距离春分不到一个月的时间了，史莱姆盆地附近地区开始暖和起来。
随之而来的，就是经常性的大雾天气。
在上午差不多十点的时候，雾气消散到能见度足以安行车的程度，守在进出盆地山谷两段的关卡才开始让车辆通过。
和六年前相比，现在进出史莱姆盆地的道路通过拓宽和截弯取直改造后好走了不少。
山谷里一条两车道的水泥路供机动车辆使用，旁边是给骡马驴等驮兽拉车的夯实泥土路，驮兽们在硬质地面上行走伤脚。
在山边位置正修建一条铁路，驴车上的查尔斯透过薄雾观察着两侧的山崖，发现一些容易发生山体滑坡、落石等地质灾害的地方经过了处理，而且还发现了好几处能封锁山谷的永备工事。
他把阿尔托莉雅送到金兰湾时就听说了水库建设的事情，于是马上回来了。
接下来，他换上了一身小商人打扮，背上了旅行包，打算在史莱姆盆地里逛一圈，看看几年来这里建得怎么样了。
今天他进盆地搭的是一辆拉粗盐的顺风驴车，驾车的是个二十来岁的小伙子，在收了一只烤鸡当做路费后就同意带猹老爷一程。
这车夫不怎么善谈，查尔斯问了几句话，得知他是把粗盐卖给一座农场做腌菜，再买一些鸡鸭回来拿去卖之外就讲不出什么话了。
旁边的水泥路上不时有货车驶过，好在地面潮湿，激不起灰尘。
查尔斯注意到车夫每次看到有机动车驶过的时候都会伸着脖子去看，好像是想买一辆的样子。
以猹某人的判断，这位老哥得先买辆动力三轮车跑跑开始。
到了下午，驴车来到了史莱姆城外。
车子没进城，从外环路绕了过去，前往北面的一处农场。
查尔斯跳下车来，和车夫告别后走进城里。
现在的史莱姆城没有城墙，或者说环绕盆地的群山就是它的城墙。
史莱姆城靠近山谷道路这边挺热闹的，各种带路、拉客的人有不少，自然也有卖地图的。
查尔斯在报刊亭把所有的新报纸和地图买了一份，然后问老板娘：“美女，请问印刷厂怎么走，我想和他们谈点生意。”
老板娘笑呵呵地在他刚买的地图上把史莱姆第一和第二印刷厂指了出来，然后说道：“一厂的手艺好，只是他们要印报纸，可能没时间接单。二厂是新厂，经常接印广告什么的，就是手艺还糙一点，但大活小活都接。”
查尔斯感谢了老板娘后在路边叫了一辆动力小三轮，“砰砰砰”地朝着史莱姆第二印刷厂驶去。
他打算把刚写好的书稿印个几十本，然后送给自己能说得上话的大佬们斧正。
印刷厂的大门旁边有销售科开的门面，正好看到有人把刚印好的传单之类的东西装在马车上拉走。
查尔斯走进去的时候，接待妹子站起来后礼貌地问道：“先生，请问您是想印刷还是领货？”
查尔斯打开了背包，从里面捧出用布包好的书稿放在柜台上，然后说道：“我帮我们老爷把书稿拿来，要印五十本。”
服务员妹子翻了一下书稿，然后问道：“请问您打算把书印多大？用什么字体？字体多大？行距和边页距多少？用哪种纸张？留白需要印花边吗？封面用什么颜色与图案？”
一连串问题把查尔斯给问迷糊了，他还真没好好想过这些。
于是他让服务员拿了几本样本过来，一番挑选后终于确定了书的样式。
考虑到这次只是样本，所以浅蓝色的封面上只印了个书名《魔法为什么？》和作者名字，里面也没什么装饰，通通用较大的工整字体来印刷。
服务员妹子数了一下书页数量，和印刷样式一起写在格式合同附件上面之后说道：“印刷费7000精灵元，因为数量少所以价格高一些，估计一个月后印刷完成。”
查尔斯对此没有异议，爽快地掏钱签合同。
这次印书数量太少，排版费之类的费用分摊不了，所以单价贵得要死。
签完合同后他又问道：“如果书里有彩色插画可以印刷吗？”
服务员妹子回答道：“可以的，除了价格高一些，对颜色和排版也有一些要求，这就需要面谈了。”
查尔斯将合同收回书包后就离开了，心想一个月后自己应该回到比罗镇的小楼里继续监督那两个劳役的倒霉蛋了，这些书印出来了就让自己那位住在城外农场里的便宜学生帮忙送过去，不知道那家伙现在怎么样了。
“阿嚏！”
正抱着女儿玩的兰斯洛特突然打了个喷嚏，幸好转头快，没把怀里可爱的女儿喷一头口水。
查尔斯不知道这事，他随便在路边找了一家餐馆吃了晚饭，然后又随意地找了一家旅馆住了下来。
虽说他在城里有房子，但这次过来他不想搞得众人皆知，于是就不公开身份了。
只是刚进房间，放下行礼走出阳台准备看风景的时候被楼后面的景象给吓了一跳。
没别的，因为那是一个叮叮当当的建筑工地，一栋不小的楼房起到三层了。
这下子他想哭，希望这个工地晚上不加班吧。
接下来他回到房间，拿出地图开始研究起来。
城里面对他来说没什么好逛的，他打算到大型钢铁与重工业基地铁炉镇和化肥厂所在的查尔斯屯参观一下，这次阿尔托莉雅过来的时候了顺便带来了纪史军的介绍信，他拿着信可以随意参观任何一个地方。
等这些地方考察完了，他再去城外的军属农场探望一下住在那里的兰斯洛特和格尼薇儿一家。
那个农场原本是给史莱姆军军人家属开设的，只有军属才能去进里面工作与生活。
不过当时托了纪史军尚未出生的未婚妻的福，兰斯洛特和格尼薇儿是以纪某人未来岳父岳母的身份入驻的，顺带还让其他几位火锅骑士团成员的家属也住在那里。
据莫德蕾德告诉查尔斯，大家在那里过得不错。