十多辆马车排成了长长的队伍，蜿蜒的走在山路上。
骑马的护卫时不时从两旁经过，目光警惕的环视着四周。
方秋灵与老汤姆分析了一番，基本上已经能确认那个为北方商队传信的家伙有问题，而且问题还不小。要求商队前往涟河浅滩继续贸易肯定有着不可告人的目的，危险是肯定的！
商队的领队是个一脸大胡子的壮年男子，名字是博罗尔·雷蒙德。他早年也在民兵队伍中服过役，是老汤姆多年的老友，据说还是过命的交情。
“我知道那家伙有问题。但他送来的信是真的，信上有约定好的暗记。哈德拿，你也很清楚，这是今年最后一批货了。很快就要下雪了，错过这次交易，下一次就要等到来年开春了！”
雷蒙德看起来外表粗狂，但实际上是个很细心的家伙。商队领队可不是大大咧咧、不拘小节就能做的，方方面面都要考虑，要应对各种状况。与其说他是商队的领队，不如说他是这个商队的大管家。商队的成员来自薄雾湖东岸的多个村落，出售的都是村子里的特产：毛皮、药草、木雕、漆罐，大多不是什么值钱的东西。换取的物资也多以小麦、肉干之类的食物为主。
薄雾湖东岸山脉起伏，能耕种的土地非常有限，即便是丰收之年产出的食物也不怎么够吃。春季、夏季和秋季，山民可以前往山林中依靠狩猎解决一部分食物问题。但大雪封山的冬季，不用说狩猎了，外出在山林里兜一圈都能要人半条命。尽可能的存储多的食物，以确保冬季降临后不会饿肚子，是东岸山民最重要的工作。
多年的跑商经验让雷蒙德很清楚涟河浅滩的危险。涟河古堡已经荒废很久了，兽人会看中这座古堡将其作为藏身之处，再正常不过了。甚至里面蹦出几个食人魔、巨魔都不是什么意外的事。
若是可以的话，雷蒙德非常希望打道回府。但非常遗憾，这是不可能的。今年夏季持续两个多月的干旱让山民耕种的田地严重减产，收成勉强达到往年的一半。往年少了一次交易，勒紧裤带也就过去了。但今年就不是勒紧裤带能扛过去的了，而是会饿死人的。所以所以雷蒙德和来自各个村子的“苦力”只能硬着头皮启程了。
至于那些贩卖铁器、珠宝、武器之类相对价值较高的商人，他们纷纷选择了继续观望。少数几位干脆就直接掉头返还了，提前结束今年的贸易。
“行吧，一定要去我也没法阻拦。”劝说无效，老汤姆也不能强迫雷蒙德掉头，“你们是不是还缺少护卫？我能给你介绍几个。”
“当然！越多越好！”
既然启程出发是必须的，那么只好多雇几个护卫以防万一了。不过……这来的护卫是不是有点多了？
方秋灵在一群人的簇拥下走过来的时候，不仅雷蒙德有些发愣，老汤姆也傻眼了。
方秋灵、希诺，再加上六位侍从，八个人。对没错，一共八个人。但现在怎么看人数都不止八个。
数一数，十三个，怎么多了五个出来？
“喂！修利克，你哪找来那么多人……精灵！”
多出的五位都身披青灰色的皮甲，背着深色的猎弓。他们体态修长，与身旁一身锁子甲的侍从形成了鲜明的对比。而最为显眼的要数他们的耳朵，明显有别于人类的细长耳朵。
——命运卡牌·克里得罗猎人
——雇佣兵
——生物-半精灵/弓箭手，8级生物
——当克里得罗猎人入场，每周提供1份食物。
——维持费用：此牌出现在场时，每天支付佣金1财富。
既然明知道有问题但依旧还是需要前往，那么尽可能做好准备，多招募些人手吧。所以方秋灵把召唤卡牌那里出来，并进行了召唤。
“我是埃尔洛斯·澄青，遵从古老的契约而来。”留着卷曲胡子，明显是领头者的男性弓箭手单膝下跪行礼，“向您致敬，我的主上。”
埃尔洛斯的声音低沉，举止沉稳，让方秋灵不由为之侧目。而随着埃尔洛斯的行礼，他身后的四位弓箭手同样单膝跪下行礼。
完成召唤后方秋灵实际上有些发愣。原本以为一张卡牌只能招募一位弓箭手，但没想到召唤法阵中一下子走出了五位弓箭手。其中三位是男性，两位是女性。一下子多了五位同伴，应该怎么和其他人解释？尤其是这五位同伴都有着尖尖的长耳朵。
不过事到临头也就只能这样了。方秋灵只能大致与五位新同伴说明了一下情况，统一了口径，随后就带着他们过来了。
老汤姆看到五位有着尖耳朵的弓箭手后明显愣了一下。
“咳呵……”方秋灵一声轻咳，“我来介绍一下，他们是来自不归森林的克里得罗猎人，我刚刚招募的。他们不是精灵，是半精灵。”
“招募的？半精灵？”
老汤姆眼中满是怀疑。
——招募的，而且还是半精灵。你再招一个让我看看！
半精灵是人类与精灵结合的产物。与人类共同生活的半精灵在习惯和认知上会比较贴近人类，与精灵共同生活的半精灵也就相对比较贴近精灵。
眼前的五位半精灵穿着打扮上有着浓浓的精灵风格，身上随处可见各种小巧的饰物和复杂的配饰。显然不会是居住在人类社会的半精灵。方秋灵说是招募到的，老汤姆压根就不信。生活在精灵社会的半精灵，精灵有的坏脾气他们基本也都有。比如说认为人类粗鲁野蛮啦，比如说人类残忍好斗啦，比如说看不起人类啦……区区人类就想招募半精灵，做梦去吧！
老汤姆发愣归发愣，但很快点了点头，没说什么就去忙其他事了。他没打算深究，也没办法深究。
方秋灵是不折不扣的人类，而且还是一位拥有领地的贵族。贵族喜欢留一手，喜欢把简单的事情复杂化，以方便从中获利。不过只要能多干掉几个兽人，多送几个不死上路，方秋灵即便有什么其他的私下打算，老汤姆也不准备过问，说不定还可能会帮上一把。
更何况大部分的半精灵都属于善良阵营，一个阵营侦探法术下去基本都是白光，人品人格上普遍要比人类好上很多。同时，半精灵比人类更为憎恨兽人，而亡者又是所有生者的死敌，这也就决定了半精灵们不可能调转弓箭将箭矢指向商队。
——护卫更多了，何乐而不为。
踏上山林间的小径已经有两个多小时了。周围的树木逐渐增多，小径的路面也逐渐变的崎岖。马车的速度在不知不觉中变慢了。
莫雷小径是在林地见开辟出来的一条道路，大型的四轮马车将整个道路堵了大半，掉个头的空间都没有。小径两侧的林地是于精灵的领地，数支精灵部落在林中居住。只要不是兽人、哥布林等邪恶阵营生物，精灵对个别通行的旅人并不在意，有时候还会在旅人面前现身，用森林的特产进行简单的交换。是对人类相对比较亲善的精灵族群。
但现在有十多辆马车在小径上穿行，整个队伍差不多将近百人，而且其中一半的人都持有刀剑，身披铠甲。指望精灵没有看到、没注意，显然是不可能的。
“嗖”的一声轻响，一支翠绿色的羽箭定在了领头的马车车框上。车夫一个激灵，连忙拉动缰绳让马车停下了。
左前方距离大约两百米的树木上隐约出现了一个纤细的身影。他一手持弓，正用锐利的目光打量着马车。
精灵是天生的射手，两百米的距离对精灵而言是一个相对安，同时又能发挥出弓箭威力的距离。
“人类！这不是你们应该来的地方！”
传来的声音清冷，略微带有奇怪的口音。
精灵语“你好，科瑞隆的子民。我们没有恶意，只是希望能借用森林中的道路前往北方。”
方秋灵从马车上一跃而下，用缓慢的动作把腰间的长剑解下丢给车夫，然后举着双手缓缓向前走。
精灵语“科瑞隆的子民。我是来自塞拉迪亚的吟游诗人，很抱歉打扰你们宁静的生活。”
明明是一个人类，却说着精灵语。方秋灵的话语让持弓的精灵微微一怔。
精灵语“停步！不许靠近！”
精灵看了方秋灵一眼，一翻身消失在了树木的阴影之中。
方秋灵耸了耸肩，保持着双手上举的姿势不动，此刻的动作像极了投降的样子。
他很能理解精灵的顾虑，商队让森林的眷族感到了威胁。以往只是单个旅人从小径匆匆而过，即便旅人携带者武器，也不可能威胁精灵村落的安。但此刻商队的人数众多，而且持有武器的人员众多，精灵们不得不考虑是否是伪装成商队的捕奴队。要知道女性精灵奴隶可是价值千金的上等“商品”！
“修利克！你刚刚说的是什么？”
老汤姆从第二辆马车上跳了下来。
“精灵语，意思是我们没有恶意，只是想借路通过。”
“你还会精灵语？”
“当然了！”
老汤姆也学着方秋灵的样，动作缓慢的接下背后的双手斧，然后随手丢在马车上，缓步走向方秋灵。不过还没等他多走几步，又是一声轻响，一支翠绿色的羽箭钉在了老汤姆的身前。
老汤姆的脸色刷的一下就变了。
精灵警告的意味非常明显。那位主动现身的精灵虽然是离开了，估计是去报信了，但暗中监视的其他精灵显然依旧着商队的一举一动。
顺着箭矢射出的方向张望，入眼之处只有一颗颗高大的树木，并无精灵的身影。生活在森林中的精灵通常喜欢绿色、翠绿色的服饰，能轻易隐藏在森林之中。找不到他们的身影才是正常的。
“老爹，你就别过来了。你不会精灵语，来了也没用。”
“臭小子，别以为我没听见，他们也会说普通的话！”
“会说普通的话你也不用过来。老爹你是个大嘴巴，好话不会说，坏话一箩筐。”
“去你的。臭小子，我担心你一个人搞不定！”
“搞定你个头！老爹你就别来凑这个热闹了。精灵礼仪和习俗什么的你又不懂，来了只会帮倒忙！”
“臭小子！搞得你好像懂一样！”
老汤姆虽然嘴上不饶人，不过也还是听从了劝告。他也不后退，一屁股直接在原地坐了下来。
就在两人拌嘴间，刚刚发出警告的精灵回来了。他从树上一跃而下，轻盈的向商队走来。他的四肢纤细，比队伍里被称为“瘦排骨”的半精灵猎人还要细上几分。看似缓慢的走来，但也就眨眼睛间，他就站到了方秋灵身前数步之遥。
精灵细长的眉眼微微上挑，用审视的目光上上下下打量着方秋灵。淡然的表情上看不出什么内心活动，不过目光中的怀疑却也没有丝毫的掩饰。
过来许久，精灵才开口说道：精灵语“人类，报上你的名字。”
方秋灵不明所以，不过这没什么可以隐瞒的，所以他老老实实的报上了名字：精灵语“修利克·维·诺恩。”
精灵语“你是来自塞拉迪亚的吟游诗人？”
精灵语“是的。”
精灵的声音略微有些沙哑，带着莫名的磁性。个子不高，与方秋灵持平，不过纤细的身材却给人一种高挑的感觉。再加上清秀的面容，很容易会被误认为女性。
不过方秋灵不会。作为一个“俗人”，从精灵走进的那一刻开始，他就在悄悄猜测这位精灵的性别了。
精灵男性与女性的第二性特征区别不是很明显，而且他们的面部线条都相当的柔和，据说男扮女装只要换上裙装就可以了，连化妆都不用。而由于常年在森林中生活，精灵们的传统服饰中，无论男女都会穿着猎裙。往往一眼看去都是大大小小的美女。
眼前这位……方秋灵研究了一会，基本能确定，是位男性。因为在这位精灵右手的手腕上有着一串翠绿色的藤蔓装饰，这是装饰在精灵的习俗中有着“婚约”的含义。男性精灵是翠绿色的藤蔓配饰佩戴在右手，女性精灵是浅色的花环配饰佩戴在左手。