“小子，你个子不高，力气也就大不起来，不过动作很快。所以交手的时候要快，尽量靠速度取胜，不要硬拼。硬拼吃亏的是你。”
走进屋子，老汤姆径直走到屋子里唯一的桌子前，然后大马金刀的坐在桌子前，并示意方秋灵也一起坐下。桌上极为凌乱，满是各种木屑、小块的金属。只见他随手一挥，桌上的东西纷纷被扫落在地。
这种粗鲁的行为让方秋灵无声的翻了个白眼，不过没说什么。老汤姆是个粗糙的大汉子，这是早就知道的，和他说了也没用，还是省点口舌吧。
“这几天我注意到一个问题。你右手的剑用得还行，有几分架势了。不过左手盾牌不行，完不行，束手束脚的。剑盾合击是经过无数考验的武技，剑盾缺一不可！左手的盾牌不到位，不敢上前格挡，右手的剑也就机会进行攻击。”
老汤姆从桌子下面抽了个盾牌出来丢在桌上。一个很普通的木盾，而且是个半成品。盾牌边缘的毛边、毛刺都没有清理干净。
“大部分新人在练习剑盾合击的时候都是缩在盾牌后面不肯出来，不主动攻击，生怕挨上一下。挡来挡去的只能拖延时间，到最后，把自己拖死了。你这种基本不怎么用盾牌，一直主动砍砍砍的，反倒是少见。不过也算是好事，新人都你这样老子反而能轻松一点。”
这夸奖不是夸奖，贬低不是贬低。方秋灵也没法接口，只能用讪笑来掩饰自己的尴尬。
自己的情况自己清楚。一直以为盾牌都是金属的，依靠金属的强韧进行格挡。现在到了艾露恩世界才发现，盾牌居然还有木盾……木盾不是只能用来训练的吗？和木枪、木刀差不多的东西。现在居然是实战中的装备之一！这东西轻飘飘的，能扛得住刀剑吗？
略微研究了一下，方秋灵发现木盾的防御机制与坦克的反应式装甲有点接近。也就是牺牲表层，用第一层相对较软的木料吸收冲击，让攻击突破第一层木料后在第二层、第三层、甚至第四层、第五层相对较硬的木料上卡住，进而减少杀伤力。所以木盾通常要比金属盾厚很多，往往正面被砍的横七竖八，但背面还是完好无损。
木盾的防御力似乎……还行，没想象中那么糟糕。但每次拿在手中，下意识的就会感到不安稳，而且还会想：这东西够结实吗？万一对面一刀砍来，木盾直接碎了怎么办？所以也就本能的用右手的剑进行招架了。
“嘿，有你这种想法的新兵实际上还真的是不少。每一阶的新兵都有几个刺头觉得木盾不管用、不够结实。生怕格挡的时候一刀破盾，然后手就没了。”老汤姆拍着桌上的木盾，“这东西见过？前几天当着你面做的。黑红松木，只叠了两层。用了点漆胶，没弄蒙皮，也没做镶嵌。距离完工还差很多。不过拿来测试一下应该没问题。”
老汤姆一边说，一边拔出腰间的柴斧丢给方秋灵。
“黑红松木的木质比较软，用来做第一层还行，但用来做第二层、第三层就不怎么样了。后面几层最好用黑松，黑松木更硬，一样大的情况下更重，所以密实。对方一刀下来能劈开第一层，但会在第二层、第三层卡住。然后我们就能抽冷子直接还他一刀。懂？”
“遇上弓矢也是，最多钉穿一层，穿不了后面的。如果遇到哪个弓箭手能直接钉穿两层、三层的。嘿嘿，你换了铁家伙也没用！那家伙不是精灵就是神箭手，你还没反应过来，箭就到了！根本没机会把铁家伙举起来。好了，来，你试试。”
“啊？什么？”
方秋灵接过柴斧，一脸的不知所以。
“我叫你直接试试这盾。”
“啊？”
“就这样，直接砸。用力砸。用这斧刃最快的地方，一下下去。看看这盾会不会碎。”
“这个不太好吧……这盾好像很脆，万一砸碎了……”
“我叫你砸你就砸，哪来那么多废话！”方秋灵磨磨蹭蹭的样子让老汤姆不耐烦了，“拿来，你不砸我来！”
老汤姆一把抢过柴斧，抡起来就往木盾上砍。
“嘣”的一声闷响，柴斧径直钉在了木盾上，微微颤抖着。斧刃最深处没入木盾大约一寸，但距离破开木盾还差远了。
“看到没，没破！”老汤姆拔出柴斧，然后又砸了下去。
“砰”！这一次的声音更为沉闷，因为老汤姆用的不是斧刃而是斧背，模拟钝器的攻击。木盾被砸中地方有些许下凹，不过盾牌的结构根本没有任何损伤，还能继续使用。
“木盾的木料都是经过挑选的。而且第一层外面还要镶上铁钉，镶了后这东西更加耐打。一个位置连挨三、四下都没问题！你大概看到过那种一下就破的，那种木盾肯定是没好好保养的旧货。所以这种木盾，你放心的用！”
老汤姆又翻了一个木盾出来。这个木盾不是半成品，而是崭新光亮的完成品。
“这东西就送你了，也就当是饯别礼了。唉，喝了你好多天的酒。你走了也还是怪让人难过的……”
方秋灵：“……”
“小子，我也喜欢那种铁家伙。”老汤姆比划着金属盾牌的模样，“不过铁家伙实在是太贵了，买不起啊！就算买的起，也用不起。打坏了要找铁匠修，那帮看炉子的家伙能一下把你钱包掏空！所以还是木盾好，几个银币就能弄一个，打坏了就直接丢掉，也不心疼。”
方秋灵不得不承认老汤姆说的很对，自己对木盾的不信任似乎有些过头了。这几天与哥布林的实战也让他有了些许的实战经验。敌我双方交锋，往往是短短数招内生死立判。一、两次的成功招架或格挡就足以改变或结束一场战斗。电视剧里，敌对双方数十招依旧不分胜负，还叫嚣大战三百回合的，要么是演武，要么就是双方根本没有尽力。
“当然了，有时候你也要注意看情况。比如说遇到重武器，尤其是那种双手锤这种大钝器，还有战戟、刺刃这种能破甲的，绝对不要硬接，只能躲！能用这种武器的家伙力气肯定不少，挨一下不死也残！记住了，只能躲，不能招架，也不能格挡！”
“是，教官！”
这一点方秋灵完可以理解。现阶段遇到能挥舞双手锤、战戟这类重型武器的敌人，能跑绝对转身就跑。一个5级的吟游诗人，和双手武器战士硬碰硬，绝对的找死！
“这几天我们运气不错，就揍了几个绿皮，没遇到熊怪。熊怪比绿皮可厉害多了，力气大，而且动作也不满。它们最喜欢用那种木桩当武器。”老汤姆指了指屋外最粗的那堆木柴，“挨上一次肯定完蛋！”
——那堆木柴最小的一根也超过两米长，比成年男子的大腿还粗。遇到这种怪物，或许应该考虑一下远程武器？弓，或者弩？
果不其然，老汤姆接下来就直接讲到了远程武器。
“我觉得你可以弄把弓练习练习。你手脚匀称，反应也很快，应该能把弓用好。有条件可以先弄把弩熟悉一下。弩上手快，不过很贵！老子不怎么会用弓，弩是不许用的，所以这方面交不了你。噢！差点忘了，投斧也不错，你可以多备几把。”
老汤姆是位经验丰富的老兵，标准的行动派。不过他不怎么会说话，一些注意点说的零零碎碎的
“还有长枪，长枪也不错！关键时候也能直接丢出去，比箭厉害多了。比你那个什么的君子之器好多了！”
这话让方秋灵直翻白眼。
——这死老头也是小心眼！
“这东西，见过没？”
一个拳头大小的果实丢在了木盾上。果实的外表似乎包裹着一层褐色的软皮，软皮外表光滑，有点像牛油果。
方秋灵直接摇摇头，表示不知道：“这是什么？”
“茶油果。你居然不知道？”老汤姆瞪大了眼睛，不过他很快释然的耸耸肩，“好吧，差点忘记了，这东西贵族看不上。”他一声轻咳，“野外茶油树有很多，那种棕绿色大叶子的树。看到就在树下找找，总能找到几个。要棕褐色的，就这种颜色的最好。绿色的是还没熟，黑色的是已经熟过头了，都不好。”
“这东西怎么吃？”
“嘿！看好了！”
老汤姆从旁边掏出一个锅子，用锅子里的小刀把茶油果切开，挖去里面的瓤后直接切成小块，然后又不知从何处掏出一个瓶子就往锅里倒水。水差不多到了半锅，完把茶油果浸没。随后撒了点盐和一小把绿色的植物叶片，应该是调味。
“很简单，捣碎了加水拌一下就能吃。还可以加点蓼叶草、撒点盐。其实还可以煮一下，热的味道更好。”
锅中的水面很快浮起了一层油脂。这种被称为茶油果的果实显然含有丰富的天然油脂。油脂散发着微微的茶香——茶油果，果然名副其实。
随着油脂的出现，一股落有落无的苦味也传入了鼻子中。这种苦味方秋灵很熟悉，每次跑不动倒在地上，老汤姆就会往他嘴里灌这种苦味的水。
“这水是？”
“水？哦，我往里面加了点精力药剂。”
精力药剂方秋灵知道，是一类炼金药剂的统称。这类炼金药剂最显著的效果是以透支的方式在短时间内振奋精神或补充体力。饮用者在刚刚服下后往往生龙活虎，但药效一过可谓是生不如死。头痛、抽筋、口吐白沫，都只能算是轻度反应。在床上一躺三天起不了身才是正常的情况。
“之前我喝的就是……”
“没错，就是加了精力药剂的水。这东西用来补充体力很不错。当然肯定没直接喝管用，但掺在水喝不会感到很累。就算感到累，睡一觉也就过去了。你体力那么差，不喝根本撑不住！”
方秋灵一脸的无语：“精力药剂不能多喝。喝多了是会上瘾的，而且……”
“而且什么而且？没事的，我加的少。一瓶能用大半年，上不了瘾的！”
——嘿，贵族！茶油果不知道，精力药剂倒是一说就懂。居然还知道会上瘾，别以为我不知道你们把精力用在什么地方，都能喝到上瘾，还有什么是做不出来的？
“这东西我们管它叫辣油汤。找个水袋，做好了灌进去。感到冷的时候，饿的时候，来一口。身体很快就能暖和起来，而且还管饱。来，你尝尝？”
“……不要。”
辣油汤的做法毫无疑问的是学到了，但眼前这锅东西方秋灵一点兴趣都没有，冷油汤有什么好喝的？现代人讲究饮食健康，重油的东西尽量少吃！
“这果子洗都没洗，而且外皮都没去掉。我都看到有土掉进去了，还有木屑。吃了肯定不消化，多数还要闹肚子。另外，这锅子多久没洗了？这黑乎乎的是什么？怎么看起来觉得有点恶心。教官，你太不讲卫生了……”
面对方秋灵的挑剔，老汤姆直接啐了他一脸口水：“滚！”
——该死的小鬼！我讨厌贵族，更讨厌王族！
也不知道这样算不算给卡尔萨斯王族平添了仇恨……
“教官，问你点事。”
该说的都所了，该嘱咐的也都嘱咐了。等老汤姆说完，方秋灵思量着是不是能从他那里打听点消息？
“说。”
“魔晶石，您知道？”见老汤姆点点头，方秋灵继续问，“我要一颗……差不多这么大的。”他用手大致比了比，“您知道哪有？或者有什么门路？”
“嘶……”
老汤姆一愣，随即发出了牙痛般的抽气声。
魔晶石什么的，老汤姆只知道是一种珍贵的魔法材料，有点和宝石类似，同样大小的魔晶石在价格上是同样大小宝石的数倍。至于其他的，他就不怎么清楚了。这个死小鬼比划的魔晶石，看着大小……至少也要几百金币一颗！
“你找这种东西干吗？”
“当然是有用……”方秋灵见老头子的眉毛都竖了起来，下意识的又加上一句，“具体什么用我不能说。”
这句话一出，轮到老汤姆翻白眼了。
——我懂了。你还是别说了！我不想知道！