景江海口，战船密布。
海战正酣，硝烟弥漫。
镇南侯的南疆水军正同颜贶的靖海水军，以及景江正北和东南山头的李家军远程对阵，一战三，却丝毫不落下风。
镇南侯闻道四十出头，中等身材，身形瘦劲，肤色黝黑，窄脸，剑眉细目，直鼻小嘴，唇上和下颌蓄着短须，身形和五官都很秀气，但精明精锐。
镇南侯极擅长治理军事，不同于靖海水军内部派系纷争激烈，南疆水军上下堪称铁板一块，镇南侯在南疆水军中的威望不亚于朱雀王在南疆的威望。
朱雀王一度很欣赏镇南侯。
渐渐的，这欣赏转为戒备。
在南疆，镇南侯和南疆水军都归朱雀王辖制，朱雀王在处置军务过程中，敏锐察觉镇南侯的野心，对他看似恭敬，却竭力防备他插手南疆水军军务和东南海防治理。这令朱雀王很不悦：整个南疆兵力都归他辖制，镇南侯为什么防备他？他并非专制统帅，并未压制镇南侯。
虽察觉这点，但朱雀王并未表露，只对镇南侯警惕防备起来。大靖四灵，除青龙外，白虎、朱雀、玄武在军中都是顶尖的存在，但并非不可替代——白虎王爵几次更迭就是证明，有能力者无不想取代三灵。谁知镇南侯是不是想进一步，取代他成为朱雀王？他当然要警惕。
这是其中一个缘故。
还有一个缘故：自新帝（嘉兴帝）登基后，有意分化三灵的军权，在军中提拔了不少新人。
譬如，龙禁卫大将军唐机。
再譬如，虎禁卫大将军贾原。
还有，镇远将军玉麒麟霍非。
这镇南侯闻道也受新帝重视。
后来更提拔了潘嫔之弟潘子豪，想取代忠义公方磐镇守西北玄武关，谁知惹出亡国之祸。
朱雀王若是公然压制镇南侯，恐怕会引起皇帝疑心，以为他拥兵自重，所以只能不动声色。
因朱雀王放任，镇南侯胆大了，为积聚力量，不惜吃空饷培植势力。这一切都落在他属下将领庞正眼中，而庞正是王壑六年前在南疆安排的棋子。
去年底，朱雀王奉召进京，南疆便成了镇南侯的天下，现在更是奉潘嫔之子为新主，要光复大靖。若成功，哪怕只灭了李菡瑶，占据南方半壁江山，也能凭此从龙之功封王。到时，三灵封号任凭他挑选。
他再想不到自己后方失火——庞正策反了南疆几十位将领，助朱雀王收复兵权，他已无归路。
且说眼前大战。
镇南侯与潘嫔一样，并未将李菡瑶放在眼里，王壑统领的新朝廷才是他的对手，但狮子搏兔尚且要尽力，他自不会轻视李菡瑶。潘嫔通过梅子涵利用何陋的名望煽动文人士子对付李菡瑶，又离间李菡瑶和王壑双方势力，这是文斗；镇南侯率军攻打江南三州，是武斗，要彻底剿灭李菡瑶！
镇南侯总共出兵五万。
他认为自己足够重视了。
然他刚刚得到消息：
徽州战场败了！
许将军也败了！
潘嫔下落不明！
镇南侯大怒，发誓要将李菡瑶埋葬在这入海口，永无机会龙飞九天。他用炮火倾泻这怒火，谁知战了个平手。这结果李菡瑶不满意，他更不满意。
他认为，自己率王师前来，就该所向披靡，李氏反贼就该望风而逃、不堪一击才对。
他寒声道：“让商船上前！”
属下大声道：“末将遵命！”
当即传令，打出旗语。
不过片刻，后方有四五艘商船前移，有些窜到最前方，有些与水军战船并列，混在一起。
镇南侯看着拥挤在一处密密的大小海船，冷笑道：“本侯倒要看看，他们要怎么轰！”
“阿弥陀佛！”
身后传来念佛声。
镇南侯转脸，只见一个白胡子老和尚正走来，忙招呼道：“方丈出来的正好，瞧瞧批的天命女皇会不会对无辜百姓下手。”他语气轻松，就像邀请对方观赏海景一样。
老和尚再念“阿弥陀佛。”
他是黄山翠微寺的智通方丈，因给李菡瑶批命，说李菡瑶是天命女皇，被镇南侯派人悄悄捉了去。见了镇南侯，依然不改口。镇南侯就将他羁押在军中，说要让他亲眼看着李菡瑶覆灭，破他这荒诞预言。
智通方丈叹道：“侯爷何苦牵累无辜！”
镇南侯冷酷道：“本侯又没伤害他们，若他们丧生在炮火中，那也是李菡瑶的罪孽。她若真顾惜黎民百姓，就不要开炮；再往远了说，就别造反！既造了反，还想占据大义民心，这不是‘当了表子还要竖牌坊’吗！”
众将领都觉得侯爷这比喻精妙，都满脸讥讽。
方丈垂眸深叹。
镇南侯再下令：“令各船炮手力攻击，商船掩护！”
属下昂然道：“是。”
急令人再打旗语。
于是，南疆水军在商船的掩护下，朝靖海水军和李家军猛烈轰击，一发又一发炮弹飞上天空。
北方海面，颜贶看着镜头内的商船犹豫了：靖海水军一向防卫东海，打交道最多的就是这些进出海口码头的商船，他怎会不认得那些商船呢。
眼下该怎么办？
在海面上开炮，不仅取决于炮手的经验和能力，还受船行速度、海上风向等因素影响，能不能命中目标要看运气，像这样将商船和水军战船混在一起，根本无法避免误伤。
颜贶觉得很棘手。
东南山头，李家军一将领匆匆奔向红衣少女，急报：“姑娘，敌军中混了商船，再不阻拦就要进入景江了；若开火，恐怕会伤及无辜。请姑娘示下！”
红衣少女乃是观棋，闻言忙端起望远镜观察海面。
她跟在李菡瑶身边经营买卖，见识多，自然认得这些商船：有一艘是严家的，两艘是刘家的，还有孙家等海商的船，都是去年出的海，竟被镇南侯挟持了。
观棋顿时紧张起来。
“先等等。”
话音才落，眼角余光瞥见天空飞过两道青烟，跟着前方阵地响起惊天动地的爆炸。
敌人发动猛攻了。
将领惊骇得面无人色。
“姑娘，请下令！”
观棋一颗心提到嗓子眼——
要如何下令？
无差别轰炸肯定不行。
干挨打不还手也不行。
观棋脑子使不动了，觉得扮“月皇”扮不下去了，这样时刻，非得李菡瑶自己来才能决断。
又一人来报：“江上发现两艘小船，正往入海口急行。请姑娘示下，是否拦截查问？”
观棋望远镜一转，便看见江面上飞速前进的小船，打着月皇旗，上面龙飞凤舞的“李”字，笔锋是那么的熟悉，不由大喜，急喝道：“放行！沿江两岸任何人不得拦阻！再传本姑娘命令：令前锋暂时隐蔽，炮手停止开炮。”
属下们听后都吃惊不已。
观棋厉声道：“还不去！”
众人急忙道：“是！”
当即飞速去传令。
李家军龟缩不还手了。
南疆水军士气大振，接连开炮轰炸景江两岸。
李家军被压得抬不起头来。
李菡瑶乘的机动船在景江江面上急速飞驰，火炮在他们头顶上呼啸而过，雷轰电掣，不过片刻工夫，便到了浦江和景江交汇的地方，赶上胡齊亞。