马车上，篱落懒懒的有些犯困。
“怜儿她们什么时候出发？”她闭着眼睛问道。
“明儿一早。”兰馨答。
“原本两天前他们就打算启程了，但怜儿想和我们一道走，所以故意说身子不适拖延了几天。”
“嗯，那我们也明天吧！”
“好的。”
“冬儿说，几天前秦大人抓了两名刺客。一名已经放了，还有一名在大牢。”阿菁说道。
“嗯。”篱落尴尬地摸了摸鼻子，心想还好冬儿不知道是她。
“秦大人是谁？”
“就是戴面具的那位。”阿菁解释，“冬儿说，此人很神秘，官兵和锦衣卫似乎都对他唯命是从。”
“嗯。”这个不用冬儿说她也知道。
“刺客是怎么被发现的？”
“听说刚一入住刺客就来了，伤了不少官兵。这个是单独放哨的，被秦大人抓了。”
这烈火堂的暗探也太急不可耐了！三番五次这么明目张胆发起攻击？难道他们少主烈辰想把“暗”探改成“明”探？
这也太不同寻常了。篱落心想，在未入关之前，他们这样做可以理解，毕竟解决了她就一劳永逸了。
可现在已经入关，而且还是在官驿里。这样做等同于与南楚宣战，有必要吗？
再说两国的当事人都还未见过面，也不一定能成功联姻，他们这样岂不是就认定了这门亲事一定能成？
凭什么他们这么肯定？这一点叫人想不通。
难道他们是想用她的死刺激顾炎城不战而降？不对，这不可能。
焱王是什么人？就算他确实是个妹控，也不可能轻易被人拿捏，否则他战神的名头岂不是白混了。
还是说他们其实另有所图，或者说他们这样做其实为了掩人耳目。她突然很想知道更多，想知道这烈火堂到底在搞什么名堂。
“刺客招了吗？”几天过去，不知道又招了什么别的没有。
“只知道是西凉烈火堂的。”阿菁摇了摇头，心里总觉得有些蹊跷。
她对烈火堂有一些了解，按理说这样的组织，刺客都是经过严格训练的，一旦被抓就会选择自尽。可这个人如此奇怪，总感觉这里面有什么阴谋。
“还活着吗？”
“应该还活着！”
像这样的刺客一般不会让他轻易死掉，死了就没有价值了，这一点锦衣卫比她清楚。
“嗯，交代冬儿密切关注·····？不·····。”篱落想了想道：“阿菁，还是你直接参与调查吧！就说是焱王的意思，我想秦大人不会拒绝。”
毕竟这关乎两国和亲的事，北凉有权利知道细枝末节。
“那谁来保护你？”阿菁觉得这样不妥。她的职责是保护她，而不是去查什么刺客。
“知己知彼方能百战不殆！”她知道她担心她，“我如今就是一介平民，谁会无缘无故来害我？再说不是还有兰馨吗？”篱落拿嘴努了努兰馨的方向，见她一直盯着药瓜不知在研究什么。
“兰馨？”阿菁望一眼一直在发呆的兰馨，不知道说什么好。
平时吧！她还算靠谱，但若是制起药来那就不同了。简直就是一个天塌来药最大的主，她怎么放心将她交给她！
“哎呀！我会自己保护自己的，放心吧！”见阿菁犹豫不决，篱落当机立断，“好了，就这么愉快的决定了。”
“对了，你给我找个防身武器吧，最好能随身携带的那种。”篱落见她还想说什么，忙转移话题。
“好。”阿菁只能答应，因为公主一旦决定的事就很难改变。
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离开边城两天后
她们顺利入住了一家坐落在半山腰的客栈。
山中空气清新，景色宜人，尤其天刚蒙蒙亮的时候，在云雾缭绕下的景致，只能用人间仙境来形容。
白日里，从窗口远远望去，你会发现山上的房子错落有致，隐在山间美景中格外幽静。青石板台阶一层连着一层，从山脚到山顶，蜿蜒崎岖，神秘悠长。
傍晚，密林处星星点点的人家伴着袅袅炊烟，为整个山川点缀上烟火的气息。同时伴着人们三三两两劳作归来的身影和孩童们嬉笑打闹的声音，使山中多了几分喧闹。
夜晚，人们常坐在自家院子里，或抽袋旱烟，或嗑着瓜子，或谈天说笑，是那即使粗布衣裳都遮不住的快乐时光。
这样的山中景致，让篱落趴在窗口久久舍不得离开。从日头高照到冷月悬挂，从斑驳点点到树影深深·····。
翌日一早
闲来无事，她顺着山间小道散步。
她在前，阿菁在后。
山中的空气与城里的不同，伴着朝露、带着花香、夹着草气、和着泥土的芬芳，令人心旷神怡。
望着公主那怡然自得又惬意的神情，阿菁突然发现自己很不了解她。
不，应该说她变了，变得有些陌生。
以前的她无疑是安静的，却显得有些死寂。如同人活着，灵魂却无处安放般格格不入。
如今的她即便静下来，也静的那般灵动。如那乡野间的枯木，看似腐朽却暗藏生机。
这种变化真的很让人吃惊，同时也让人欣喜。
至少阿菁觉得这样的她才是她该有的样子，那么清新、那么纯真、那么美好、那么与众不同·····。
小路尽头，忽闻孩童的哭声。
两人循声过去，发现一小女娃在一破落房屋前哭泣。
女娃儿看起来四五岁模样，身上一件粗布碎花衣裳和一条黑色长裤。
衣服还算合身却略显破旧，泛黄的已然看不清底色和碎花的图案。
裤子短了一大截，膝盖处明显凸起的部分变得很薄，起着一颗颗毛球还带着隐约能看清肤色的缝隙。
”大哥哥，我爹咳血了，你能救救他吗？”见她们来，她哭着迎上去“噗通”一声跪在地上。
小女孩明显带着祈求的语气和动作，吓了篱落一跳。
“好，你别急，哥哥先去看看。”她没有多想，拉着她往屋里去。
突然从屋外的朝阳处来到昏暗的室内，她的眼睛多少有些不适，眯缝了一会后才看清屋内的摆设。
屋子里破败不堪，破墙陋瓦清晰可见。柜子缺了的一扇门正丢在门口，被她踩在脚下。桌子的一条腿由短了一截的门栓撑着，导致桌上的东西摇摇欲坠。
缺胳膊断腿的板凳们集体被丢在了角落里“面壁”，满地的垃圾上成群结队的苍蝇飞来飞去。
唯有一张床看起来尚属完好、棉被却破破烂烂垂到地上。
床上，一个看起来像死了一样的男人躺在那里，枕头边上一滩血渍······。
“还有气，我去找兰馨。”阿菁先她一步进屋，查看完详情后快步离开。
随后，篱落带着小女娃也从屋里退了出来。因为里面实在太乱，别说连个坐的地方就是连脚都没处放。
最后她们直接坐在门外的台阶上，边聊天边等兰馨她们。
从女娃的嘴里，她知道她的小名叫囡囡，今年6岁。她的母亲在几年前发大水时遇难了，而她父亲也在那时受了伤。
小女娃有一个哥哥，今年10岁。这两年，父亲病重以后，他们一边照顾他一边过着乞讨的生活。
很快，阿菁和兰馨来了。
她们一个忙着给病人看病，一个忙着打下手，唯有篱落帮不上什么忙。
她和小女孩在屋外玩了一会儿后，就决定一起去东街找她哥哥。因为他每天都会去那里乞讨，今天也不列外。