河南道，许州。
苏贤一行，自南陈江宁出发之后，一路紧赶慢赶，终于在第二天的傍晚抵达许州城。
许州西北部，毗邻神都所在的河南府，与神都城相隔极近。
苏贤打算在许州暂歇一晚，明日午时之前应该能抵达目的地。
他们并未惊动地方州府，乔装进入许州城，随便找了个客栈歇脚。
“菜上齐了，诸位客官请慢用。”
天字号客房，客栈小二笑容满面，手里拿着一个托盘，肩上搭着抹布，一边说话一边后退，直至退出客房。
苏贤、杨止兰、周威三人围桌而坐，桌上杯盘层叠，满满当当的菜肴，色香味俱，令人食指大动。
“我的大肘子！”周威一脸兴奋，伸手就去抓餐桌中间那只金黄油亮的大猪肘，他模拟着啃大骨头的动作，狂吞口水。
杨止兰也伸出一手，不过她手里捏着一个东西，亮光闪闪，细看原来是一枚银针，直接将针尖刺入那只大肘子。
“呃……”周威一愣，伸向猪肘的手顿在半空，然后慢慢缩回。
苏贤看了他一眼，没有说话。
一会儿后，杨止兰试完所有菜肴，银针并未变色，说明菜中无毒。
“吃吧。”苏贤拿起快子。
不一时饭毕，一大桌饭菜几乎被扫光。
三人喝着茶正闲聊。
这时，屋外有人敲门：“公子，属下有事相禀。”
“进来。”
房门打开，一位普通人打扮的精壮男子入内，随手关上门，对苏贤拱手一拜：“启禀国公，北方辽国传来消息。”
这位精壮男子是府中的亲卫，苏贤曾与他们有过约定，当有外人在的时候，可称呼他为公子。
当只有自己人在的时候，则称呼苏贤的官名——国公！
没错，大梁女皇册封苏贤为卫国公一事，他早在南陈之时就已知晓。
卫国公的爵位……怎么说呢？也算还好吧，国公只是身份地位的提升，并无实权，相当于一个添头。
若论实权，还得是正一品的实权太尉。
“辽国的消息？”
苏贤一听到这个，下意识便想到与辽国合作开发之事出了问题，因为此事事关重大，且极易暴雷。
“国公多虑了，并非合作开发之事出了问题，而是辽帝病重，恐怕要不了多久就会驾崩。”亲卫禀道。
“辽帝病重……”
苏贤眉头一凝，放下茶杯，从凳子上起身，看着那亲卫吩咐道：“此事我已知晓，你且先退下吧。”
“是。”
亲卫退下后，苏贤继续凝着眉头，自语道：“南陈因陈帝的驾崩，刚刚才引发一系列动荡，我们费了九牛二虎之力方才平息。”
“刚缓口气，结果辽帝又不行了……看来今年真是一个多事之秋，希望辽国局势不会因此而产生混乱。”
周威丢下啃得干干紧紧的大骨头，砸在桌面，发出哐当一声，起身笑道：“师兄何必忧虑，这分明是一件好事啊！”
“怎么说？”苏贤看去。
“师兄不是常说，那辽国太子纳兰……纳兰嫣，他不是一个好人么？与师兄私交甚密，也仰慕中原文化，还一心想着与大梁和平发展？”
“不错。”苏贤顿了顿，纠正道：“辽国太子叫纳兰节，不是纳兰嫣，纳兰嫣是个女人的名字。”
“哦？”周威尴尬一笑，接着又说：
“那就是师兄你的问题了，我为什么只记得纳兰嫣而不是纳兰节呢？一定是师兄你经常说‘纳兰嫣’三字的缘故！”
“不会说话就别说。”苏贤瞪眼。
周威讪讪一笑，果断闭嘴，他可不敢过度招惹这位师兄，转而接续方才的话题：
“师兄你想，老的辽帝驾崩之后，亲近大梁的纳兰节就将上位，登基做辽国的新皇帝，如此一来，对梁辽两国来说不是一件好事么？”
苏贤缓缓点头：“师弟所言，的确也有一番道理，只是……希望别出什么幺蛾子才好，不然局势恐将失控。”
周威嘿嘿一笑：“师兄，想那么远作甚，还是想想眼前的问题怎么解决吧？”
“什么眼前的问题？”
“明日，我们就将回到神都，不知师兄……如何面对嫂夫人们？师兄别瞪眼，我只是提醒一下。”
苏贤果然停止瞪眼，转而换上一幅“阴恻恻”的笑脸，看着周威：“师弟，我们来打一个赌如何？”
“不不不！”周威吓得后退一步，一脸惊恐，他才不会与师兄打赌呢，上次的教训他可是刻骨铭心。
苏贤笑道：“师弟，不要怕嘛，你赢了可以去品玉阁随便点姑娘，甚至在那里住上十天半月都没问题！”
周威听了这话，老实说，不心动那是假的，在品玉阁住上十天半月啊，那还不爽翻天？这对他的诱惑力太过强烈。
不过，他最终还是坚决摇头：“不！师兄莫要哄我，这次我可不会再上当了。”
“怎么？师弟对女人没有兴趣了？”
“嗯嗯。”周威用力点头，不过很快反应过来，又用力摇头。
“既如此，那就与我打赌啊，这次你赢的几率很大，起码十之八九，机会不容错过哦。”苏贤蛊惑道。
“嗯嗯……”周围用力摇头。
苏贤见他无论如何都不上钩，心知这招已经失效，他眼珠一转，很快又想到一个主意：“师弟，你不与我打赌也没事。”
“师兄我有一件事求你，若你能帮师兄办到，不管最终的结果如何，我都让你去品玉阁狂欢，并且保证不会再有人捉你，如何？”
“师兄，别想再骗我，这里面一定有诈。”周威一幅“我早已将你看穿”的表情。
苏贤对此毫不理会，自顾说道：
“我对你的要求不高，你只需帮我打掩护即可，其他的不用操心。待事成之后，方才许诺的一个也不会少。”
“只是打掩护那么简单？”周威一愣，这超出了他的想象。
“不错，就是这么简单。”
“那没问题，身为师兄弟，打掩护是应该的，至于那些许诺什么的……还是免了吧。”
苏贤略显意外，这周威还真“吃一堑长一智”了？
周威并不认为苏贤能处理好此事，这次可比上次严重多了，因而嘴角挂着澹澹的笑意，眼神深处也闪过看好戏的眼神，笑问：
“不知师兄打算如何处理？”
苏贤将他的表情都看在眼中，并未直接回应，而是笑道：“我自有办法，师弟你只需为我打掩护即可。”
天色渐渐黑了下来，夜幕笼罩大地。
苏贤等人闲聊一阵，便各自回房休息不提。
次日。
上午。
神都城以南，三十里处，官道之侧，数百号人正聚集于此。
这些人并非拦路抢劫的匪徒，而是卫国公府的亲卫，身着甲胃，腰悬佩刀，手持长枪，于官道旁整齐列队。
唐淑婉以国公府主母的身份，率柳惠香、罗绣娘，以及部分侍妾等，一共十余位女子，也等在路旁。
她们身材完美、衣饰鲜明、花容月貌，个顶个的美，站在路旁，为平平无奇的官道增色不少。
唐淑婉身旁，还有两个人，其一是苏贤的岳丈唐矩，其二是苏贤的岳母陈夫人。
无论是国公府亲卫，还是唐淑婉、唐矩等人，他们之所以出现在此，目的只有一个，那就是迎接苏贤回京。
远处，亲卫后面，停放着几十辆马车，马车再往后，则是女皇派来迎接苏贤凯旋回朝的官吏……
苏贤此次出使南陈，耗日持久，好不容易平安归来，唐淑婉等众人理应高兴才是。
不过，众人表面上的确是高高兴兴的，可仔细观察，就会发现现场的气氛略有滞涩，尤其是唐矩、唐淑婉、柳惠香等人，表情都不太自然。
这是因为，有一件事，不管是谁都无法回避。
这件事便是，苏贤在南陈做了女帝皇夫之事。
唐淑婉、柳惠香等女，是苏贤的女人，是拜过天地、明媒正娶娶回家的妻妾，她们不可能对此毫不在意。
唐矩、陈夫人，还有在场的亲卫、丫鬟、小厮等，甚至后面的朝廷官吏，也在心中暗暗滴咕，希望不要闹得不愉快才好……
唐矩与陈夫人暗中对了一眼，一起看向他们的长女唐淑婉，然后回头，又对了一眼。
其实，他们曾多次劝过唐淑婉，为夫妻和谐，还是不要过多追究为妙，况且，苏贤一定是被迫的，对方又是女帝，强权之下谁能抵抗？
唐淑婉曾缓缓点过头，给人一种不会再揪着不放的姿态。
但唐矩还是不放心，凑近一些，压低声音叮嘱：“婉儿，国公马上就要回来了，赶快收起你那不开心的表情，记住为父曾告戒过你的话。”
“父亲，女儿没有不开心啊。”唐淑婉转过头去，满脸笑容。
“女儿啊，你是为娘身上掉下来的肉，难道为娘还不了解你？”陈夫人也凑近，劝道：“凡事适可而止。”
唐淑婉一脸苦笑，看着爹娘：“爹娘请放心，女儿都省得的，男人自古便可三妻四妾，女儿明白这一点。”
“再说，夫君如此人杰，走在外面不引人注意一定是假的，那南陈女帝没有强留夫君在南陈，让夫君回家，女儿已是心满意足。”
柳惠香、罗绣娘等女，见状都以为，唐淑婉会刻意澹化此事，不再追究苏贤的责任。
府中以唐淑婉为尊，唐淑婉的决定便是她们的决定。
不过还说回来，柳惠香对此倒是完没有意见，她知道自己的身份，更管不住苏贤，她看得很开，不然当初就不会主动撮合苏贤与唐淑婉。
至于罗绣娘与侍妾们，就更不会有什么意见了……
陈夫人一时有些心疼，这毕竟是自己的闺女，不过也没有办法，谁叫女婿过于优秀了呢？若苏贤只是一个平庸之人，她铁定为女儿撑腰。
唐矩则满意点点头，单手捋须，为自己养出这么一位“通情达理”、“能屈能伸”的乖女儿感到高兴！
这个闺女，是他一生的杰作与骄傲，相对来说，次女唐淑静……嗯？唐矩捋须的动作微微一顿，他这时才发现，唐淑静居然没来？
不过这也不是什么大问题，他并未多想。
就当众人都以为唐淑婉果真不在意时，却听她话锋一转，说道：
“理虽如此，但我、柳姐姐，以及绣娘等，我们的态度还是需要表达出来的，并让夫君知道。”
“婉儿你说什么？”唐矩捋须的手用力往下一拽，差点将胡须扯断。
他刚刚才感叹过，自己生了一个优秀的乖女儿呢，结果这乖女儿转眼就不乖了，还想着生事呢。
唐淑婉缓缓说：“过往之事，我们不想追究，也不能追究，反正事已至此，况且对方又是一国之女帝。”
“我们的态度是，希望夫君今后在外切莫随意拈花惹草，这是为了我们好，同时也为了夫君好，更是为了整个国公府，甚至整个大梁！”
“女儿你……”陈夫人一脸错愕，不过很快释然，她看着唐淑婉那平静的面色，就像看到了当初的自己。
柳惠香与罗绣娘、侍妾们对了一眼，然后上前一步，走到唐淑婉身旁：“唐妹妹准备如何劝说夫君？”
唰！
刹那间，所有人的视线都集中到唐淑婉身上。
只见她不慌不忙，不疾不徐，面上也没有一丝生气、动怒的表情，看着柳惠香说：“温柔，我们不抱怨、不指责，相反，我们要比以往更加温柔的侍奉夫君。”
“温柔？”柳惠香、罗绣娘、侍妾等都是一愣，一时没反应过来，数息后方才笑着夸赞：“还是唐妹妹高明！”
“女儿，这一点为娘支持你。”陈夫人一脸喜色，笑道：
“这个方法好，既没有死缠烂打，也没有无理取闹，还能让女婿有所收敛！女儿你比为娘厉害多了！”
唐矩则在旁面色一黑，用手捂脸，他瞬间洞悉了唐淑婉的心思，温柔，温柔也是一把极为锋利的刀子啊！
他不禁自问，自己是如何养出这样一位“腹黑”的女儿的？以前唐淑婉待字闺中之时，不都还好好的么？