在定远侯府的密室内，两人同时挤进了甬道内，当时沈东湛是真的不知道，眼前这人是个女子，毕竟这般杀伐决断，下手狠辣，素来以男儿身示人，怎么瞧着都不像是女子。
苏幕与他旗鼓相当，若是正儿八经的交手，沈东湛要赢她委实有些吃力。
这二人所学不同，沈东湛处处留有余地，而苏幕出自东厂，讲求一击毙命，这就是二人的差别所在。
“想起来了？”苏幕问。
沈东湛轻咳一声，默默的蜷起手，“彼时不知道，你是女儿身。”
“还说了句什么来着？”苏幕呷一口清茶，“哦，苏千户，练得极好！”
沈东湛：“……”
“手感很好？”苏幕放下手中杯盏。
沈东湛顿了顿，仿佛陷入了沉思。
苏幕眉心陡蹙，“怎么，还需要回温一下？”
“可以吗？”沈东湛诧异的抬眸看她。
苏幕：“……”
所谓不要脸，大概就是他现如今的样子。
“开玩笑的。”沈东湛笑盈盈的看她，“当时不知道，如今却是知情，这厢还没成亲，总归不好这般……”
他瞧了瞧自己的手，千金难买早知道，若早知道，她会成为自个的媳妇，当初就该……咳咳咳，后悔得似乎有些晚！
“想什么呢？”苏幕一声低唤。
沈东湛当下回过神来，“没想什么，就是觉得缘分这东西，委实妙不可言，当初喊打喊杀，势不两立，如今……”
“你还是可以选择，势不两立！”苏幕轻嗤。
沈东湛摇摇头，“我站这你这边。”
“要点脸。”苏幕揉着眉心。
沈东湛想起了自己的老父亲，沈丘那张老脸，但凡爹要点脸，也不至于跑了这么多年，被娘一路追杀了这么多年。
说是追杀，若是真的追上了，娘还舍不得杀他呢！
最多是跪搓衣板、滚针板，又或者压床板，横竖都是皮肉受苦，无碍于性命。
“脸这东西，对着外人是该要，对着自己人，就不必了，一味地端着作甚？”沈东湛摇摇头，端起杯盏浅呷一口，“死要面子活受罪。”
苏幕眉心微凝，“这就是你在齐侯府学的？”
“我自小便有一位师傅，教导我功课，但是这位师傅很是不一样，旁人教四书五经，他教你如何阴谋诡计。师傅说，教你不等于让你去做，就好像刀子给你，不一定让你去杀人，而是在别人动你的时候，你有足够的能力还手。”沈东湛兀自笑了笑。
苏幕有些诧异，“这倒是跟宫里的那些师傅，皆不同。”
“极为不同。”沈东湛道，“听娘说，他是一位隐士高人，在我及冠之后便走了，从始至终，我都不知道他叫什么名字，只尊称一声师傅。”
苏幕：“……”
还能有这事？
哪位师傅，不想让自己的弟子遍布天下？
哪位师傅，不想让徒儿名震天下？
若是徒儿有出息了，师傅也跟着沾光，像这样悄无声息的离开，连个名字都不留下的师父，委实不简单！
看样子，真的是隐士高人。
“师傅教了我不少东西。”说起这个，沈东湛还觉得有些可惜，师徒缘分居然就这么散了，连名字都没留下。
苏幕敛眸看他，“至少你还有个师傅，不似我！”
死人堆里爬出来的，其后又靠着手里这把剑，以白骨和鲜血为基石，一步步走到了千户的位置，成为栾胜的左膀右臂。
她不是靠运气，靠的是命硬和心冷。
瞧着桌案上的芙蓉花灯，苏幕幽然叹口气，“明日就要去南都了，你有什么想法吗？”
“顾震这人，我早年听我爹提过，性子极为刚烈，连当今圣上都对他忌惮三分，他跟我爹不一样，我爹这人素来喜欢玩心术，可他呢……与尚远一般，靠的是拳头和刀剑，才走到了今日！”沈东湛面色凝重。
苏幕点点头，“我也有所耳闻。”
“更关键的是，他恨东厂的人。”沈东湛徐徐起身，“东厂早些年也有派人去盯着顾震，可最后如何，你知道吗？”
苏幕侧过脸，仰头望他。
“被他扒了皮，悬在了城门口示众。”沈东湛望着她，眼里有些担虑之色，“其后将尸身送回殷都，亲自交到了栾胜的手里。”
这是什么意思，自然不言而喻。
“他这是在警告义父。”苏幕明白。
沈东湛点点头，“所以你若是去了殷都，可得小心，顾震年纪大了，比之年轻的时候，更加刚烈不好对付，他若是想对你出手，你怕是会有危险。南都，山高皇帝远，跟定远州那边的情况，有得一比，堪称小朝廷。” “我知道！”苏幕叹口气。
东厂的名声不好听，难免树敌众多。
“去了南都之后，尽量避免与顾震单独、正面接触！”沈东湛叮嘱，“这不是开玩笑，以顾震那性子，知道你是栾胜的义子，保不齐第一次见面，就能一掌劈了你。”
苏幕知道，沈东湛不是在开玩笑。
尚远兴许还会顾忌着，皇帝的颜面，对待朝廷来人，留几分薄面，但顾震不一样，当初他就是与皇帝起了争执，才固守南都，再没回过殷都。
“不是病了吗？”苏幕叹口气，“多多少少，得假装一下吧？”
沈东湛摇头，“杀了你，山高皇帝远的，你以为皇上会拿他如何？到时候你白白丢了一条性命，也不过成了栾胜与皇帝的一个借口而已。别做无谓的牺牲，不管是顾震还是皇帝，又或者栾胜，都没有你自己的命来得重要。”
“我记下了。”苏幕也不矫情。
活着，比什么都重要。
…………
年修和周南在外头候着，两个人都开始打盹了，内里才有了动静，苏幕提着一盏芙蓉花灯出来，瞧着心情不错。
“爷？”年修赶紧迎上去。
苏幕紧了紧手中的花灯，“回去吧，得准备准备，去南都。”
“是！”年修伸手，作势要去接她手里的花灯，谁知却被苏幕轻巧的避开。
年修：“……”
“还是改不了瞎这毛病！”周南低声吐槽。
年修回眸，狠狠的剜了他一眼，这一晚上没少埋汰他，没完了是吗？活该针戳指尖，就该扎死得了，下辈子投胎做个长舌妇，也好将这本事，发扬光大。
不过，现在不是逞口舌之争的时候，年修只能作罢，疾追苏幕而去。
此夜虽长，其心却暖。
日出东山，晨光熹微。
一切早已准备妥当，顾震在折中言明病重，所以此行绝对不能耽误，自然是越快出行越好，皇帝也特别想知道，顾震到底……是不是真的快要死了？
沈东湛在前，苏幕在后。
车队快速出了殷都城，栾胜就在城外候着。
“义父！”苏幕翻身下马，躬身行礼。
栾胜着便衣相送，乍一眼瞧着，倒是个慈眉善目的长者，对着自己的义子，有诸多不舍与关爱，可实际上呢？东厂提督，杀人如麻，最不缺的就是义子。
“此去南都，要分外当心，若是觉得情况不对，速速传消息回殷都。”栾胜瞧了奈风一眼。
奈风将一只笼子递上，“千户大人，这是传讯的鹰隼，督主特意吩咐，请您带着，若有急报可速速传回殷都。”
“是！”苏幕垂眸。
年修疾步上前，毕恭毕敬的接过。
“多谢义父！”苏幕再次行礼。
栾胜负手而立，瞧着眼前眉清目秀的人儿，面上委实百般不舍，“苏幕啊，杂家知道你为人机敏，即便到了南都也有办法自保，但有一条，你怕是无能为力。”
苏幕心头一紧，袖中的手微微蜷握成拳。
“别忘了，你身上的东西还没解。”栾胜凑近了她，冷然低语，“这东西若是发作起来，怕是比顾震更可怕，你早前就受过一回，想来也知道其中滋味。”
苏幕呼吸微窒，“苏幕明白，一定会在毒发之前赶回来。”
“不要栈恋，南都并不是什么好地方。”栾胜含笑叮嘱，瞧着何其慈祥，“当然，你若是觉得跟沈东湛一道去南都，便可以恣意妄为，到时候……吃苦头的还是你！”
苏幕俯首，“是！”
“好好活着，比什么都重要！”栾胜笑了笑，“去吧，囫囵个的去，完完整整的回来，杂家会在殷都等你，是给你请功还是等着给你收尸，就看你自个的本事了！”
苏幕行礼，“苏幕明白，请义父放心。”
“去吧！”栾胜皮笑肉不笑，伸手拍了拍她的肩膀，“好自为之！”
苏幕退后两步，旋即翻身上马，“出发！”
队伍继续前行。
沈东湛隔得远，即便瞧见了栾胜与苏幕在对话，却也不知道这二人到底说了什么，尤其是栾胜背对着这边，连读唇语的机会都没有。
“爷，你觉得老阉狗会说什么？”周南凑近了问。
沈东湛不知道，但瞧着苏幕的神色很沉，“应该不是什么好话！”
“这老阉狗压根就干不出人事，肯定不是什么好话。”周南摸着下巴，“莫不是威胁苏千户，毕竟这一趟，又是您跟苏千户一块出去办差，这老阉狗怕自个的刀子歪了，就开始敲敲打打的？”
还真别说，的确有这种可能。
这跟老父亲怕自家白菜被猪拱了，是完两码事。
老父亲是基于父爱，而栾胜……则完出于私心，他要的是听话的刀子，自己的走狗，而不是生出心肠的人！
如果有一天，他发现这刀子生锈了，或者是生出了二心，一定会毫不犹豫的，折断这柄刀！
“走吧！”沈东湛是一刻都不想在这里停留。
这里有栾胜、有太子、有皇帝……唯独没有自由！ 苏幕一直没说话，也没敢回头，她知道栾胜在队伍中穿插了不少细作，一则是为了盯着她，二则是为了盯着沈东湛，反正都逃不过栾胜的眼睛。
栾胜，从不轻易相信任何人。
白日里，沈东湛与苏幕谁也没搭理谁，尤其是大众场合，还颇有几分水火不容的意味，底下人这么一看，任是谁都不敢多说什么。
自家千户大人的面色，沉得能滴出墨来，若是再敢触怒她，依着她往日的性子，是会杀人的！而且，还是敌友不分的那种！
只不过到了夜里，苏幕和沈东湛便会悄悄的碰头。
关于这些细作，年修一直留着心，只有这样，到了南都之后才不至于中了圈套，露了马脚。
一路上还算太平，顾西辞会帮着二人打马虎眼，偶尔还能望望风，但是眼见着快到南都了，他这心里头免不得生出几分焦虑。
“瞧着面色不太好！”苏幕转头望着顾西辞。
白日里下过一场雨，所以今天夜里，他们宿在客栈里。
客栈的后面，是一片空地，芳草如茵，风吹草动，放眼望去，绿草如波，层层叠叠，倒是饭后消食的好地方。
“快到南都了！”顾西辞眺望远处，“我便是从这出去的，没想到这么快就回到了这里，免不得有些感慨，人生际遇，真的难以预料。”
苏幕敛眸，“好歹是养育了你这么多年的地方，听着好像一点都不欢喜？”
“苏千户喜欢东厂吗？”顾西辞扭头问她。
苏幕愣了一下。
很显然，她不喜欢。
若真的要说点什么，那么……她对东厂可以用深恶痛绝来形容，虽然养育了她，让她有了今时今日的身份地位。
却也是东厂，让她成了一个没有感情的杀人怪物！
她原本可以平安喜乐，原本可以撒娇父母怀中，可惜……都没了。
“大门大户的，有旁人看不到的血腥。”顾西辞幽幽的开口，“苏千户在宫里待过，诸位皇子之间如何勾心斗角，应该不陌生吧？”
苏幕眉心微凝。
确实，不陌生。
“将、军、府里也是如此，我爹这人精力充沛，在女子身上更见分晓。”顾西辞说得很是婉转，却也极具讽刺，“我都数不清楚，他有过多少女人，但他对这些女人，又没多少真感情。偶尔逢着中意的，就会纳为妾室。”
苏幕喉间滚动，真的是没想到这一层。
“皇帝多的是后宫，将、军、府多得是后院。”顾西辞摇摇头，颇为无奈，“女人多了，免不得会有争宠，尤其是诞下过子嗣的女人。少、将、军这个位置，多少双眼睛盯着，多少人觊觎着，苏千户可以自由想象。”
风中传来沈东湛的声音，“没想到，将、军、府里还有这般趣事？”
“沈指挥使似乎对此很感兴趣？”顾西辞说这话的时候，目光落在苏幕身上，“就不怕被某人打断腿，下半辈子不能自理？”
苏幕：“……”
沈东湛眼角眉梢微挑，意味深长的瞧了苏幕一眼。
“顾公子担心我，倒不如担心担心自个，这有样学样的本事，我沈家可没有！”沈东湛怀中抱剑，揶揄般笑道，“顾公子应该明白，什么叫耳濡目染。”
顾西辞笑道，“听说齐侯爷惧内？”
沈东湛：“……”
苏幕别开头，憋了笑。
所以说，不要同读书人咬文嚼字。
“那叫尊重。”沈东湛觉得，换个词儿，这事儿就有点高大上了，“我爹尊重我娘，这有什么不好？后院连个妾室都没有，顾公子说的那些腌臜事，咱是没机会碰着了！”
顾西辞倒是松了口气，“这种事，自然是越少越好，希望有朝一日，这世间的男儿都懂得尊重女子，世间的女子都能觅得如意郎君，得一生一世一双人，花前月下是她，柴米油盐是她，白头偕老也是她！”
沈东湛瞧着苏幕，恰苏幕亦抬眸看他。
四目相对，二人会心一笑。
“夫人脾气不太好，但其实口硬心软，倒是那二姨娘，是个两面三刀的人，加上她那儿子和刁蛮任性的女儿，估计不好应付，你们能避开就避开。”顾西辞这是给他们做心里铺垫。
苏幕敛眸，“不好过又如何？你不也过来了？”
“我不一样。”顾西辞轻嗤，“我是养在后院犄角旮旯里的人，与那些人前显贵的公子和小姐不同，顾家所有的场面都不需要我，所以从小到大，我基本没怎么出现在人前，但人人都知道，后院有位病怏怏的公子。”
苏幕张了张嘴，话到了嘴边又生生咽了下去。
还能说什么呢？
她不是他，无法体会他如今的心境，也替代不了他曾经吃过的苦，受过的辱，没有亲自尝试过的感同身受，都只是虚伪的一种表现。
罢了……
“将、军、府内姨娘不多，但女人很多，你们自个留心，我无法一一介绍。”顾西辞对此表示很无奈，“有孩子的，基本上都被抬为姨娘了，外人瞧着只有几位姨娘，其实……只是那几位，露面多了而已！没露面的，多得是！”
女人多了，到了最后，顾西辞都觉得自己脸盲，瞧着谁都长得一样，分不清谁是谁。
沈东湛挠挠额角，“到时候，咱就直接冲着你爹去吧！这要是认什么姨娘和后院的女子，估计小半年都回不了殷都。”
苏幕尴尬的笑笑，瞧了瞧沈东湛，又看了看顾西辞，“我终是明白了，你们二人为什么到现在，还是孤家寡人一个！”
语罢，她拂袖而去。
“这话错了，我现在可不是孤家寡人！”沈东湛满脸嫌弃的打量着顾西辞，“就你……是！”
顾西辞：“……”
这话还真是答不上来，毕竟，他的确没有女人！
苏幕刚回到客栈，蕃子就急急忙忙的叩门而入，瞧着神色慌张，似乎是出了什么大事。
“这般慌慌张张的，成何体统？”年修低喝，一顿训斥之后，接过了蕃子手中的密信，转呈给苏幕，“爷，是从殷都送来的。”
苏幕诧异，狐疑的接过，“我们还没到南都，怎么殷都就来了消息？”
“难道是皇上要收回成命，追咱们回去？”年修亦是不解。
密信拆开，苏幕只一眼上面所写，脸色骤变……