小丹惊讶地眨眨眼。他们三个几乎已经不能算是男孩了，东子和耀青差不多跟子恒一样大，而瀚靖的年纪和小丹是一样的。子恒很少也极不愿意讲述他的故事，而且他的故事现在也绝非锡城人唯一的外界传闻来源。
“如果你们希望的话，我可以要子恒来和你们说话。”
四名禁魇婆出现了一些骚动。晴方显露出期盼的神情；梅天和米星河下意识地抚平了裙子；吟宣同样心不在焉地将辫子拉到肩膀前面，小心地将它摆好。她们忽然又意识到自己正在做什么，便立刻僵在原地，既不敢看其它禁魇婆，也不敢去看小丹。
小丹的一个优势就在于知道她的男人对这些禁魇婆的影响力。有许多次，小丹看见她们之中的某一个人在与子恒会面之后，强硬地责令自己绝不能再次重复在子恒面前的丑态；而小丹也有许多次看见她们又在子恒面前将这样的决心扔出了窗外。
这些禁魇婆们自己大概也不知道，是更愿意与小丹争论这个问题，还是与小丹的男人在这件事上纠缠不休。
“这没必要，”过了一会儿，梅天说道，“跑掉的男孩们是让人烦恼，但这也只不过是个烦恼而已。”随后她说出“小姐”的时候，语调比晴方的更加走样。
身材丰满的吟宣带着母亲照看孩子时的微笑，对小丹说道：“既然我们来找你，亲爱的，我们大约还应该说些别的事情。水，要知道，已经有人开始为此而担忧了。”
“已经有几个月没下雨了。”梅天说。晴方点点头。
这一次，小丹眨了眨眼。她们很聪明，应该能想得到子恒对此也无能为力。“泉水都还在流淌，子恒也已经命令开挖更多的井了。”实际上，子恒只是提出了这样的建议，但幸运的是，这和命令并没有什么不同。
“在种植季节到来之前，通往水林的灌溉渠道就可以完成了。”这是她下令做的。滕州半数的田地都需要人力灌溉，但这里的人似乎从没听过这种事。“不管怎样，雨总是会落下来的，渠道只是为了以防万一。”
晴方又慢慢地点点头，吟宣和梅天也跟着她做同样的动作，虽然她们像她一样清楚这些事。
“我们说的不是雨，”米星河嘟囔着，“并不完是，这种天气不正常。要知道，我们都没有听风解语的能力。”其它禁魇婆立刻皱起眉头，米星河则不由得缩了缩肩膀，她显然是说得太多，泄露了她们的秘密。所有的禁魇婆应该都能够借助听风来预测天气，至少禁魇婆们都是这样宣称的。
但米星河还是顽固地说道：“是的，我们不行！我们的办法是观察云层、鸟类的行为，还有蚂蚁、毛虫，和……”她深吸了一口气，站直身体，但仍然躲避着其它禁魇婆的目光。
小丹想知道米星河是如何主导三湾渡口女事会的，更别说是村老会了。当然，米星河的女事会成员几乎都像米星河一样年轻，那个村子在黑水修罗的袭击中，失去了部的人口，现在那里的人都是新移民。
“这不正常，小姐，六七天前初雪就应该到来了，但现在的天气却仿佛还是盛夏。我们不是担心，小姐，我们是害怕！即使别人不承认，但我得承认，我在大多数夜晚都无法入眠。已经有一个月了，我不曾好好睡过，而且……”
她的声音低沉下去，双颊泛起了红晕，她意识到自己大约说得太多了，一位禁魇婆应该时刻保持冷静，她自己也不曾这样公开宣泄过自己的恐惧。
其它人将目光转向小丹。她们什么话都没说，没有表情的面孔几乎和鬼子母的完一样。
现在小丹知道了。米星河只是说出简单的事实。天气并不正常，而且绝非自然界应有的不正常。小丹经常整夜清醒，祈祷雨水或雪花从天而降，同时竭力不去思考是什么潜伏在这种干旱和燥热之后。禁魇婆有责任安抚其它人，但当她们需要安抚的时候，又该去找谁？
这些女人大约还不知道她们正在做什么，但她们找到了正确的地方。小丹从出生时就被灌输一种观念————贵族和平民之间契约的一部分，就是贵族需要为平民提供保护和安感，而这种安感的内容之一，就是提醒人们可怕的日子并不会永远持续下去。
如果今天很糟糕，那么明天就会好一些；如果不是明天，那就会是后天。小丹希望自己能有信心，而且她所接受的教育也在命令她，即使没有这样的信心，也要用自己的力量去抚慰别人，要深藏自己的恐惧，不能让自己成为传播恐惧的源头。
“子恒在我来到这里之前，就对我说过他的同胞，”小丹说道，子恒不是一个吹牛的人，但小丹必须找到一个契机，“当冰雹打坏你们的庄稼，当冬天杀死你们半数的羊只，你们会勒紧裤带，继续前行；当黑水修罗摧毁红河的时候，你们奋力反击；当黑水修罗被赶跑的时候，你们一步不停地开始重建家园。”
如果不是亲眼所见，小丹也不会相信这些。这不是南方人能做到的事情，滕州的人们拥有这样的素质，但在那里，黑水修罗的袭击如同家常便饭，至少在北部是如此。
“我不能告诉你们，明天的天气会有什么样的变化；我只能告诉你们，子恒和我会竭尽力去做我们该做的事情。无须我多言，你们会认真面对每一天，无论在那一天里需要面对的是什么。这就是锡城人的血脉，是你们所拥有的力量。”
禁魇婆们是聪明的，如果她们刚才没有承认为什么会到这里来，她们现在已经承认了。如果她们不够聪明，她们就会因为小丹的这番话感到不悦。
但是这些她们自己常常用来教训村民的话，现在由别人口中说出来，也颇有效果，当然，她们还是会感到尴尬。现在她们都盯着地面，双颊通红，似乎是宁愿自己没有来过这里。