丢在市政厅里的沙盘再一次被推了出来，刚卸下铠甲准备休息的骑士们也在第一时间赶来。
片刻之后，紧急出发前往东北方向侦查的狮鹫骑士弗兰兹匆匆而至。他眉头紧皱，神情相当的严肃。
“这里、这里，还有这里……”弗兰兹将一块块代表敌方部队的红色标识放在了沙盘上，“部都有兽人的踪迹！还有这里，我看到了七、八个大帐篷。”
红色的标识覆盖了镇子东北部大半的山林，完封锁了通往裂痕要塞的道路。
“……绕不过去。我们的人太多了，走小路不可能。”老汤姆对镇子周围非常熟悉，简单的比划了一下就开始摇头，“除非击溃这里，还有这里，不然我们走不了！”
从湖泉镇通往裂痕要塞的主干道并非笔直的康庄大道。受地形地势的影响，这条主干道蜿蜒曲折，其中有大半的道路位于山林之中。
老汤姆在沙盘上指出的两个位置，一处是起伏的丘陵，一处是河流。
这条主干道也是前往阿加瓦尔山谷的必经之路，方秋灵已经走过两回了，所以对老汤姆指出的位置有着很深的印象。他点了点头，随即发问：
“帐篷。弗兰兹，你确定没有看错，确实是帐篷？”
“是的，我还看到帐篷上有旗帜。红底白纹，纹章是缠绕的火焰的长刀！
“这样的？”
一个幻术映像在方秋灵身前跳了出来。看到映像中所勾勒的旗帜，弗兰兹立刻点头确认。
“好极了，标准兽人战团。至少三个萨满，七个巫医，高阶督军不会少于是个！”
方秋灵的话让周围的人部面色凝重。
“……他们是怎么过来的？”
一位骑兵队长发问道。
“多数是从北门走小路绕的。化整为零，一次过来那么一、两个……或者走涟河也可以，顺水而下。”方秋灵想了想，然后指着东侧那条河流问道，“这里、还有这里的桥，它们还在不在？”
“曲涧溪上的桥距离帐篷太近，而且周围的树木很多，没法确认。青涧河的桥我看到了……”弗兰兹摇摇头，叹了口气，“一群哥布林和几个熊怪干的，它们把桥点着了。”
——好吧，不稀奇，意料之中。
“也就是说，要去裂痕要塞，就要突破兽人战团的封锁，而且还要稍微绕一点路。我们的战力是……一百出头的骑兵，一百不到的弓箭手，再加上两百多个步兵。”方秋灵苦笑一声开始摇头，“对面是一百多个打点折扣的兽人刀圣，外加一大帮小怪物。似乎……打不过吧！而且就算能打的过，青涧河这里也会很花时间……”
在游戏《艾露恩世界》之中，玩家们习惯将兽人刀圣视为属于兽人独有的特殊职业，方秋灵也就很自然的将这些红皮部视作为兽人刀圣。
当然了，把这些红皮的兽人部称为兽人刀圣肯定是高估他们了。兽人们自己认为，至少要掌握虚空步，也就是完成元素开化，才能获得“刀圣见习”的称号。真正的刀圣，那必然是踏入黄金阶位的尊者！
尤娜悄声发问：“红皮的兽人很强？”
“嗯。这些红皮很厉害，黑铁阶位是最起码的。而且其中至少有一个家伙是领头的，领头的肯定是白银阶位。我们这里黑铁阶位的部加起来也就三十个不到，白银阶位的可能比兽人多，但对方有萨满、有巫医，说不定邪术师也会来凑热闹……”
方秋灵不断扫视着身前的沙盘，眉头越皱越紧。
虽然说此刻诺恩卫中黑铁阶位和白银阶位的比例已经远超普通的军团，但数量上依旧处于劣势。
“……杜威先生，山民、山民知不知道有什么小路能绕开这里？要能供大队人马通过的小道。”
深褐色皮肤的老者站了出来。他穿着一身看起来有些不怎么合身的皮甲，双眼灿灿有神。
舒尔茨·杜威，薄雾湖东北部山区山民们的长老，绰号“老狐狸”。射手部队中的人类射手，就是他召集山民而来的。昨晚与亡灵的战斗中，他也同样位于长枪阵列之中，作为阵列中的中坚稳固军阵。
“诺恩大人，我们山民确实知道不少小路。不过这些小路都是山路，很窄。几百人一起……马肯定是走不了，人不好说！”
杜威长老一边说一边在沙盘上画出几条弯弯曲曲的线，是山民们打猎时常走的山间小路。
方秋灵看了一会后就移开了目光。这几条小路他都知道，在现实中是没走过，不够在《艾露恩世界》这个游戏里已经走过不下十次了，熟得很。
“唔……”
沉咛之中，一旁的小手递来了水杯。方秋灵随口道谢一声，然后接过水杯喝了两口。一旁的小手又递上了面包，他也毫不客气的接下，随即就往嘴里送……
——等、等一下！
方秋灵正在咀嚼面包，但没嚼几下就停了下来。因为他看到一只只小猫魅举着木盘在分发食物。
——你们怎么在这里？不是说最后的一支车队大前天还是前天就走了吗！
分发食物的小猫魅方秋灵认识大半，是伊莉莎一个村庄的阿加瓦尔猫魅一族。
“你们怎么还在这？”
身旁端着面包、烤肉的小猫魅眨巴着眼睛，一脸的莫名。小家伙显然是没理解方秋灵所要表达的意思。
怒意从方秋灵心中涌出。
——尤娜、尤雅，你们两个怎么干活的，把这些小家伙留在这里干什么！他们都是未成年人，优先安排他们离开啊！
“我是说，你们怎么没和车队一起走？”
小猫魅这回听懂了，细声细气的回答道：“诺恩大人，我们是您的领民。我们要跟您一起走。”
一旁的另一只小猫魅用力的点着头：“诺恩大人说过的，会带我们去诺恩领。”
“我们想去诺恩领！”
“莉莉姐姐说，诺恩领有很多很多好吃的。我们要吃好吃的东西！”
“还有暖和的衣服和毯子！”
周围的小猫魅七嘴八舌的说开了，这让已经开始积攒怒意的方秋灵一下子泄了气。
尤雅悻悻的声音也在此时恰好传来：“主人、主人，你有空多管管他们。一个个皮的不行，而且一个个主意都不小。我们是管不了。”
尤娜的声音中则是带着满满的无奈：“鲁恩先生认为主人你才是阿加瓦尔猫魅一族的领袖，有主人在地方才是阿加瓦尔猫魅的家。说什么也不肯走……”
——好吧。猫猫们，你们赢了！以后肯定带你们吃香的喝辣的……等、再等一下！
方秋灵的目光立刻落在了主干道的南部，然后延展一条蜿蜒的小路一直往南。
莫格雷女士第一时间发现了方秋灵的不自然：“诺恩先生，您是……想到什么了？”
“对！既然不能往东走去裂痕要塞。那么不如往南走！”胡乱的咀嚼几下把嘴里的面包部咽下肚子，方秋灵提议道，“我们往南走。走山路，先去迪卡尔特山谷，然后……”
——然后去诺恩领！
“往南走？”接过话头的是一个尖细的声音，“哦！米尔迪斯喜欢往南走！米尔迪斯听说南面有很大很大的地行龙，还有……”
莫格雷女士直接无视了小侏儒兴奋的发言：“南面是黑森林，是混沌的领域。诺恩先生，恐怕这条路也走不通。”
“女士，黑森林并不可怕，那里蕴藏着数不尽的财富和宝藏。你是不是忘记了，我还有着开拓骑士的身份？要知道几个世纪之前，卡尔萨斯王国目前的这片土地也同样是黑森林的一部分。”
“诺恩先生。在下对您的博学表示最由衷的钦佩。”艾德牧师对方秋灵的话表示质疑“不过也能否请稍微说明一下，‘几个世纪之前’，究竟是“几个”。”
“不多，也就二十几个吧。”
——二十几个世纪，也就是两千多年。这是可以用“几个”来表述的？
艾德牧师表示这里面的水分实在是太多太多，而且……
“据我所知，诺恩先生，应该也不止‘二十几个’吧？”
“哦，你说的对。要追溯的话可以追溯到三十几个世纪之前的卡尔萨斯大开发。最早是矮人还是精灵……老艾德，不要被看到混沌领域就觉得是生命禁区。黑森林里的生物多得超乎你的想象！而且，还有‘火种’在，怕什么！”
“我只是觉得黑森林太危险了，不确定的因素太多，一不小心就有可能军覆没！”
“确实如此。不过你觉得直接面对一百多个火刃氏族的兽人比较好，还是走南面黑森林？火刃氏族都是‘刀圣’预备役，是个家伙就有不亚于正规骑士的实力，而且还有那么多的哥布林、豺狼人……”
艾德牧师不说话了，而是将目光投向了马洛。圣骑士马洛没立刻开口，只是摸着自己的胡子，缓缓的点了点头。他与兽人交手过多次，红皮的火刃氏族有多难缠他一清二楚，那可是足以匹敌由王国正规骑士团的对手！想要突破火刃氏族的封锁，确实不太可能。与其和红皮兽人死磕，不如往南走，说不定还有一条生路。
“代领主大人，往南走去黑森林……您有什么具体的计划吗？”
“当然了……”