宴会厅一旁的长廊走去，在前面为安森引路。
穿过走廊，两人又顺着楼梯来到了四楼，也是市议会的底层。
站在走廊走深处的房间门前，弗兰西斯抬手示意安森止步，自己蹑手蹑脚走进上前，轻轻敲了敲房门。
“噔噔噔——”
“这个声音，应该是弗兰西斯市长吧？”一个略有些耳熟的声音在门后响起：“怎么这个时间来了，请进。”
得到了门后的许可，松口气的北港市长这才推门而入，走进了一间不算特别宽敞，但十分舒适的客厅。
端坐在客厅壁炉旁的身影望着走进门的“客人”，并无任何起身迎接的迹象，依然盖着薄薄的毛毯，独自在那儿抽着烟斗。
“抱歉在这个时间打扰您休息，但有些事情可能也只有阁下您亲自出面，我们才好清楚。”
弗兰西斯一边解释着自己的来意，一边为身后的安森让开道路：“请允许我介绍一下，这位是……”
“不必了。”沙发上的身影微笑着打断道，歪到一边的烟斗轻轻喷出一圈烟雾：“我们可是很早就已经认识，关系十分要好的朋友了对吧，安森准将？”
“您说的完正确。”安森轻笑着点点头，看向那个无比熟悉的身影：
“真是好久不见了，博格纳子爵。”