湘儿和仪景公主交换了个气恼的眼神，然后用力一踢坐骑，追了上去，八只马蹄把灰尘翻上了天。灰发探宝者跟着她们，就像前面那名护法跟随着他的鬼子母。
马鸣叹了口气，解下围住脖子的黑色方巾，用它捂住口鼻。他很希望那两位老人能教教这两名新进为人处事的道理，但他更希望能进行一次风平浪静的旅行，在狐仙城停留一会儿，然后快点跳回独狐陈去，不要等到半夏做出什么不可挽回的蠢事来。女人总是在给他添麻烦，他完不知道这是为什么。
看见通道消失，半夏叹了口气。大约仪景公主和湘儿能阻止马鸣惹出太大的麻烦，如果要求他一点麻烦都别惹，那实在是期望过高了。利用马鸣让她感到一种歉意的痛苦，但马鸣毕竟应该发挥一些作用，而且让他离开貔虎军也是一项可以保证安的措施。更何况，这也是马鸣应得的，大约仪景公主能教他一点礼貌。
半夏转过身，看着长老会和浣花夫人的小圈子：“现在必须开始我们要做的事情了。”
所有的眼睛都望向那名穿着黑色衣服的雨师城人，他正骑着马向树林走去，半夏记得马鸣说过，他的名字叫奚齐。她不敢问马鸣太多问题。奚齐打量了她们一会儿，摇摇头，催马走进树林。
“我从没见过这样一名代表着麻烦的男人。”罗花休说。
辛蜚零点点头：“最好将那种人放到距离我们数里外的地方。”
半夏压抑住自己的微笑。马鸣的貔虎军已经起了它的第一个作用，但它是否能继续帮助半夏实现她的计划，还要看马鸣对奚齐下达了什么样的命令。
半夏觉得她在这件事上可以对马鸣有所期待。丹景玉座说，那个叫万宁的男人还没等她将那些迹象塞到他的鼻子底下，就已经将它们都挖了出来。如果她真的“恢复了理智”，跑到貔虎军去寻求保护，那么貔虎军一定会站在她这边的。
“我们是否应该去马匹那里了？”她说道，“如果我们现在离开，我们应该能在日落前追上孙大人。”
谷凝率领他的骑兵巡逻队穿过新城的街道。高大的玄都外城墙就在距离他们不远的地方，它的灰色石墙上布满了银色和白色的条纹，在正午的太阳下熠熠生辉。谷凝想着要剃掉自己的胡须，已经有一些人把胡须剃掉了。即使所有人都说这种炎热是不正常的，但滕州一定要比这里凉快许多。
谷凝在这种时候想一些别的事情不会有什么问题，他甚至能在睡觉的时候继续控马前进，任何凶蛮的盗贼都不可能在十名滕州骑兵的身边作案。他们总是以随机的路线和时间进行巡逻，让那些盗贼找不到安的作案时机。
实际上，他们很少捉拿盗贼，仅仅是抓那些主动向他们投案的人。玄都最狠恶的流氓宁愿让滕州人抓住，也不愿意面对厌火族人，所以谷凝只是不在意地扫视着街面，同时任由自己的心思飞到了别的地方。
他想到家乡渭州的那个姑娘，他想和她成亲。花休的父亲是名商人，他想要一名士兵儿子的心思甚至比花休想要一名士兵男人更迫切。他想到了那些楼兰女人提议的游戏；枪之吻这个名字听起来很不错，不过那些楼兰女人眼睛里的闪光让他有点不安。但他最常想到的还是鬼子母。
谷凝一直都想见到一位鬼子母，而玄都显然是个最适合见到鬼子母的地方，比这里更适合的只可能是嘉荣城了。现在玄都似乎到处都是鬼子母，他曾经去过老酒家，人们都说那里有一百名鬼子母。
但在最后一刻，谷凝还是无法强迫自己走进去。当他的手中有剑、胯下有马的时候，他可以勇敢地面对任何男人或黑水修罗，但一想到鬼子母却会让他感到羞怯。
而且，这家客栈不可能住得下一百名女人，他看见在客栈门口出入的那些姑娘也不可能是鬼子母。他也去过枸骨王冠，从街对面朝那里看过，但他不能确定那些女人是不是鬼子母，所以他相信她们应该不是鬼子母。
谷凝注意到一名有着宽大鼻子的瘦女人，从一栋高大的房子里走出来，那栋房子一定是属于某个商人的。那女人先是皱起眉头看着街道，然后戴上一顶宽边草帽，匆匆离开了。
谷凝摇了摇头，他说不清那个女人的年龄有多大，但这并不足以当成证据。他知道鬼子母应该是什么样子。吴易巧说鬼子母都非常美丽，光用微笑就能杀死男人；阿森坚持认为她们都比男人要高上一尺。但谷凝知道，可以从一名女子的面容判断她是不是鬼子母，那种不因时间流逝而出现瑕疵的面容，是不可能会弄错的。
当巡逻队向宏伟的白桥拱门前进时，谷凝已经忘了鬼子母的事。在这道门外，一片由农人组成的集贸市场沿着大路一直向远处延伸，形成了两排向街道敞开的石砌屋子，屋顶上都铺着红色或紫色的瓦片。
屋子旁边的围栏里装满了牛、猪、羊、鸡、鸭和鹅。店铺里贩卖着从豆类到酿瓜等各种食物。一般这样的市场都充满了农夫们叫卖货物的声音。
但现在，除了那些牲畜的叫声外，市场上再听不到其它声音了。与此同时，谷凝在这里见到了一支最为奇怪的队伍。
每四名骑在马上的农夫并肩立成一排，这样一排排连下去，形成了一列长队，在队伍后面似乎还有许多马车。这些穿着粗布衣服的人肯定是农夫，但谷凝看见他们每个人都背着一张他见过的最长的弓。
他们腰间一侧都挂着一只装满的箭囊，另一侧佩着一把匕首或一柄短剑。在队伍前方有一面镶红色边框、绘着一只红狼头的白色旗帜，旗帜下的一些人让这支队伍显得更加奇怪————三名厌火族人当然，他们是徒步的，其中两名是枪姬众；一个人穿着带亮绿色条纹的长衫和颜色炫目的黄裤子，这身打扮说明他是个匠民，但他的背上却有一把剑。