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    第216章崇祯很为难

    初夏到初秋,几个月的时间,在晋商的帮助下,陕西经历了难得的平静。也是这种平静,让陕西各路兵马心生松懈,而瓦剌人以及鞑靼人也被宣府以及云府兵马牵制,蒙古人又是内斗不断,陕西三边边军更是军备松弛。

    谁也没想到王嘉胤带领的农民军会在这个时候杀回陕西,宁夏边军对王嘉胤所部的动作毫无发扬,由于在北边没有受到半点阻碍,王嘉胤所部直接突入平凉府,如入无人之境。两日之间,克华亭、灵台、白石原三处重要的镇子。高迎祥率领的主力,从灵台镇南下,不到半天时间,便攻克了石窑关。

    随后高迎祥以李自成为先锋,四天王李养纯为副将,分别进驻杜阳山和岐山,转眼间边切断了凤翔府与西安府之间的联系。援兵被阻隔,仅靠凤翔府那点人手,根本挡不住潮水般的农民军。知府高文建竟下令撤离凤翔府,沿着古道撤往汉中。

    倒是推官秦羽、凤翔府守备叶长河留了下来,号召军民共同守城,可惜,短短四个时辰,便被高迎祥破了城池。此战过后,凤翔城死伤无数,秦羽、叶长河战死。

    农民军的进攻速度真的太快了,西安府方面根本没来得及做出反应,陕西西部就已经成了农民军的天下。杨鹤下令各部紧急赶往西安府,防止西安府落到农民军手中。眼下杨鹤就待在西安城,若是城破被俘,那他杨鹤就要成为大明朝历史上第一个被农民军活捉的一方总督了。

    刘应遇、曹文诏率领各部兵马,紧急向西安府集结,川北的吴国辅也奉命北上,扼守汉中,防止农民军破汉中,沿着陈仓古道涌入巴蜀之地。一时间,陕西民乱再起,其形势比半年前还严峻。半年的时间,不仅官兵在休养生息,农民军同样也在厉兵秣马。

    之前数次交锋,王嘉胤深刻地认识到农民军与官兵之间的差距,农民军看似人多,可大多时候都是一战击溃,被官兵追着打。究其原因,就是因为农民军没有经过训练,没有经历过真正的厮杀。在西北这段时间,王嘉胤重用李自成、王和尚等官军出身之人,对各部进行了集中训练。短短半年时间,虽然不至于有什么质的提升,但至少现在懂得军令以及行军次序了。

    在李自成等人的训练下,农民军发生了许多变化,这也是农民军能迅速攻克平凉,夺取凤翔府的主要原因。

    崇祯二年九月十三,曹变蛟的先锋兵马与王自用麾下的扫地王张一川撞在了一起,双方在三水县展开了一场规模不大的厮杀。这场遭遇战,曹变蛟勇悍无比,身先士卒,杀退了张一川攻克三水县的企图。张一川见势不妙,撤往灵台镇。曹变蛟手中兵力有限,没敢贸然追击,便在三水县驻扎下来。

    虽然只是一次小小的遭遇战,却彻底暴露了农民军真正的企图。高迎祥所部看似攻势迅猛,又在凤翔府大张旗鼓,作势攻打西安府,可农民军真正的杀招是王自用的兵马。

    王自用所部驻扎在灵台镇一带,向东北可庆阳府和延安府,向东南可攻西安府。

    淳化县,曹文诏与军中几名将领紧急磋商着下一步的计划,三水县一战,农民军看似吃了个闷亏,可实际上并没有多大的损失,反倒是曹文诏,有些头疼无比。

    “现在看来,王嘉胤有意分兵两路,高迎祥占据凤翔府,威逼西安府,王自用则坐镇灵台,随时可以向东进攻任何地方!半年时间,王自用麾下已有几万带甲之士,实力比以前强了不少。而我们,现在有两个选择,要么直接去西安府,要么留在淳化县。”

    曹文诏的话刚说完,便有副将拱手道:“曹将军,眼下咱们兵力不足,很难兼顾到各方各面。依末将的意思,咱们还是直接入西安府。”

    这个提议,得到了许多人的附和。曹文诏紧蹙着眉头,没有说话。他并不怪这些人,换作旁人,也许也会做出同样的选择。去西安府,那是响应三边总督杨鹤的命令,那样以后无论陕西局势糜烂到什么程度,他们也不用负主要责任。可要是不去西安府,一旦西安府有变,朝廷可就要重重的治罪了。

    曹变蛟年轻气盛,懒得顾及他人的脸面,脾气一上来,站起身怒道:“瞧瞧你们一个个的,贼兵还没打过来呢,你们就想好怎么推卸责任了。怪不得陕西如此不堪一击,让一群流民搞得焦头烂额,都是因为你们这群酒囊饭袋。”

    “曹老弟,你说谁呢?”众人督师怒目而视,有的人已经将手按在了刀柄上。若不是看曹变蛟是曹文诏的亲侄子,岂容他如此嚣张?

    曹变蛟可一点收敛的意思都没有,冷哼道:“谁搭话就说谁!”

    众人闻声而起,眼看着双方就要上演一场全武行,曹文诏终于控制不住情绪,重重的拍了下桌面,“够了,都给本将坐下,你,给老夫滚出去,到外边冷静冷静。”

    曹变蛟自然是不服的,明明错的是这群酒囊饭袋,凭什么被赶出去的却是自己?不服归不服,可是看着曹文诏严厉的目光,他还是哦了一声,乖乖的出去罚站了。

    曹文诏比曹变蛟更成熟,考虑事情自然不会那般简单。留在淳化县,确实是一个不错的选择,可是众人的利益也必须考虑。做不到恩威并施,手底下这帮子人可不会卖命的。

    看着眼前这群陕西本地将领,曹文诏也是头疼得很。前不久,积功升了绥德副总兵,杨鹤也是一番好意。当时杨鹤有意把曹文诏这支辽东精兵留下来,绞尽脑汁,才想到升曹文诏为绥德副总兵。可惜,杨鹤哪里知道,经过战乱后的绥德,早已不复当年。作为九边之一的绥德,军备松弛到了让人麻瓜的程度。

    曹文诏是费了九牛二虎之力,才把这群绥德将领捏合起来。要不是手底下还有一些辽东带来的精兵,曹文诏都担心自己到底能不能行使副总兵的权力。

    之前头疼,现在更头疼。如果宣府、大同府的边军还在,何至于如此头大如斗?

    没有办法,曹文诏只能听从众人意见,前往西安府。兵力不足,顾得上北边,就顾不上南边的西安府,相比之下,西安府牵扯到的利益更多更广。

    次日,曹文诏下令兵马开拔,向西安府进发,结果,曹文诏所部却在咸阳遇到了大批农民军阻截。说来也巧,一阵风王岩和映山红花小荣奉了李养纯的命令,攻打咸阳,配合农民军主力队西安府进行合围。王岩和花小荣攻克咸阳没多久,就听说北边有一支官兵杀了过来。

    咸阳,扼守西安府北部门户,又靠着黄河,地理位置十分重要,自古以来便是兵家必争之地。王岩和花小荣好不容易打下咸阳,自然不肯让出来的。可惜,咸阳城破,形成不了有效防御,二人只能一边派人通知李养纯,一边组织剩下的兵马迎敌。

    咸阳地理位置重要,王岩等人知道,曹文诏更知道。所以,这一场仗,曹文诏没有玩什么花哨,直接以为数不多的骑兵从侧翼迂回,大军从正面掩杀过去。

    王岩所部之前打咸阳城打了半天,精疲力尽的,这会又碰到曹文诏这种不讲道理的猛攻,仅仅一个时辰,王岩与花小荣就被打的往西边撤去,亏的李养纯和李自成接应及时,否则王岩和花小荣能不能活着撤回来还是未知数。

    回到杜阳山,王岩不甘心的大骂出声:“娘滴,眼看着咸阳都到手里了,结果碰上了姓曹的,哎,煮熟的鸭子飞了。”

    李养纯倒没有怪罪王岩和花小荣,曹文诏有多能打,他可是亲自领教过的。见二人一脸不甘,出声安慰道:“二位兄弟也不必介怀,谁也没想到曹文诏会来的这么快,相信王头领知道事情期末后,也不会怪罪我们。”

    “但愿吧,说到底,咱们都是外来户,虽然投在了高闯王麾下,可是张大受、张存孟那些人一直看咱们不顺眼,若是这些人暗中使坏,可有咱们兄弟受的。”

    “眼下有什么气,也只能忍着,哎,若是吴头领还在,那该多好?”说着话,李养纯脸上露出落寞之色。以前跟着吴延贵的时候,他李养纯是何等地位?四天王李养纯,那可是一人之下,万人之上。现在倒好,到了王嘉胤这边,处处受气,要不是高迎祥时不时地帮衬一下,早被张大受和张存孟那些人挤兑的混不下去了。

    满天星张大受以及不沾泥张存孟等人,那可都是王嘉胤的亲信,张大受这些人做的那些事,要说王嘉胤一点都不知情,那纯属骗鬼。

    .......

    西安府,得知咸阳危机解除后,杨鹤与洪承畴长长的松了口气。杨鹤文官出身,不懂打仗,但有一点是值得佩服的,那就是听得进他人意见。现在想想,做得最正确的事情,就是听了洪承畴的建议,想尽办法把曹文诏留在了陕西。

    就眼下这局势,要不是曹文诏在外边撑着,陕西还不知道变成什么样呢。

    拿着公文,杨鹤翻来覆去的看了两遍,有些纠结的说道:“曹将军公文上说,他想率军驻扎在咸阳,与西安府形成犄角。洪大人,你是什么看法?”

    洪承畴想了想,沉眉道:“督师,依下官看,曹将军的建议才是老成之举。咸阳,太过重要了,若是咸阳都不守,那西安府可就无险可守了,到时候咱们就太被动了。所以,应该让曹将军率兵留在咸阳。”

    “可是.....西安府的兵力......”杨鹤语声犹豫,有些话他不好意思说出来,但洪承畴却听得很明白。可洪承畴同样没办法,只能苦笑着叹口气。

    西安府虽然有不少兵马,可兵员素质参差不齐,根本无法跟曹文诏的兵马相比。总之,曹文诏的兵马不在城内驻扎,心里总有些无依无靠的。

    “督师,我们确实很需要曹将军坐镇西安城,但同样,我们更需要咸阳。如今城内兵员素质虽然不怎么样,战斗力无法保证,但靠着城高墙厚,贼兵一时间也讨不到好的。”

    “为今之计,就是赶紧向朝廷要援兵,只要宣府和大同府及时派兵马驰援,必能将贼兵再次赶出陕西。”

    “哎,也只能如此了!”杨鹤不得不赞同洪承畴的见解。

    曹文诏驻扎咸阳,并派兵对岐山严防死守,短时间内,凤翔府的农民军没能讨到好。可是灵台镇附近的王自用却看准时机,发兵向东北,再攻三水县,这一次没有了曹文诏所部的阻碍,张一川只用了半天时间,就拿下了三水县。

    三水县一破,算是在东边打开了一个缺口,王自用所部农民军就像潮水般经过三水县,涌进了庆阳府。面对这种局面,陕西兵力不足的缺陷展露无疑。曹文诏和杨鹤看着农民军肆虐庆阳府,确实一点招都没有。

    陕西官兵太少了,亦或者说是农民军太多了。王自用破庆阳府没多久,麾下另一名头领张献忠一路攻进了延安府,同一时刻,保安县守备、原宁夏千总于靖远率众哗变,杀知县闻多,开城门迎张献忠进城。张献忠知道兵贵神速,拿下保安县后,马不停蹄的向南进攻安塞城,兵锋直指洛川。

    短短不到半个月的时间里,农民军将烽烟点燃了陕西,如今西安府东南的商洛道还算平静,其他地方已经是哀嚎遍野,战乱纷纷。

    陕西方面求援的公文一封封发往京城,朝廷震动之下,接连召开朝会。面对陕西乱局,满朝文武竟然想不出什么好主意来。

    想解决陕西的事情,其实好办,只要有足够的援兵,农民军不足为患。可关键是,调兵就要有钱粮,当兵的也是要吃喝养家的,但是如今崇祯往哪弄钱粮去?无奈之下,崇祯再次提议收商税,并且派人去江南催促捐输的事情。

    可这个想法刚提出来,就遭到了内阁为首的众多官员大肆反对。至于江南捐输的事情,更是没戏,崇祯想派人去,满朝文武一个站出来的都没有,崇祯亲自点名,那些人也是催三阻四,找各种理由推脱。

    此时此刻,崇祯真的很为难!

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