“……亚瑞尔被俘虏，只要他真的做出投靠卓尔的行为，我这个老家伙就算是死，也绝不再承认亚瑞尔这家伙作为我族酋长！！”
“卓尔与我斯诺弥一族的仇恨，必须用鲜血来洗涤，我族曾经世代生存的根基之地，也必须从他们手中夺回来！！”
“你给我听好了, 到时候你要还是想跟着亚瑞尔这家伙也可以，先把你叔叔我这颗脑袋砍了，送给卓尔当见面礼！！”
“对！！还有我们几个老东西，反正也活不了几年了，索性一起砍了送给卓尔！！”
说是商量，可实际上更多还是提姆面色难看地低垂着脑袋, 接受比安卡几个老巨魔的教诲。
没办法，比安卡跟提姆早过世的父亲是嫡亲兄弟，这些年来为了能让提姆安心提升自我实力, 比安卡更是倾尽所有将资源投注在提姆身上，才最终成就了现在的提姆。
更别说自己才过世的伴侣，也是比安卡的亲生女儿，如今自己的子嗣很受比安卡的喜爱，手把手教导他们如何管理家族，已经把他们当做家族下一代继承者培养了。
千丝万缕的关系编织成无形的大网，让提姆在比安卡的面前，那是一点传奇强者的气势都撑不起来，只得乖乖地被比安卡喷上一脸的唾沫。
“……这绿野部族的艾伦跟豺狼人蛆眼找你，想出什么解决的办法没有？？”
一番雷霆怒火宣泄之后，比安卡端起桌前的酒水，润了润嗓子，抬头询问道。
“他们就是担心亚瑞尔酋长会投敌，所以希望我能站出来跟他们一起, 建立一个什么联合体机制，三族在对外防务等方面达成共识，就像那联合商会一样……”
提姆得到开口的机会, 赶紧把在雅院里的对话内容，如实地告诉给了比安卡跟其他几位老人。
一边回答老人们的问题，提姆一边不忘用余光观察围在他们身后左右的巨魔头目们，从他们的脸上提姆明显能感觉到对几位老人选择认同的表情，让原本挣扎的提姆不由开始反省，难道自己的坚持真的是错的吗？
“……你具体说说这个联合体机制，到底是个怎么回事？”
几位老人显然对艾伦他们的提议很敢兴趣，继续盘问着。
“大概就是效仿咱们联盟的议会制度, 三族各自选派几名代表……”
比安卡面容严肃而认真，睿智的双瞳时而闭目沉思, 时而光彩耀目, 似乎有所收获。他的想法和目的本来就很纯粹，那就是希望要把自己这个侄子送上部族首领的位置, 让提姆带着古德曼家族走向辉煌。
如果没有意外, 比安卡其实并不想推翻亚瑞尔统治的政权，因为他清楚只要部族继续平稳的过渡, 那么几十年后随着亚瑞尔寿命耗尽，自己的侄子也正好成熟, 他便能顺理成章地接过酋长权柄, 统领整个部族。
然而计划总是无法赶上变化, 亚瑞尔被俘带来的影响, 让比安卡渐渐看不清前方的道路。虽然以部族现在的情况来看，提姆作为继承者的位置，并不会因为亚瑞尔事件动摇，但是古德曼家族的利益却很可能会因此受到极大的打击。
就像上前夜突然造访的绿皮使者，向自己陈述绿野部族的态度与打算，如果斯诺弥一族真要跟亚瑞尔投靠卓尔，那么绿皮首领艾伦必然会跟豺狼人一起，孤注一掷地将他们举族驱逐出纳西尔要塞。
且不说最终结果如何，单只考虑巨魔一族在这种情况下的损失和代价，就让比安卡心情感到沉重。
好不容易才重新过上一段安稳的日子，古德曼家族刚刚从当初流离失所的情况下，恢复些元气，如今正想着在联合商会的带领下积攒点资本，却不成想又要面临如今的困境。
在家族与部族利益之间，比安卡毫无疑问更倾向于家族的利益，部族给予自己实实在在的东西太少，反观家族给予自己的教育培养、倾注的资源，那可都是真切的投入。
更别说，未来的漫长岁月里，自己繁衍的子嗣和亲族，都还要依托家族的庞大羽翼，继续传承下去。
在比安卡周围这几个老家伙，想法跟他也是相同，几大家族私下里基本已经达成了一致，才有了现在同桌而坐的场景。
“你是怎么想的？还想要坚守你那点无谓的忠诚，等待最终结果尘埃落定吗？”
听完了提姆对联合体机制的介绍，比安卡一双看起来混浊的眼眸，仿佛看透提姆内心一般，将提姆内心的挣扎给摊开来。
“你可曾想过，如果事情真像艾伦、蛆眼他们所设想的那样，那么我们斯诺弥一族将如何自处？”
“你认为他们两族会坐视我们跟卓尔勾结，威胁他们在卡托尔山脉的地盘吗？你觉得我们这些老家伙会放下仇恨，跟卓尔和解吗？”
“既然你现在坐在了首领的位置上，哪怕只是暂代，那么在事关部族的大事上，你就必须拿出应该有的态度和决断来！你总不能……”
几名老巨魔家长一个个义正言辞地说教，虽然死板枯燥，但是给予提姆心理压力，反倒比艾伦跟蛆眼更重。而周围的巨魔头目一边凝神倾听提姆跟家长们的对话，一边不时附和着家长们的意见，更是让提姆不得不慎重思考，自己接下来是否还要逃避了。
…………
豺狼人头目陆续从酒楼大门走了出去，很快便有队伍集结的鼓点响起，无数细密的脚步声形成一股洪流，敲响了地面。
XC区的街道上行人也渐渐稀少，似乎感觉到要塞中紧张的气氛，许多往来的商贾要么收拾行囊藏身在外城的客栈、货栈，要么带着队伍往城外前行。
DC区中，绿野部族的谍子早就行动起来了，除去联络巨魔头目们到‘艾伦’酒楼聚会，向提姆施压外，还有少数在巨魔部族中拥有重要地位，同时被绿野谍子掌握了要害信息、或者被利益收买的头目，已经开始暗中纠结各自的心腹，准备用实际行动来表达他们的态度。
当然，这也少不了古德曼等家族的成员，带着早就集结好的队伍，在各个重要的据点沉寂地埋伏着，等待家长们发出的信号随时准备接管东城的防务等。
一只信枭悄无声息地沿着东城一角窜出，躲开了城上突然射来的几支长箭后，飘然往卡托尔山脉深处飞去，不多久后，一只巨大的苍鹰从信枭落下的无名山谷中拔地而起，扑扇着宽大羽翼迅速往北方飞去。
“亚瑞尔酋长，这恐怕是我最后一次来跟你见面了，过了今晚之后你的命运会怎样，就不再是我能左右的了。”
自然教会北方主祭菲利蒙遗憾地望着倔强的巨魔酋长亚瑞尔，无奈地说道。
亚瑞尔心中咯噔一下短暂停跳，不过面容却还是无所谓的淡然表情，缓缓扫了半精灵一眼：“那我就在这里先跟你告别了，回到蔓莎城的时候记得跟议会汇报，卑鄙卓尔杀害联盟一族首领的事情啊！！”
“我汇报与否，又有什么意义呢……到时候，难道你还能从冥河里爬起来，向世人状告卓尔的恶行吗？你还是担心一下你自己吧，想想你这数百年来的努力，最后能留下些什么呢？？”
“那就不用菲利蒙主祭你操心了，至少我斯诺弥一族如今还有一个安稳的地方繁衍，他们会记得我曾为他们做过的牺牲，他们也会记得卓尔曾做过的事情！！”
亚瑞尔心中何尝不是在挣扎，一边是自己珍惜的、仅有一次的性命，一边是对部族和盟友的背叛，不管自己做出任何一个选择，都将付出沉重且难以挽回的代价。
在这半个多月里，每天都有人来劝降，时而是卓尔主母们带着丰厚的利益和美色等诱惑，时而又变成自然教会的鼎力支持等等，要说亚瑞尔不心动那肯定是假的，但就凭着心中对部族的那一份羁绊和信念，亚瑞尔才能坚持到现在都还没有低头。
“反正该说的，我也都跟你分析过了，既然你自己还妄想着那些虚无的东西，那我们也没有办法。”
菲利蒙咬着头叹息道，自己为了能说服卓尔留住亚瑞尔的性命，可是费了不少的唇舌，寄希望于通过收复亚瑞尔，让霍齐亚卓尔联邦加入联盟的事情能够有所进展。
没想到，到头来自己却是低估了这巨魔首领的意志，竟然对他的部族有如此的忠诚度，着实让自己的计划落了空。
“那就希望你保重了！！”
菲利蒙也不想再费口舌，举步往铁牢外走去，临到了铁门前才突然想起一件事情，回头对着亚瑞尔说道：“对了，忘了告诉你一件事情，纳西尔要塞这两天可很是热闹，你们部落几大家族正四处串联，跟豺狼人打得火热。”
“还有你看中的继承人，那个叫提姆的年轻巨魔传奇，也跟在他叔叔比安卡的后面到处走动，还将你的家族给看管了起来。”
“你家族里那几个掌管公库、钱财等职位的后裔，如今也被卸了职权关押了起来……”
“够了！！”
态度一直淡然的亚瑞尔，终于变了脸色，虽然心中早有预感，可是亚瑞尔怎么也没有想到，这一天来得是如此的快。
“别想在我面前，玩弄挑拨离间的手段，都是我玩腻了的！！”
“是吗？那我手里这条项链，你总该认识吧？？”
菲利蒙手掌一翻，一条散发着魔力气息的高阶魔法项链，映入亚瑞尔的眼帘。
那是亚瑞尔留给家族现任家长保命的东西，上面镶嵌那一枚心形的璀璨星辰钻石，让佩戴者能够一天施展一次高等级传送术，还有左右对称的六枚冰晶玉，让项链拥有每天三次格挡传奇以下法术和攻击的冰盾术。
虽然只是高阶魔法装备，但是因为其保命作用显著，所以历来都是亚瑞尔家族家长才会拥有的东西。如果不是佩戴者自己主动送给外人，以自己为家族后裔打造的城堡防御工事，还有纳西尔要塞原本的防御体系，其他人不可能得到这条项链。
“这可是你们家族那位家长，亲自交给我自然教会在纳西尔要塞的负责人，请我们一定要交到你手里的！！”
“…………”
亚瑞尔压抑着心中的怒火，努力保持平静的语气问道：“除了这个，他还有其他的话让你们带给我吧？”
“呵，你倒是了解你家族的巨魔啊，他们还真有几句话让我带给你。”
菲利蒙眼神散发光芒，终于感受到亚瑞尔剧烈的情绪波动，看来这一招也算是没有走错。
“他们就让我给你带个话，让你赶紧回去，否则你们家族整个产业和亲眷，恐怕都要遭殃了！！”
“哼！！你没必要危言耸听，我相信提姆这小子，他不会做出对不起我的事情！！”
亚瑞尔眼神依旧满是怀疑，一副果然如此的表情，轻蔑地回道。
“信与不信都在你，我只负责把东西跟话给你带到而已。”
菲利蒙坦然地回道。
“好了，我走了。”
嘎吱~~~
铁门摩擦出的声音响起，菲利蒙的脚步轻盈往外迈出，就在这时，身后突然传来了亚瑞尔迟疑的呼声。
“……等等！！”
亚瑞尔犹豫着发声，短短两个音节对他而言，仿佛用尽了身的力气，才能完整地吐露出来。
“你……你能保证，卓尔绝对不会干预我部族的事务吗？”
“我以自然教会的名义，向你承诺，绝对不会允许卓尔干预你斯诺弥一族的事务，不过前提是你斯诺弥一族举族上下信仰吾主自然之神欧亥！！”
菲利蒙语气坚定地回答道。
“那我还要提几个要求……”
“一切可以商量……”
铁牢之中，亚瑞尔跟菲利蒙开始了讨价还价的对话，而在铁牢之外，几名皮肤黝黑，身材丰腴的卓尔主母们，也终于露出了满意的笑容。