简鞍在府中焦灼的等到了天黑，听说沈东湛回到了镇抚司，可却始终没动静，当时说好的派人保护他，好似不太作数了。
心下焦灼，简鞍只能在房中不断的徘徊。
世人谁不惜命，谁不怕死？
外头，夜色沉沉。
谁知道那凶手会不会趁夜溜进来，万一到时候自己睡着了，岂非……想到此处，简鞍便心急如焚，五内不安。
“公子！”管家在门口行礼。
简鞍慌忙开门出去，“怎么了？”
“叶大人和沈指挥使来了。”管家这话刚说完，简鞍如箭离弦，赶紧去了前厅。
厅内的院子里，沈东湛和叶寄北站在那里，一个风姿俊朗，一个风光霁月。
“两位，怎么不进去坐坐？”简鞍如释重负，“请！”
沈东湛抬手，“不用了，把人留下我们就走。”
“人？”简鞍愣了愣，心里是有些雀跃的。
锦衣卫的人，用着放心。
“这两人留在这里保护你，天亮之后再撤回镇抚司。”沈东湛瞧着身后两人，“此二人武艺高强，行事谨慎，必定能护你周。”
简鞍赶紧行礼作揖，“多谢沈指挥使救命之恩。”
“谈不上救命之恩，举手之劳罢了！”沈东湛面无表情，“只是，若简公子还想起了什么，必得如实告知，否则咱们也帮不了你。”
简鞍连连点头，“那是自然！那是自然。”
“你们两人，好好保护简公子！”沈东湛意味深长的开口。
二人躬身行礼，“是！”
“告辞！”沈东湛转身就走。
然则，走到了门口位置，他又回头望了一眼。
“怎么了？”叶寄北不解。
沈东湛目色微沉，敛眸往外走，“有些担心罢了，希望今夜不会有事。”
“有你的人在，肯定不会有事。”叶寄北忙道。
沈东湛挑了一下眉，“那倒是！”
有他们在，肯定不会有事。
出了门，叶寄北有些担虑，“东湛兄，你说这凶手，为何如此心狠手辣，难不成想将简家的人，赶尽杀绝吗？这是什么深仇大恨啊？”
“心狠手辣也需要理由吗？”沈东湛可不这么认为，就像是苏幕。
她本质上想心狠手辣吗？看她对舒云，对耿少离，还有对年修的态度就知道，她本性不是心狠手辣之人。
可她不得不杀人，不得不心狠手辣，别人不死就是她死，没有选择的余地！
东厂，原就是个吃人不吐骨头的地方。
“不、不需要吗？”叶寄北愣怔。
沈东湛叹口气，“你自小父母双，阖家圆满，自然不会理解身不由己的滋味，很多人并不是想要杀人，只是为了自保。”
“你今日倒是有些怪异，平时正义凛然的，今儿反而说起了这样的话。”这才是叶寄北的好奇所在，“东湛兄，你是不是遇见什么事了？要不然，便是受了刺激，转了性子！”
沈东湛被他这话给冲得，冷不丁愣了一下。
还真别说，以前的他的确是嫉恶如仇，哪怕不是摆在明面上的，但是齐侯府的祖训便搁在那里，父亲母亲耳提面命，从小教导他为人必须正直。
到了殷都之后，为皇帝办差，他亦是竭尽力，是以很多见不得光的时候，皇帝也是斟酌着派遣给他。
皇帝终究是知道的，沈丘的家教，不允许子女做出太出格的事，可若不能留住沈东湛，沈丘手里的那点兵权又如何加以挟制？
所以沈东湛，很是感激自己的父亲，在年轻的时候南征北讨，成为了沈东湛如今的庇佑所，让他能安然无恙的在殷都……左右逢源。
“是不是？”叶寄北追问，“东湛兄，你说说你，是不是真的变了？是因为沐姑娘？要成亲的缘故？还是说……”
叶寄北的指尖，轻轻抵在沈东湛的左肩下方位置，“这地方，藏了一个不知道是谁的谁？你很不对劲哦！”
“少胡说八道！”沈东湛一把拂开他的手，“若是换了旁人，敢对我这样动手动脚，定是断手断脚。”
叶寄北双手抱胸，“我又不是旁人，咱们是穿一条裤子长大的发小，你什么糗事我不知道？我那点小事，都揣在你肚子里。咱两，谁跟谁啊？坦白交代，你是不是不喜欢沐柠？喜欢上别人了？”
“有这功夫在此胡猜猜，还不如赶紧破了简家的案子。”沈东湛拂袖而去。
叶寄北梗着脖子嘿嘿两声，“臭小子，还以为我不知道？一准是动了春心。”
可是问题来了，上了这小子心的女子，是谁呢？
想了半天，叶寄北自个都愣住了，“没瞧见这小子身边，有别的女人啊！”
除了沐柠，委实无她。
真是，奇了怪了！
夜里的长街，人不多，尤其是沈东湛还挑了僻静的街道逛着。
周南怀中抱着剑，一脸的不大高兴。
“是觉得没把这差事交给你，心里不痛快？”沈东湛瞧出来了，这小子在闹脾气。
周南有些委屈，“爷，您若是挑了咱们的弟兄，不管您挑的是谁，咱都没有不痛快这么一说，可您怎么能让那两人过去呢？万一他们从中作梗，杀了简公子，这笔账是要落在咱们的头上！东厂和锦衣卫闹了这么多年，您可不能让鹰啄了眼啊！”
“我说你最近有点话多。”沈东湛顿住脚步，若有所思的望着他，“这嘴皮子功夫，都快赶上了唠唠叨叨的老妈子了！”
周南深吸一口气，“爷嫌弃卑职说话难听，卑职也得说，忠言逆耳啊！东厂那两厮，原就是杀人不眨眼的东西，哪是能被人，随随便便就拿捏住的！”
“各取所需懂不懂？”沈东湛沉着脸。
周南知道，爷不高兴了，可不高兴是一回事，保持理智又是一回事，他不能眼看着爷，往火坑里跳。
“爷，简家的事和睿王妃的事，根本就是两码事，若是咱们能袖手旁观，东厂肯定会因为睿王妃的事，受到牵连。”周南振振有词，“只要东厂出了纰漏，皇上那里发了龙威，栾胜就会吃不了兜着走。”
沈东湛问，“东厂若是没了，谁最得意？”
“自然是咱们！”周南脱口而出。
沈东湛怀中抱剑，“那我再问你，皇上没了东厂，还能依靠谁？”
“还是咱们！”周南回答，“这不是明摆着的事儿吗？没了东厂，锦衣卫就能得到重用。”
沈东湛点头，“杀人放火，灭人满门的事，你干不干？”
周南愕然，“我……”
“老弱妇孺，鸡犬不留，你干不干？”沈东湛又问。
周南哑然。
“不择手段的收集消息，悄无声息的杀人灭口，是你去做呢，还是我去做？”沈东湛尾音拖长，音色狠戾，“嗯？回答！”
周南答不上来。
“好好动动你的猪脑子！”沈东湛嗤冷，“没了东厂，皇帝的注意力就会部落在咱们身上，动辄就是杀身之祸，伴君如伴虎的道理，你到底明不明白？”
周南面色发青，“卑职、卑职……”
“你以为皇帝不知道，咱们和东厂的恩怨？正因为有了恩怨，才不会连成一气，威胁到皇权。”沈东湛字字珠玑，“皇帝才能放心的重用锦衣卫和东厂，相互制衡。”
东厂和锦衣卫，就像是相互撕咬的虎狼，对皇帝而言，缺一不可。
要么，部消失。
要么，相互牵制。
“请大人恕罪！”周南扑通跪地，“是卑职见识浅薄，卑职不知道爷的良苦用心，还以为爷是、是出于私心……卑职该死！”
沈东湛低眉瞧着他，“周南，你跟着我走南闯北，是过命的情分，我信你才会跟你说这些。你说的没错，我的确有私心，但是我的私心，不足以拿整个锦衣卫去冒险。”
要不然，他也不会翻墙头。
堂堂锦衣卫都指挥使，进个苏宅就跟做贼似的，他这心里也是憋屈。
“起来！”沈东湛道，“我们绕一圈就回去。”
周南起身，眼角有些微红。
“爷？”周南又道，“你对苏千户，是不是……”
沈东湛没有回答，只默默的继续走着，前方的黑暗与光亮并存，宛若他与她的未来之路，心里有些沉甸甸的。