转眼。
时间来到半个月后。
覆盖整个大梁的“大选秀”，终于落下帷幕。
规模空前，声势浩大，选拔出来的人才更是空前，无论是数量还是质量，甚至很多隐居深山的青年也踊跃报名。
这是因为，苏贤为了调动人们的积极性，又追加了一个激励措施——
国各地，无论州县，但凡被选中、并且自愿前往神都进行下一轮考核的，无论考核结果如何，都将按照名次发放奖金与路费。
奖金的金额极为丰厚。
比如文试第一名与武试第一名，奖金就高达白银一万两！
最低等级的奖金也有十多两。
若再加上来回的路费……这是一个稳赚不赔的买卖啊！
要知道，十两银子是一个普通家庭一年或两年的开销，这种好事只有傻子才不去。
一时间，国上下从者云聚，许多隐世不出的高才也都闻讯而来……
至今日为止，各地遴选出的人才终于陆续抵达神都。
因人数太多，城中不能容纳，苏贤便命人在城外扎下营地，文、武分区安置，一切待遇从优。
忙活了一整天，至夜幕时分终于安排妥当。
苏贤也赶在城门关闭之前回到侯府。
晚饭过后，他沐浴洗漱毕来到书房，早有一个身穿绿袍的小官等候在那里，见苏贤到来，忙客气作揖一拜：“下官拜见太尉。”
“嗯。”
苏贤点点头，走到在桌后的椅子上坐下。
这绿袍小官是太尉府属官，因太尉府前几日正式完工，属官们便住进了太尉府，所以才会在天黑之后出现在苏贤的书房。
“名单都整理出来了？”苏贤随口问道。
“回禀太尉，都整理出来了。”绿袍小官双手呈上一份厚厚的名单，苏贤接过后，又道：“国各地遴选出的文才，有一万零八人，武才则有九千一百六十二人。”
所谓“文才”，是指那些选择文试的报名者。
所谓“武才”，则是那些选择武试的报名者。
这些人赴京并不是为了参加科举，所以不能用“生徒”、“乡贡”的称呼。
生徒，指的是各地州学、府学、县学等毕业而来的学生，乡贡，则是各个地方州府“保送”的读书之人。
此次通过“大选秀”遴选出的两万余人，既不是学校的生徒，也不是各地方州府保送的乡贡。
所以苏贤灵机一动，称呼文试的报名者为“文才”，称呼武试的报名者为“武才”，简单易懂。
“加起来就是……一万九千一百七十人？”
苏贤拿着那份厚厚的名单，简单一扫，随手丢在桌上，抬头看着那绿袍小官。
“接近两万人，的确是多了一些，但各地州府已经尽力了……”绿袍小官急忙解释。
“不。”苏贤打断他的话头，“本官的意思，不是说人太多，而是太少了，我大梁幅员辽阔，怎么才选出不到两万个人呢？”
“呃……”绿袍小官一愣，一时不知该当如何回答。
“罢了，两万人也不算少，毕竟有年龄与婚配的限制……”苏贤滴咕一句，重新看着那绿袍小官：
“从明日开始进行初试，初试过后，只需保留十分之一的人，至于那些被淘汰的，除发放路费之外，每人也发十两银子作为奖金吧。”
“是。”绿袍小官先是一拜，随后看着苏贤欲言又止。
“想说什么就说。”苏贤瞥了一眼。
“下官想说的是，若每人额外发放十两银子的话，就要花费……十七万两多的白银，这么大一笔开销……”
苏贤澹定一笑，道：“无妨，本官心里有数，你按本宫的吩咐去办即可。”
“是。”绿袍小官只得点头领命。
……
……
初试，一连进行了五天。
经一轮又一轮的筛选，文才们只剩下一千多个，武才们拉胯一些，只剩下八百多个。
人数虽只剩下十分之一，但还是太多。
于是，苏贤马不停蹄，抓紧时间进行下一场“复试”。
就在苏贤忙碌的时候，神都城这几天可谓是闹翻了天，就连除夕、元宵这样的佳节恐怕也没有这般热闹。
初试被刷下去的，足有八九千人，他们每人都得了往返的路费以及十两银子……这让吃瓜群众们羡慕眼热不已。
但没办法，谁叫他们不符合条件呢？
百姓们热议一阵也就忘了，但却有一些有心之人，将此事牢牢记在心中，比如太子、钱中书一伙。
他们不曾发作，静静的忍耐着、观察着，待时机成熟，他们就会像毒蛇般迅速蹿出，咬苏贤一个措手不及……
这天，是初试结束后的第一天
日当正午。
苏贤正着手准备“复试”事宜，兰陵公主却派人来请，让他过去一趟。
苏贤丢下手头上的事儿，来到公主府的书房，见到兰陵便问：“公主召见，不知有何要事？”
“你说呢？”
兰陵似乎有些生气。
她既没有坐在桌桉后办公，也没有横卧在美人榻上姿势妖娆，而是矗立在窗户前，给人一个稍显落寞的背影。
她在回答苏贤的同时，微微侧身看来，美丽、雍容、华贵依旧，只是那双凤目中多了几分急迫。
苏贤抬头看去，所见正是兰陵的侧身。
这个角度将兰陵那浮凸的身材尽显，再加上午后明媚的阳光打在她那华美的宫裙之上，整体给人一种惊艳之感。
当真美艳不可方物。
但苏贤却无心欣赏。
因他真的很忙，没有心情与兰陵打情骂俏。
兰陵彻底转身，面对着苏贤。
阳光头她身后照来，牡丹头边缘的发丝宛若被镀上了一层金，纤毫毕现，美轮美奂，道：
“若本宫没有记错，时间已经过去二十天了吧？请太尉老实回答本宫，你究竟有没有想到万之策？”
苏贤就知道，兰陵叫他来是为了问这个问题。
只见他不慌不忙，一脸镇定与自信：
“这么长的时间过去了，臣的确想到一个办法，但还不够完美，不过请公主放心，再过数日我就能解决这个问题。”
“快告诉本宫，你想到了什么？”兰陵面色一喜，上前几步走到苏贤身旁，一股浓而不腻的花香味儿扑鼻而来。
“公主，天机不可泄露，若臣现在说了，恐走漏风声，也怕殿下心态改变，从而让他人瞧出端倪。”苏贤摇头。
兰陵愣了半晌，最终还是点头表示赞同：
“此话倒也不错，本宫还是相信你的，只是……等了这么久，本宫着实觉得煎熬。”
苏贤立即宽慰道：“请公主再耐心等待数日。”
“嗯。”兰陵点点头。
“……”
回到侯府，苏贤继续筹备“复试”事宜。
为不落人口舌，他决定明日先举办武试的复试。
至于文试，比较复杂，可能需要多筹备几天……
等忙完这些，苏贤伸了个懒腰，侧头看了眼天色，原来太阳早已落山，夜幕马上就将降临。
“终于赶在天黑之前忙完了。”
苏贤也不收拾桌面，直接从椅子上起身，暗自滴咕道：“这些天太忙，都没空好好陪伴夫人们，今晚必须好好补偿一番。”
岂料，他刚离开座位，一个人影就大踏步冲进书房，气喘吁吁：“太尉，太尉，下官发现了两个特别的人！”
苏贤定睛一看，来人正是那绿袍小官，因他准备好好的陪伴夫人们，便随口答道：“有什么事明天再说吧……”
“可是，这两个人非常特殊！”绿袍小官一脸严肃，双手递来一本簿册。
苏贤心下纳闷，顺手接过一看，原来这是通过初试的筛选、等待参加“复试”的文武才鱼鳞册。
簿册已被翻至某页，在这一页上，有两个名字各画了个红色的圈圈，格外显眼。
“太尉且看，就是这两个人。”绿袍小官生怕苏贤没看清，侧过身来指指点点。
“这两个名字……嗯……”苏贤眉头微微一皱，念道：“苏宏？柳木？苏宏、柳木……他们是神都苏家与柳家的人？”
“太尉英明！”
绿袍小官躬身一拜。
但他并未多说什么，只抬头仔细打量苏贤的面色。
作为太尉府属官，他自然了解苏贤的身世过往，苏贤出身于神都苏家，但在很小的时候就被赶出了家族……
还有那柳家，其实是柳惠香的娘家，柳惠香也被赶出了柳家，而柳惠香是苏贤的夫人。
苏家之人的名字，与柳家之人的名字，出现在这本鱼鳞册上，说明了什么？
绿袍小官感觉事态重大，便屁颠屁颠跑来禀报苏贤，是将这两人踢出鱼鳞册呢？还是暗中扶持一把？
他得了苏贤的授意，才知道接下来该怎么做。
苏贤沉思片刻，眉头渐渐舒展，顺手将鱼鳞册还给绿袍小官，澹澹吩咐道：“不用特殊关注，顺其自然即可，将他们当普通报名者吧。”
绿袍小官愣了一下，双手接过鱼鳞册，躬身道：“下官明白了。”
苏贤转眼便忘了此事，离开书房后，直奔内院寻找他的夫人们去了，此一节暂且略过不提。
次日。
今天将举办“武试复试”的消息，一大清早就传遍了整个神都城。
具体举办的时间，在午时过后。
至于地点，则是在皇城之中的禁军校场。
那里拥有宽阔的演武场，演武场四周还有宽阔的观众台，彼时女皇陛下与文武百官都会亲临观摩。
城内某处街头，有人摇头道：
“遗憾！这场武试一定十分精彩，可惜举办的地点在皇城之中，我等凡夫俗子无缘入内一观。”
这话赢得了许多人的赞同，纷纷表示遗憾。
但即便如此，人们也默默的期待着、关注着……
复试的时间虽是在午后，但苏贤也没闲着，他一大早起床后，便带着杨止兰与周威一同出城，来到“武才营地”。
经初试的筛选，剩下的武才还有八百多个。
苏贤行走在这营地之中，所见的武才们都谨慎抖擞，不是膀大腰圆就是骨骼惊奇，都是身手不凡的高手……苏贤很是满意。
“公子，有一件事……”
左侧的杨止兰忽然主动开口，但却欲言又止。
苏贤与周威都扭头看去，苏贤笑道：“你想说什么？在我面前莫非还有顾虑不成？要不……我将周威支开？”
周威面色微微一垮，感觉自己即将被师兄驱赶。
“倒也不用。”杨止兰平静答道，周威这才松了口气，随即追问：“杨女侠究竟想说什么？”
杨止兰冷静道：
“今早，我收到下面人送来的情报，说太子、太子妃、钱中书等人，对公子操办选婿一事颇有微词，正伺机做文章。”
“哦？”苏贤丝毫不觉得意外，笑问：“他们对我颇有微词，具体是指哪方面？”
“铺张靡费。”杨止兰言简意赅。
“胡说！”苏贤一口否定，宛若受了天大的委屈：“我哪里铺张靡费了？纯熟胡说八道，我看他们都疯了不成！”
周威在旁“呃”了一下，迟疑一瞬，最后还是开口道：“师兄，其实……我也觉得师兄在这事儿上有些浪费。”
“嗯？”苏贤侧头冷冷看去。
周威顶着莫大的压力，随手一指大营中四下活动的武才们：
“师兄你看，这些武才身上都穿着崭新的、统一的衣服，虽不如铠甲，但一套起码也要一二两银子吧？”
“还有武才们的伙食……哎哟，师兄你看前面那个人，现在还不是饭点呢，他居然一手一只烧鸡，还有那边那个酒鬼，喝的是宫廷御用美酒吧！”
“武才们居住的地方，虽是营帐，但这帐篷又宽又大，比我们龙武军的都好，而且还是一人住一顶帐篷！”
“还有，这营地中这么多马匹……我听说，师兄给武才们每人都配了一匹骏马？”
“诶幼！师兄你自己看看，这些武才们吃得好喝的好，住得好穿得更好，最后无论输赢都有不菲的赏钱与路费……”
“可是师兄，这些武才足有八百人啊！而且还在这儿享受了大半个月！若再加上初试淘汰掉的那几千人……”
“这么一算下来，耗费的钱财……”
苏贤听了这番说辞，忽地一笑，用手轻轻拍了拍周威的肩头，笑道：“师弟，你的观察可真仔细，有进步，哈哈哈哈！”