深秋的时节。虽然还没有下雪，但阵阵寒风已经能让人领略到寒冬的脚步已经逐渐逼近。
不过此刻的柴屋里却显得格外的热。老汤姆额头上不是蹦出几颗豆大的汗珠，汗珠在他的脸上滑落，留下一道道水迹。一旁的胖老板更为不堪，整张脸孔都变得湿漉漉的。
这样的辛秘对方秋灵而言根本算不上什么。玩家是被誉为“第四天灾”的存在，天不怕地不怕的大有人在，像方秋灵这样的，在玩家中已经算得上是谨小慎微了——没看到已经把老汤姆和胖老板吓成什么样的了嘛！
不过有害怕的，也有完无所畏惧的。比如说希诺已经抱着玛露靠在椅子上睡着了。伊莉莎则是瞪大了眼睛，满脸都是兴奋，对她来说这些辛秘似乎与床头的睡前故事区别不大。
“黑暗之后，玛莫之主、黑水晶之杖现任的主人，关于这位流传在世的传说有很多。比如说她在精灵遗迹冒险的故事，比如说她在忧愁海寻找海盗宝藏的传说，比如说她孤身前往灰色荒原寻找黑水晶之杖的故事……对了，究竟是‘她’还是‘他’，实际上目前没有一个定论。毕竟当年与她一同冒险的伙伴大多都已经作古，少数几个还在世的目前也是她麾下的拥护者。我们只是根据‘黑暗之后’这个对外的称号，将其视作为女性，称其为‘她’。当然了，她的名字也已经不为人知，我们只能以‘黑暗之后’这个身份来称呼她。”
无尽酒杯今天的份额只剩下了最后一点，方秋灵在自己的杯子略微倒了点，随后给了老汤姆。
“我们？”
老汤姆虽然对辛秘中透入出来的信息而感到震惊，但他始终保持着足够的清醒。
“对，我们。诺恩领目前还是人迹罕至的不毛之地，但追随诺恩家族的从者也还是有几个的。莫非……哈德拿先生该不会认为我只是一个人吧？”
“当然不会……就这样说，没问题吗？会不会……”
“什么问题？”老汤姆欲言又止的样子让方秋灵微微诧异，不过他立刻反应了过来，“没关系。黑暗之后虽然强大，甚至很可能已经拥有了神格，但她终究还不是神祗。仅仅是谈论，并不会引来引来她的。”
方秋灵示意老汤姆不用紧张。不过似乎没什么效果，老汤姆依旧是一副如履薄冰的样子。毕竟这是有关黑暗之国玛莫内部的情报，多少年了，玛莫内部的情况还是第一次听到。之前也有玛莫的消息，但所有的消息汇总起来只有一个含义——那是亡者的乐园，活人的地域！
“那我继续往下说。”方秋灵喝干了杯中的麦酒，随手把玩着杯子，“黑暗之后在纪元历五十年左右抵达了目前玛莫的都城，黑暗之丘。差不多是两百多年前的事情了。然后她花了差不多十年左右的时间统一了玛莫。最先向她效忠的是死亡骑士的统领克里斯蒂安公爵，随后是苍白之主罗克·巴雷托·席尔瓦，最后是鲜血公爵特兰斯瓦尔。至于食尸鬼君主克米，它没有表示臣服，但也没有拒绝黑暗之后的征召，只是表示愿意奉黑水晶之杖的所有者为主。而黑水晶之杖就在黑暗之后手中，所以黑暗之后也就成为了玛莫实质上的统治者。”
作为程经历第一次黑潮战争的玩家，方秋灵不得不对玛莫的历史有所研究。即便不是对历史本身感兴趣，仅仅是为了认所有的死灵系生物，玛莫的历史也很有必要研读。因为玛莫的发展本身就是一部活生生的死灵生物“进化”史。
了解死灵生物的弱点以便于有针对性的进行攻击，这是玩家必做的功课，尤其是施法者玩家。更何况黑暗之后崛起之路是游戏中非常重要的一条主线剧情。不管愿不愿意，只要时光序列中“黑暗之后崛起”一系列任务做下来，即便是再不关心、再不过问的玩家也都会对这段艾露恩历史耳熟能详。而且任务给的报酬还相当不错，完没有不做的理由。
“黑暗之后统一玛莫后短暂的进行了休养生息，随后走上了对外扩张的道路。玛莫的第一次扩张应该没什么人知道。因为黑暗之后把兵锋指向了黑森林，也就是王国最南面那里的混沌之域。”
“玛莫进攻黑森林？”胖老板一脸的不敢相信，“他们打黑森林有什么好处？”
“好处？好处多着呢。哦，对了……你们大家，该不会以为黑森林里面什么都没有。而且也以为玛莫除了会把活人变成尸体，再让尸体爬起来之外，其他什么都不行吧？”
方秋灵的话引来了一片狐疑的目光，伊莉莎更是毫无顾忌的开口就说：“这不是当然的吗？族里的长辈一直都告诫说黑森林里什么都没有，而且有很多怪物出没，绝对不能进去。至于那个、那个……除了做坏事，还会做什么？”
伊莉莎还是小孩子，仅仅是“暗之国玛莫”、“黑暗之后”，这几个名词都能让她兴奋好久。但要她自己说这几个名词，她却又没这个胆量。
老汤姆和胖老板没有接口，但他们疑惑的目标很清楚的表达了与伊莉莎同样的意思：有什么不对吗？
“好吧，看来我先要为大家普及一下‘基本常识’了。”方秋灵轻叹一口气，“我先说结论。首先，黑森林的好东西很多，即便是那些‘怪物’也浑身都是宝。‘怪物’的皮可以用来制作上等的铠甲，血液是最好的魔法材料，骨骼能用来制作武器。甚至是它们的粪便，也有特别的作用。”
“咦！”伊莉莎一脸的嫌弃，“真恶心！”
“伊莉莎，你别嫌恶心……那个灼热秘密、湛蓝激情，你知道吗？哦，这两种太高端了，换大众点的吧……那个、科塔尔隆香水？”
“嗯嗯！科塔尔隆香水我知道！其他两个是什么？也是香水吗？”
胖老板接过了话题：“没错，伊莉莎。都是香水，不过非常非常贵的。一枚金币的话，大概只能买几滴。”
“几滴！”
伊莉莎瞪大了眼睛，满脸的不敢相信。
方秋灵点点头，对胖老板的话进行了部分的肯定：“是的，非常非常的贵。实际上一枚金币连一滴都买不到。”
伊莉莎的眼睛已经变得溜圆，竖耳也立的笔直——太贵了！世界上居然有那么贵的东西！
“灼热秘密、湛蓝激情的主要原料是闻香豆。而闻香豆……实际上就是闻香鸟的粪便。”
伊莉莎一下蹦的老远，满脸的不敢相信。
“修利克先生，你骗人！”
“没有，我还不至于在这方面乱说。而且我不喜欢骗小孩，因为从小孩那里骗不到糖吃。”
“哼！不理你了！”
伊莉莎气鼓鼓的转过身，方秋灵耸了耸肩继续往下说。
“闻香鸟很难养活，人工培育难度很高。据我所知有成功的，但数量不多。而黑森林中，闻香鸟随处可见。更何况闻香豆也是多种炼金试剂的原料，在魔法材料中也算的上珍贵。死灵系的魔法有几个也需要用到闻香豆的，玛莫每年对闻香豆需求实际上不低。当然了，仅仅是闻香豆是还不足以让玛莫发动针对黑森林的战争。不过很多施法材料加起来呢？类似的在魔法材料黑森林里可是数不胜数。虽然危险但好东西很多，黑森林从来都不是什么不毛之地，而是取之不尽的宝藏！”
“说过了黑森林，然后再说说玛莫的死灵生物吧。我知道死灵生物在你们眼里是什么印象，基本上不适骷髅、僵尸，就是幽灵和缝合怪之类的。对吧？我没说错吧？”看到听众们齐刷刷的点头，方秋灵继续说，“实际上你们的认知也不算错。比如说，死亡骑士，就可以把它们归纳到僵尸里面，也就是骑着骷髅战马的僵尸。巫妖，也就是会魔法的骷髅。食尸鬼，差不多算是动作灵敏的僵尸。女妖、幽魂，这种半灵体都能算作是幽灵，幽灵中的一种。”
一连报出了好几个死灵生物的名字，老汤姆和胖老板一脸的凝重。仅仅是听到这写名字就能感受到其中包含的阴冷。
“截止目前，卡尔萨斯，或者应该说是整个艾拉卡大陆，都没有与成建制的死灵军团交手的经验。冒险者对付死灵生物应该有点经验，不过这些经验仅限于对抗少数的死灵生物，差不多也就十个、二十个。超过二十个就算是很多的，而且基本也只是最低阶的骷髅兵。偶尔遇到个中阶的家伙就会造成大量的伤亡。至于高阶的死灵，除了玛莫本土以外，其他地方基本遇不到。碰上了，那么就自认倒霉吧！怎么打都打不死，而且还会越打越多。因为倒下的士兵也会成为它们中的一员。不需要补给，也没有后勤，不畏惧死亡，也无所谓损失。死灵给大家的感觉差不多就是这样的，非常的难对付。不过我要说的是，你们把死灵生物高估了。”
胖老板听到这里忍不住发问：“诺恩先生，难道不是这样的吗？”
“一部分是，一部分不是。举个最简单的例子。如果死灵生物真的如此强大，那么为什么玛莫至今依旧没有开始大规模的扩张？玛莫的势力就算不能统治整个艾拉卡大陆，占个大半应该没问题吧。”
伊莉莎打了个寒颤，头顶上的两只竖耳也弯了下来，一脸的害怕。不过一旁的老汤姆然不惧：“因为有神殿在，因为有各国的骑士团在！”
“没错，诸多善神的神殿和各国军队是原因之一，但更为重要的原因是死灵生物并没有你们想象的那么强大，而是有着诸多的限制。比如说，死在死灵手中的士兵都会成为死灵的一员。基本上所有的人都这么认为，不过这实际上是错的。老爹、阿暮老板。你们应该知道森林里的动物实际上很多，每天自然死亡的动物更是不计其数。但你见过骷髅小鹿、骷髅兔子、骷髅松鼠之类的死灵生物吗？”
“……”
“肯定没有。不是随便找一件骸骨来都能唤醒的。在能唤醒的骸骨中，也不是每一件骸骨都有唤醒的价值。要知道，唤醒骸骨、亡者复生，这并不是自然的规律。违反自然的规律，就必须支付对等的代价，这代价就是负能量中的一种：死气。死灵法师将魔力转为为死气，随后以死气唤醒骸骨，并以死气为能量对骸骨进行驱动。换言之，也就是唤醒骸骨是需要魔力的，驱动骸骨作战也是需要魔力的。死灵大军不是没有后勤需要，它们需要极为庞大的魔力才能驱使死灵生物进行战斗。失去了魔力，死灵生物不过是一具尸骸。”
“玛莫群岛已经完被冥土所覆盖。冥土所覆盖的土地，所有的生机都会被逆转为死气。通过这种方式，玛莫的死灵才能拥有现在规模。”
老汤姆沉声问道：“数量有多少？”
方秋灵摇摇头：“不知道。没法统计，玛莫是亡者的国度，活人根本进不去。而且……即便是黑暗之后自己也不知道麾下究竟有多少死灵生物。我觉得，一周内投入十万、二十万的数量应该不是什么问题。后续再加上三、四十万的后备军也不是难题。”
“这怎么可能！”
“很遗憾，就是这样的。死灵大军的数量优势是无可比拟的。也正因为数量优势，所以它们才需要黑森林的资源。黑森林有非常丰富的魔法材料，同时也有大量的矿脉，黑暗之后把第一次扩张的兵锋指向黑森林不是没有道理的。”
“那它们成功了吗？”
“不能算成功，也不能算失败。根据我们的调查，玛莫进入黑森林的初期收获颇丰。但也就差不多三个月不到的时间，就被迫退出了黑森林。损失了的死灵生物差不多在一万到三万之间。具体的原因我们无法确认，但有不少猜测。”
方秋灵放下手中的酒杯，目光中满是肯定。
“说了那么多，我们也应该回到真正的话题上来了。也就是，这一次的兽人攻城事件，很有可能是玛莫搞的鬼。玛莫暗中授意兽人发动进攻，以试探薄雾湖的防御体系、响应速度、军队实力……”