【家必自毁1外戚弄权】
后梁末帝朱友贞的登基继统是充满悬疑色彩的，疑点重重，又因其自身威望不足，难以服众。对此，朱友贞只能对朝廷外的藩镇将领采取姑息绥靖态度，而对朝廷内部则加紧通过政治斗争收缴权力。
朱友贞的帝位来路不正。这是他最大的忌讳，而这又是每个人都心照不宣的。就连他的正室妻子张氏（张归霸之女）都不愿承认他。
朱友贞打算立张氏为皇后，张氏说你都没有“有事于南郊”，还不能算正儿八经的皇帝，我哪儿能就当皇后呢？
未等朱友贞郊天，张氏就已经病重，于是朱友贞急忙先册封她为德妃。德妃张氏福薄命浅，就在册封德妃的当晚，她就因病医治无效，香消玉殒，享年24岁。
朱友贞悲伤不已。德妃出殡的前夕，朱友贞辗转反复，夜不能寐，浑身上下说不出的哪里不舒服，于是起身，孤独地在卧房里游荡，举头望明月，低头思贤妻。忽然间，龙床壁上的宝剑隐隐有声，似有龙吟。朱友贞大呼不可思议，近前观瞧。这时，有刺客突然冒出，朱友贞随即拔剑自卫，亲手斩杀了刺客。事后，朱友贞用昂贵的云母打造了一副剑匣，把宝剑珍藏其中，赐宝剑名为“护圣将军”。
以上这段描写同样出自正史，言之凿凿。但听起来更像是武侠或评书演义，非常不可思议。
而再往下看，也许就会豁然开朗了：
经查，刺客是受康王朱友孜的差遣，前来行刺的。于是，朱友贞就将弟弟朱友孜以谋反罪名诛杀。
至此，后梁立国五年以来，宫廷刺杀事件已经发生了三起，平均不到两年就来一次。每一次都是一桩悬案。
朱友贞设计陷害弟弟朱友孜，也许是为了防范自己成为第二个朱友珪。血淋淋的前车之鉴，他怎么夺得帝位的，只有他自己最清楚。
他不相信自己的兄弟手足，不相信功勋旧臣，那他相信谁呢？答曰：外戚。他最信任的是表兄弟袁象先、姐夫赵岩、小舅子张汉伦、张汉鼎、张汉杰（以上三兄弟为张归霸之子，德妃亲兄弟）、张汉卿（张归厚之子，德妃堂兄弟）、张汉融（张归弁之子，德妃堂兄弟）。
鉴于朱友贞诡异的继统模式，后梁以赵、张为首的“外戚帮”渐渐掌握了帝国实权。他们恃宠弄权、卖官鬻爵，离间君臣。于内，他们排挤敬翔、李振等；于外，他们离间杨师厚、刘鄩等。
朱友贞继统以来，宗室中除了朱友孜疑似刺王杀驾外，还有一人是真的意图谋反，这就是惠王朱友能。
朱友能，朱全昱之子，陈州刺史。与他安分守己的老爹不同，朱友能所为多不法，身边聚集了一大帮奸邪小人。两次宫廷政变后，朱友能也觉得自己也可以竞争一下皇位，手下人也迎合他的心意，积极鼓动他搞事情。
陈州盛行各种旁门左道，迷信之风经久不衰。“陈州三百日”的时候，赵犨兄弟就利用人们的迷信心里，导演“阴兵神助”，坚定军民的抵抗意志。如今，朱友能同样借助迷信蛊惑人心。
在朱友能的秘密指使下，有一支民间团体在首领母乙、董乙的带领下，披上了佛教的外衣，自创一派，取名为“上乘教”。其实看他们的名字，我感觉更像是披了道教外衣。
有了官府暗中支持，“上乘教”快速发展壮大，宣布建国称帝，母乙、董乙自称天子，设置文武百官，然后对外武力扩张，劫掠周边郡县。但很快就遭朱友贞的镇压。
傀儡被消灭，朱友能干脆从幕后走到台前，发动叛乱，率领叛军直扑汴州。朱友贞派霍彦威、王彦章、张汉杰率军平叛。
朱友能兵败投降。朱友贞赦免了他的死罪，但把他软禁在汴州。朱友能的两位亲兄弟朱友谅、朱友诲受其牵连，也遭到了软禁。
实际上真正领兵平叛的是霍彦威和王彦章，“外戚帮”的张汉杰只负责监督二人，并收割功劳。
朱友孜行刺，朱友能叛乱，使得朱友贞更加疏远朱氏皇族，而对“外戚帮”愈加信任。
如同唐昭宗一样，为了加强皇权，朱友贞也需要在文官中培植一支忠于皇帝的政治力量，选拔标准自然也是大同小异，概括起来就是两点：根基浅；声望高。
于是，一个叫李愚的人进入到了朱友贞的视线。
李愚，出生在一个不甘平凡的平凡家庭，父亲李瞻业屡试不第，心灰意冷之后便将全部希望寄托于下一代，潜心教导李愚。李愚在很小时候就表现出了异于常人的聪慧，在父亲严格的教导下，李愚饱读诗书，并且品格高尚，脱离了低级趣味（非礼不言，行不苟且）。
早年迫于生计而在安陵县当主簿，负责帮县长整理文书档案等。这是清高孤傲的大才子李愚所不甘心的。于是，在丁忧离职之后，李愚毅然决然地踏上了去往首都长安的路，要当“北漂”。
造化弄人，由于战乱，大唐连续多年未开科取士。英雄无用武之地，大才子李愚叫天天不应，叫地地不灵。首都的房价太贵，消费太高，李愚实在难以承担，于是只能迁往郊区，再郊区，再郊区……最终客居于河中、华州一带。“北漂”终于成了“河北漂”。
他只希望战乱早日平定，朝廷早日开科取士，这样自己就能以知识改变命运了。
不久之后，宦官刘季述发动了“少阳院政变”，幽禁昭宗皇帝。正义耿直、愤世嫉俗的李愚听说后，痛心疾首，不顾尊卑等级，直接向地区最高军政长官——华州镇国军节度使韩建写去一封书信，晓之以春秋大义，劝韩建起兵勤王，擒斩阉竖。
李愚劝韩建出兵之事，已在前文有提及。韩建与关西集团、宦官刘季述有着千丝万缕的联系，这是书生意气的李愚所无法洞察和理解的。李愚诚然是个有才华、有学问的高级知识分子，但他也的确不懂政治。
韩建虽然没有采纳李愚的建议，但非常欣赏这位知识分子，于是给了李愚非常优厚的待遇，希望他可以做自己的谋士。
李愚虽然穷困潦倒，但书生意气的他绝不肯为五斗米折腰，断然拒绝了韩建的高薪聘请，愤然离开华州。
后来，便是“凤翔之围”，朱温与李茂贞在凤翔争夺昭宗。那时李愚逃到了东都洛阳以躲避战乱，然后投奔到了李延古（李德裕之孙）家。瘦死的骆驼比马大，李延古毕竟是李德裕的孙子，虽然早就被排挤出了政坛，但此时的李延古仍旧守着李德裕在平泉的一处豪华别墅。这座别墅日后还会发生一件广受质疑和争议的事，后文将会提及。
李愚是有骨气的念书人，不愿白吃白喝，不愿接受嗟来之食，他带着孩子每天都为李延古家辛勤劳作，充当苦力（子弟亲采梠负薪，以给朝夕，未尝干人）。
不久之后，朝廷终于在东都洛阳开科取士，李愚欣然前往。功夫不负有心人，李愚一举登第，官至河南府参军。咸鱼翻身，金凤凰飞出鸡窝。李愚终于摆脱了漂泊，成为了人人羡慕的国家正式公务员。
前途似锦！
造化弄人。
朱温取得“凤翔之围”的胜利，成功抢回昭宗，并火速迁都，加紧逼唐禅让。此间，柳璨等人积极迎合朱温，大搞政治清洗，李延古因此被贬。受李延古的牵连，李愚丢了官，被迫辗转河朔地区，与同宗人李延光相濡以沫。残酷黑暗的现实给李愚纯洁天真的心灵造成了巨大创伤。
朱友贞登基后，李延光以其出色的才华被推荐到宫中做演讲（侍讲禁中），接触到了朱友贞。随后，李延光在朱友贞面前竭力盛赞李愚的才学，并且强调李愚不仅才学出众，更是品格高尚，深有史鱼、蘧瑗（音同“渠愿”）之风。
史鱼，春秋时卫国大夫，耿直中正，留下“尸谏”的典故，孔子都为他点赞，并转发评论道：“直哉史鱼！”钢铁直男界的祖师爷；
蘧瑗，春秋时卫国大夫，道德模范，孔子的朋友，位居孔庙东庑之首。
以史鱼、蘧瑗来形容他，可见李愚的人品。
在李延光竭尽全力地安利之下，朱友贞终于召见了传说中的道德楷模、脱离了低级趣味的、纯粹的、反三俗的大才子李愚。
面试的结果令朱友贞非常满意，立刻将李愚提拔为左拾遗，官虽然不大，但也是直接进中央。不久之后，李愚火箭提拔，最终进入崇政院（原枢密院），成为李振等人的副手。
至此，我们可以很容易看出来，李愚全方位符合朱友贞的用人标准：出身寒微，非名门望族之后，没有高门大姓的加持，在朝中没根基、没背景、没靠山，底子清白的“三无”产品；有学问，有道德，有理想，有抱负，建设和谐社会的“四有”青年。
李愚就是朱友贞要找的政治花瓶。
可就是这样一个人畜无害的李愚，竟也因一点小事而遭排挤，罢出朝廷。
事情是这样的：某日，衡王朱友谅入朝，李振等人急忙起身跪拜请安，唯独李愚挺身而立，只是长长地作了一个揖。
朱友贞责备李愚失礼。
李愚不卑不亢，反问：“请问陛下，我失何礼？”
堂堂天子竟被当面顶撞，朱友贞非常不高兴，说道：“衡王，是朕的兄长，连朕都要致拜。崇政院使李振，你的顶头上司，他也要毕恭毕敬地跪拜。你咋就这么傲慢无礼？”
李愚的耿直表现得淋漓尽致，他不畏强权，跟皇上抗辩道：“陛下拜衡王，是家人礼。李振等是陛下私臣。而我居朝堂，是国家公职人员，且与衡王素无私交，于公于私，我都无跪拜之礼。我不是阿谀谄媚之徒！”
“大胆！”
朱友贞撕下了礼贤下士的虚伪面具。只因李愚不肯跪拜朱友谅，朱友贞就将他贬官外放到邓州。